灵州, 北城军营。

今年的夏天来得格外早，晨起的日头便猛烈得很，令人有些吃不消。

贺融与薛潭刚到校场外面，便听见里头遥遥传来呼喝之声, 那是士兵们正在操练的动静。

回头看见安王到来, 林淼正欲上前行礼，却被贺融摆手阻止，他顺势顿住脚步，继续回身指挥士兵进行搏斗。

被他点到名的两名士兵出列上前, 赤膊上身, 肌肉饱满, 小麦色的肤色上淌着汗水，比起几个月前军营里连跑圈都很难撑过五圈的景象，现在的灵州府兵可算是脱胎换骨了。

但在贺融看来, 要面对自小在马背上长大的突厥人, 这样的变化也许还不够。

可是留给他们的时日太少了。

两名士兵很快摔打在一起，两人势均力敌, 难分胜负, 但都用尽全力，很快舍弃了章法而抱作一团扭打, 你一拳我一拳，不因演练而有所留情。

贺融暗暗点头，不管实力如何，这股肯拼命的劲头是值得肯定的。这段时日也不知林淼怎么练的, 竟真将士兵们的凶悍之气给练出了几分。

林淼适时喝止他们，让人将两名士兵带下去疗伤，又让各队将领带领士兵自由操练，便朝贺融走来。

贺融赞许道：“短短时日，能成这样的气候，难为你了。”

林淼抱拳道：“殿下谬赞了，卑职只恨一天没能掰出二十四个时辰来。”

贺融：“一张一弛，也不要绷得太紧了，这些人毕竟刚开始。”

林淼应了下来。

贺融让他不必再跟着自己，就与薛潭二人沿着校场边的小道，在树荫下漫步，一边视察士兵操练的成果。

林淼只当贺融心血来潮才会突然跑过来，但薛潭知道不是。

今天早上，他们刚刚收到来自长安的信件。

嘉祐帝拗不过太子几番请求，终于同意太子领兵前往云州。

贺融看到信件时勃然大怒，直接就拍案而起，斥责太子胡闹，薛潭从未见他过这么大的火。

“太子身边那么多人，难道就没人劝谏？”薛潭皱眉道。

这会儿，贺融已经完全平静下来，完全看不出他刚在都督府还为此事还过一顿火。

“千金之子，坐不垂堂，道理人人都懂，太子想要功劳，稳固地位，但身边又无人可用，只能出此下策，估计也少不了旁人怂恿。”贺融冷冷道，“云州刚被攻破过，所有人都觉得突厥人不可能再去一回，去了也抢不到东西，太子也如此认为，领着十万禁军去云州遛一圈，也算是有了战功，还能趁机将这十万禁军捏在手中，一举两得。”

“可是……”薛潭仍觉得有些不妥，“万一突厥人当真再去打云州呢？”

贺融哂笑：“那就只能听天由命了。也许太子殿下天赋异禀，头一回领兵也能运用自如吧。”

薛潭很少见到安王对一个人如此冷嘲热讽，何况还是当朝的太子殿下。

他并不认为太子天赋异禀，在薛潭看来，太子是诸皇子里最像嘉祐帝的，父子俩若生在太平盛世，当个守成之君也许没什么问题，但外患重重之时，太子轻信多疑，立场不坚的毛病就暴露无遗。

薛潭还在考虑太子的问题，贺融思绪飞转，话题已经从太子转到了自身。

“伏念的心思太难猜，我们现在谁都不知道他到底想下一盘什么样的棋，灵州也有可能是突厥人的目标，我们不能掉以轻心。”

薛潭点点头：“我明白。”

这番话才言犹在耳，当天下午，伏念可汗就派了使者过来，求见贺融。

贺融没有亲自接见，只让薛潭出面。

使者一问对方不是安王，还面露不满：“我们可汗诚意拳拳，没想到安王居然只派了一个无足轻重的人出来，这是不将突厥放在眼里吗？”

薛潭哂笑，这突厥人还真看得起自己。

“我先前职务为礼部尚书，如今随安王殿下来此，平调为大将军，一个大将军接见突厥可汗的使者，怎么说也绰绰有余了吧，难不成你是伏念可汗的儿子？若是那样，我定然让我家殿下出来接见你的。”

突厥使者哑口无言，论口才，他自然不会是薛潭的对手。

“可汗说，中原天子几位皇子里，他唯独欣赏安王敢于以身犯险，亲赴前线，镇守边关的豪勇，这一点，倒与我们可汗倒颇有相通之处。”