我点了点头，道：“是。”

“那种怪兽真的那么厉害么？”

也许是我多心，可是从小朱的脸上，我看不出有多少同情，反而有些幸灾乐祸的表情。我的心一沉，道：“是，那种怪兽很厉害。”

他撇了撇嘴。也许，在他心目中，一定也有武侯统兵失误，以至兵溃的想法。可能，他正在想道“若是西府军为主力，那种溃败就不可能”之类的想法吧。我也没有多说，只是道：“现在西府军有多少兵力？”

一说起这，小朱登时红光满面，道：“自逆贼李湍败亡后，我军已恢复旧制，现在仍有五万大军。可惜你们南征时我们没能同行，不然，武侯也不会有不测了。”

如果西府军共行，说不定我们败得更惨吧。多了几万人，指挥不灵，粮草消耗却要更多，实在并没有太多必要。事实上，我们在军事上并不曾败，蛇人尽管攻击力强得惊人，如果我们能保障后勤辎重的话，未必不能坚守下去。只是说这些，好象也只是败军之将的嘴硬，我只是淡淡地说：“也许吧。”

马匹前行，在山中曲曲弯弯地走了半日。虽然符敦城就在眼前，隔着一条大河，似乎伸手可及，可是走来却仍要半日。我道：“还有多少路啊？”

小朱笑道：“看山跑死马，楚将军走得倦了吧？快到了。”

的确，又转了几个弯，前面出现了一座行营。营门口有卫兵守着，远远的，有人叫道：“小朱，你们先回来了？老杜去哪里了？”

小朱回头道：“到渡口了，下马吧。”

我跳下马，他也下了马，叫道：“阿昌，我们带回了南征败军的楚休红将军回来了。”

行营里一阵喧哗，大概他们也都吃了一惊。我们走进行营时，门口已有一些人聚着了，我刚进门便被他们围在当中。有人大声道：“你是从南征军中逃回来的么？南征军真的败了？”

我道：“是。”

“说来听听。”

自承失败，也许不好受，但那也是事实。可是要我这么说如何败的，实在没心情。小朱大概也觉察了我的样子，道：“让楚将军歇息一下吧。阿昌，馒头还有么？”

那个叫阿昌的士兵道：“有，有，刚出锅呢，我去拿。”

小朱对我道：“楚将军，你先在这里歇一下吧，等杜将军回来，再渡河向两位都督禀报。”

行营很是简陋，但是风餐露宿惯了，坐在床铺上，也实在是一种享受。我刚坐了一会，那个阿昌端了一盆冒着热气的白面馒头过来道：“楚将军，请用。”

我们现在吃得虽然不算太差，不过那些淡而无味的肉也吃得有点腻了，我抓过一个馒头，道：“多谢。”三口并作两口，便吞了下去。

热气腾腾的馒头吃下去，实在有如无尚的美味。我一连吃了三个，才算停手。看看他们都有点目瞪口呆，我有点不好意思地笑了笑，道：“失礼了。”

小朱长吁一口气道：“你真能吃。”

我不禁苦笑。还是第一次有人这么品评我，我道：“已经有大半年没好好吃过一顿了。”

小朱道：“楚将军，你说说，你们到底是怎么全军覆没的？”