任凭季嵯身手再厉害，后背要害处中了这一刀,也只有任人宰割的份。

但他死死撑住桌案,身体挺得笔直,一如方才，怎么也不肯倒下。

哪怕一张口,鲜血就从嘴巴里汹涌而出,很快将前襟布料染红,他依旧死死瞪住前方，只为了问一句——

“为……什么……”

“大将军,我这一手功夫，多得您的指点,当年您赏识我,提拔我，对这些，我一直铭记于心，感激于心。我曾以为,您当真是靠自己一步步走到今日这个高位，对此,我敬仰万分,誓要和您一样，依靠自己的能力打拼功劳。但后来我现，事实并非如此。”

程悦刻意压低声音，又加快语速，但兴许是人之将死，五感分外敏锐，季嵯竟一字不漏地听入耳中，他微微一颤，喉咙里出嗬嗬的声音，却说不出完整的话。

“长期以来，士族把持财力与学识，哪怕开了科举，世家子弟依旧占尽便宜，书本、学识、大儒，只要他们想要，就能比寒门子弟更轻而易举地获得。陛下想要打压世家，提拔寒门子弟，才将您这个靶子和榜样树立起来。可在您之后，禁军里又有多少寒门子弟能走到高位？像贺湛，因为是皇孙，立了个功回来，立马就从禁军小卒，封侯拜将，跟他比起来，我这个辛辛苦苦熬了十几二十年的人又算什么？这天下，终究是世家门阀说了算，连陛下自己也未能免俗！”

程悦凑近季嵯：“大将军，您安心地去吧，我答应您，看在知遇之恩，和提拔之情的份上，若是宫变之后，您的家眷还活着，我一定善待她们，让她们平平安安的。”

季嵯艰难地开口：“你……不会……得逞的……”

程悦淡淡道：“放心吧，会有许多你料想不到的人，站在我这一边。”

季嵯终于再也支撑不住，砰的一声，上半身倾倒在桌案上。

程悦将他的尸身搬起，拖到杂物堆后面的隐蔽处，然后扫视一圈，掸掸身上灰尘，走了出去。

……

太庙位于宫城之外，皇城之内，实际并不远，但他们人多势众，浩浩荡荡，高官显贵，仪仗开路，还要掐着时辰，不快不慢，这一路整整用了两个时辰，方才抵达太庙。

四周有高木之森环绕，又有皇家侍卫日夜守护，寻常人迹罕至，一般平民百姓也不会被允许来到这里，贺泰一行人来到这里，反倒平添几分喧嚣。

此地其实也是前朝太庙，本朝建立之后，高祖皇帝大致沿用了前朝规制，依旧将这里作为太庙，供奉本朝帝后灵位——建国至今也就两位皇帝，一位还在世，但高祖的祖先们也都被供奉于此，本朝往后的帝后们，也终将在此留下自己的名号。

太庙中庭为宽广院落，四面皆有屋，每屋三个门，对称整齐，肃穆庄严。

贺泰在未被流放之前，也是到太庙来拜祭过的，对这里并不陌生，他带着卫王、齐王世子、贺穆等人依次进到每一个屋子去，在礼部官员的指点下一一进行拜祭，皇帝不能亲至，礼部尚书卢容则代为念诵祭文，内容大约是皇帝向列祖列宗禀报，说朕年事已高，如今到了不能不为江山社稷选后继者的时候，长子泰温顺宽仁，慈惠文武，所以决定顺应天命与百官呈请，择其立为皇太子，列祖列宗在天之灵周知云云。

四个屋子都供奉了牌位，众人便都需要四个屋子都去一遍，三跪九叩，听卢容念上同一篇祭文，如此这般，到了最后一间屋子的时候，大家难免暗暗松一口气。

贺泰实在支撑不住了，昨晚的兴奋激动让他几乎彻夜未眠，这一通劳累下来，他忍了又忍，还是忍不住低头，借着行礼的姿势抬起袖子遮掩，赶紧悄悄打个呵欠。

几乎是在同时，他听见外面传来一阵短兵相接的声响。

“什么动静？”贺泰跪在蒲团上，扭头往后望去。

其他人与他一样，连卢容也没再念下去。

一队禁军士兵从外面冲进来，很快将整个中庭团团围住，尤其贺泰他们所在的这个屋子，门口更是完全被堵住。

来人将门外的光线也遮去大半，屋子里顿时黯淡下来。

屋内众人大惊失色。

贺穆当先反应过来，他迅速起身质问：“你们是何人，难道不知这里是闲人免进的太庙吗，侍卫何在！”

“大郎君不要嚷嚷了。”

门口禁军让开一条道，让外面的人走进来。

“宋蕴？！”有人认出他来。

宋蕴环视一周：“奉陛下令，将此地围起来，闲杂人等一律不得出入，诸位殿下、郎君，我也是奉命行事，对不住了。”

“不可能，你说你奉陛下令，手诏呢，拿出来瞧瞧！”贺穆喝道。

宋蕴面无表情：“没有手诏，奉的是口谕！”

贺穆想要上前，禁军士兵瞬间抽刀出鞘，杀气四溢，贺穆心下胆寒，脚步不由顿了一下，却仍是喊道：“你想造反吗！”

宋蕴：“鲁王殿下做了什么，难道自己不知道吗？”

这一出突如其来的变故，让贺泰完全懵住了。

他先是惊愕交加，而后与长子一般怒不可遏，然而宋蕴这一问，却反倒将他的怒气问消了几分，只因自己也曾是这样毫无征兆被问罪流放，贺泰的内心一下子惶恐起来，还真以为自己又做错什么，惹恼了皇帝，让他突然下了这么一道命令。

贺泰脸色煞白，其他人却没有像他一样彻底失去反应能力。

卫王呵斥：“宋蕴，你好大的胆子！这里都是王室宗亲，朝廷重臣，难不成你真想犯上谋逆？！你到底受了何人指使！”

在场全都是文官，身上更无兵器，一小队士兵就足以将他们拿下，更何况此地里里外外都被包围了，宋蕴也不理会他，径自走到齐王世子身旁，抓起贺臻的手就道：“跟我走！”

可怜贺臻根本都还不知道生了什么事，半大少年同样吓得不轻，他平日与宋蕴并不算亲近，被嫡亲表哥这么一拉，顿时挣扎起来：“放开我！你要带我去哪儿！”

宋蕴不耐烦，直接手刀扬起落下，将对方劈晕了拖走了事。

薛潭站在人群中，原本并不起眼，见宋蕴拖着贺臻要走，忽然从人群中飞扑出来，死死抱住贺臻的腿，想要阻止宋蕴。

宋蕴冷笑一声，眼也不眨，立马抽剑朝他刺去。

薛潭不得不松手后退，因为退得快了，整个人直接踉跄坐倒在地。

宋蕴不屑地看了他一眼，收剑入鞘，也没再进一步动手：“废物！贺湛平时不是在禁军里横行霸道吗，你跟他去了一趟西域，怎么半点长进都没有？”

薛潭：“你是受了齐王的指使，想要犯上谋逆？”

众人心中虽已有所预料，听他这样直白说出来，又见宋蕴脸色微微一变，仍不由心下一突。

卫王怒道：“九哥疯了吗！陛下还好好的，他怎么就敢做下如此大逆不道的事来！”

贺泰惊疑不定：“什么？！真是九郎？到底为什么？”

为什么？

这个问题无须回答，在场任何一个人都可以回答贺泰：还不是因为皇帝要立你当太子。