吴文范听到这里,腿下一软又要磕头,被杜彦德眼明手快就抓住了,“别跪了!男儿膝下有黄金,这跪来跪去的,你还是不是男人了?”
后者满脸羞愧眼泪直流,“小人没有钱,此前误入大王的营地就是被粥的香味所吸引,诸位大王对小人的帮助小人此生怕是无以为报,愿为诸位大王做牛做马!”
“没那么严重!”杜彦德连忙把他拉扯着站直了,在他肩膀上拍了拍道,“你现在倒是真的有件事情可以帮我们。”
吴文范听到了又要跪下去,被沈彬从后面叉住了跪不下去,“不许再跪了,有话好好说!”他连忙点头应允了。“诸位大王只管吩咐,只要大王一句话,小人上刀山下火海绝无怨言!”
“跟我们说说你们的盐村吧,我们现在需要买盐,你们盐村应该还有不少存货吧?”
听到这句话,吴文范不由满脸愁容地望着面前这个壮汉,“小的只能如实禀报,还请大王不要生气。”突然从旁边围观的人群中冒出一个尖利的声音,“不要叫我大王,叫我女王大人!”当即惹得一众围观群众哄堂大笑起来。
吴文范不知道自己说错了什么话,不由有些惴惴,杜彦德在他肩膀上拍了拍说道:“没关系,他们是在开玩笑的,以后不要叫大王了,叫……”他自己也愣住了,该叫什么呢?
“叫长吧!”围观群众中又有人喊出声来。“对的!就叫长!”
杜彦德点头应允,告诉了吴文范,后者连连点头道:“长,我们盐村从天启六年时遭遇了一场地震后就一直没能晒盐了。”
“啊?”远处传来惊奇的声音,杜彦德都不用回头就知道那粗嗓门肯定是石力。“怎么这都两年了还没有恢复生产?”
“是的长,自遭灾之后,当年的盐引就没能交足,盐村里盐丁因地震死伤甚众,到县里请求县太爷宽限一年,但是却被一个姓文的大户包揽了盐赋。然后就说我们欠他多少银子,随后就天天追讨,逼迫我们每天给他晒盐,又不肯出钱修缮盐场,到了天启七年的时候盐村就已经无法承担盐赋加上文大户的盘剥了,大多数盐丁都逃了出去,于是文大户就把村长和几个大族的族长给抓了去,只有村长活着回来了,其他的族长都死在了文大户的私牢里。”
“靠!这不是私设公堂么?”沈彬不由念叨了一句。
吴文范惊奇地转头望向沈彬,“原来长们也知道大武律?这私设公堂原本是违法的,但是因为文大户包揽盐赋,他说我们欠多少就欠多少,小的们无处伸冤,又不愿意做他文家的私奴,能跑的都跑散了。此时盐库里最多还有三四石盐引的样子。”
“那么盐场损失怎么样?如果要修复的话,能在多快时间里晒出盐来?那些盐民又在什么地方,能不能把他们找回来继续晒盐?”石力在一旁接连问,把吴文范弄得目瞪口呆。
“盐丁逃得都不怎么远,听说都在附近的树林里开辟了一小块地方种粮食过活,主要都是怕被文大户抓去拷打,如果能够抵挡住文大户,他们肯定能回来晒盐的。只是……”
“只是什么?”杜彦德连忙问道。
“他们年前回来过一次,在树林里开辟的地太小,就算是打猎采蘑菇也不够吃的,而且经常流行疫病,死了好几户了。要是能够供他们吃的,他们肯定会马上回来的。”
“吃的倒是没什么问题。”杜彦德搓了搓下巴的胡子茬说道。“那个文大户是干什么的?”
“文大户是安允本地一个豪绅,家中有许多恶奴,他的庄子在安允县城以南三十里,庄子里的人大多姓文。他经常借别的村庄或者工坊出事之际包揽别人的赋税,然后借此盘剥村庄与工坊,许多人为此已是家破人亡了,唯独只有他文家庄倒是越来越大了。”
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