蛇人倒没有异动。我们守到天黑，才由右军接手。下得城来，那个去打探消息的龙鳞军也回来了。听他说，今天下午，在铜城营和虎尾营换岗之时，朱天畏忽然派骑军劫夺了一库余粮，又抢夺了一架天火飞龙车开道，要开城出去。铜城营不敢阻拦，被朱天畏抢出城去，等武侯得知消息命路恭行的前锋营冲出来时，虎尾营七千余人已冲出南门，在冲出一里地后被埋伏的蛇人尽数歼灭，路恭行也只来得及关上城门，没让蛇人趁势攻入城来。听说朱天畏留书一封给武侯，说他“多谋寡断，似勇实怯”，诸军在武侯指挥下，战无胜机，守必自绝，他的虎尾营要自寻出路。

自寻出路的虎尾营败亡得比在城中诸军更快。现在，只怕没人会再象朱天畏那样，自以为可以杀开一条血路冲出蛇人的重围，但朱天畏一军败亡，使得中军元气大伤。如今中军兵力已不到三万，而且粮食也更少了。

苑可祥也夹在虎尾营中，没于战阵。

朱天畏败亡后又过了三天。

失去了虎尾营，连另外诸军的守备也显得更吃力了。以前前锋营进常可以抽到诸门助守，但自朱天畏死后，中军自顾不暇，只抽出数千人助守损失最大的北门，对东西两门，再难照顾了。

击走了一批蛇人的攻击，我只觉浑身酸痛。现在每天都有种精疲力尽之感，好象过了今天便不知道明天。

刚退入营中，正好碰上雷鼓过来传令。武侯紧急招集诸将议事，这一次，只招诸军的最高军官，而我是武侯特许要我参加的。

向中军走去时，我没有一点重获武侯重视的欣喜。一路上，残垣断壁间，时不时可见一两具死尸。城民自放出城后，城中所剩无几的人也时有饿毙的。此时辎重营也再没精力去搬运死尸焚烧，若不是城民总数已不到两三千，只怕现在已经引起一场瘟疫了。

看着那些断墙，我的战马也步履沉重。

一天天，仿佛看得到末日逼近，全军上下开始弥漫着一股绝望之气。向文侯告急的特使仍然没来，据说后军和右军有人偷偷趁夜去斩杀城中很少的一些城民来充饥，这等骇人听闻的事虽没被证实，但我看到好几具尸首都身体不全，只怕这传闻也不全然是假。

到了武侯的中军帐，帐门口的传令兵也有点无力地喊道：“龙鳞军统领楚休红到。”

帐中坐的，已是各军的主帅和万夫长，我是官级最低的。我看了看，参军里，只有张龙友和伍克清在座。我进去后向武侯行了一礼，坐到路恭行身边。

武侯苍老了许多，他面前居然还放着一杯酒。他啜饮了一口，等后军的胡仕安也来了，他才放下杯子，道：“诸位将军，先请辎重营德洋大人说个坏消息。”

德洋站起身，道：“君侯，到今天为止，军中只剩干饼两千张。”

营中一片哗然。现在全军还有近八万人，若只有两千张饼，岂不是要四十人才分得到一张？这等如不分。柴胜相一下跳起来，叫道：“怎的到今天才说？”

路恭行小声道：“早说岂不是早乱军心。”