贺湛挨了一巴掌, 也不生气，还笑嘻嘻的，半点也不像威风八面的“岭南王”，倒还像是从前还在竹山县时, 跟在贺融身后的小尾巴。

一晃眼很多年过去, 两人早已不是当日青涩稚嫩的模样，贺湛为了在下属面前更有威严，让那些骄傲不逊的南夷寨主心服口服，还在唇上留了一撇胡子, 看上去又多了几岁, 只不过回京之后, 他这撇胡子先是被嘉祐帝取笑了一阵，又被二哥贺秀调侃了几句，生怕惨遭三哥嫌弃, 心塞的贺湛索性在见到贺融之前就把胡子给剃了, 大不了回去再重新蓄起。

“你什么时候回京的？”

“比你早两天，已经面圣过了, 所以今日陛下就没有再召见我。”

贺湛察言观色, 现贺融的表情实在称不上愉快，不由问道：“出什么事了？陛下怪罪你救真定公主的事？”

贺融嗯了一声：“让陛下出一顿气就好了, 你不要去帮我求情，否则只会火上加油。”

贺湛不信：“之前你杀了周恕，得罪了他背后的世家，他们不趁机落井下石才怪, 有这些人煽风点火，陛下怎么可能不火？”

“其实我是故意让陛下出气的。”

贺融忽然露出一个笑容。

笑容里带了几分狡黠，还有几分意味深长。

贺湛很少看见他笑成这样，但每次见到，都是三哥想给人挖坑的时候。

“那好，你不说，我也就不多问了，要是用得着我，三哥说一句便是。”

贺融拍拍他的肩膀，兄弟之间，很多话不必说得太明白，彼此心知肚明就好。

“你方才在灶房里作甚？”

贺湛摸摸鼻子，脸上一热：“别提了，本想给你个惊喜，做一道南夷菜让你尝尝，谁知学艺不精，把菜烧糊了，只得让厨子重新做过。”

贺融却道：“有心了，其实我对南夷菜肴，并没有喜欢到日思夜想的地步。”

贺湛一怔，随即明了：“你是特意做给桑寨主他们看的，以示亲近？”

“这是一个原因。”

文姜亲自送来茶水，这些活儿现在本不需要她来做，但贺融难得回来一趟，她不愿假他人之手。

贺融端起茶杯喝了一口，面露满意之色，茶叶是一样的茶叶，但他喝惯了文姜亲手泡的茶，在灵州那边，竟有些不习惯。

不过安王府还需要有人打理坐镇，文姜暂时还没法跟过去。

“岭南远离长安，也意味着远离一切勾心斗角，别说桑寨主，哪怕是当时的叛贼，对朝廷大军来说也不在话下，跟他们打交道，用不上什么权术城府，比在灵州的时候惬意多了，吃什么都有滋味。”贺融对自己最亲近的弟弟，缓缓道出另一个原因。

贺湛听得有些心疼。

他虽然离得远，但灵州生的事，时不时也有所耳闻，回到京城之后，更是听说贺融连周家人的脑袋都砍了，不由感叹三哥的胆子越来越大，要知道世家高门，根基深厚，先帝几番想要整治打压，最后也不了了之。虽说周恕不过是个商贾，但他的背景谁都知道，三哥居然说砍就砍了。

老实说，贺湛对三哥这份魄力还是很佩服的，但他也知道，此事肯定没那么容易善了，周家要是不把这个场子找回来，那以后谁都可以在周家头上动土了。休戚与共，范家和陆家也出了一回血，同样看贺融不会顺眼。

“三哥，要不我与你一道去灵州吧！”贺湛把心一横，道，“不管出什么事，有两个人顶着，总好过一个人扛。”

贺融摇摇头：“不用，我让你留在岭南，就是想让你置身事外。”

贺湛：“可我不想置身事外。”

贺融蹙眉：“我从未如此费心为人筹划，你要辜负我吗？”

贺湛扑哧一笑：“三哥，瞧你这话说的，跟小娘子问负心郎似的！”

贺融翻了个白眼，专心喝茶，不理他了。

贺湛忙顺毛：“行行，你不是小娘子，你是我三哥，我知道你为我好，把父亲该操的心也顺便帮我操了，但你其实也就虚长我两三岁而已，我并不想一辈子安安稳稳躲在岭南无所事事，像你上次派林淼前赴西突厥救人，我熟悉地形，也可以去……”

贺融打断他：“你若有个万一，只怕今日我就不是在殿上被骂一顿这么简单了。”