东厂，明朝大臣们的噩梦。缇骑，就是这个噩梦的执行者。在神话小说里，有两个催命鬼，叫做黑白无常，主要的任务，就是勾取人的魂魄。而东厂的缇骑，就是大明朝的黑白无常。

所谓缇骑，按照百度的说法，就是骑着快马执行抓捕任务的穿着红色衣服的公职人员，虽然我也不知道什么时候，缇骑这两个字，变成了东厂特务的代名词。

已经出发了，在路上了。如果没有意外的话，刘总兵这条命应该是交代了。那就让他先消停一会吧，我们已经说了太多后宫的事情。那么，不妨就绕着后宫这个话题再多说几句。

有读者说，这是小说不是历史解读。不能总以解读式的方法来表述，其实我也表示没有办法，我总得把一些大概的背景交代清楚是吧。

天启（称天启皇帝太费劲，一下提到他的时候一律简称天启）回到了宫里，他很高兴，因为自己终于雄起了一次，下令处决为害国家的蛀虫和奸臣，刘鸿。

和他的父亲一样，天启同样也是个病秧子。清清瘦瘦的，一脸的蜡黄之色，病容明显。

他决定去和皇后聊聊天。这位皇后可是了不得，只说一点就足以证明了。因为这个皇后是天启自己册封的。有人可能会说，这岂不是废话吗，皇后不是皇帝册封，难道还由得别人来册封吗。

这个话应该这样说，这个皇后，是天启本人，没有听从魏公公和客奶妈的建议，执意要册封的。这就很清楚了。前面说过，天启为了讨奶娘的欢心，甚至表示，我要和哪个宫妃去睡觉，完全您来安排，所以，宫里的女人虽多，都在客氏和魏忠贤的控制之下。

粗略的算算，天启大概有十一位有名号的老婆，大多下场不太好，比如张裕妃，段纯妃，都是被客氏活活饿死在冷宫内的。再比如冯贵人，只是给皇帝提个建议要罢免内操，就被干掉了。这些人，完全不掌握自己生命的主动权，皇后是个唯一的例外。

很简单，因为皇上很喜欢她。

天启元年，一个来自河南的十五岁小女孩进了宫。她叫做张嫣。

如果有人想知道什么叫做漂亮，那么有一个标准的答案就是，张嫣就是漂亮的标准典型。古人会说什么燕瘦环肥，什么沉鱼落雁。我觉得，那都是一种太过于笼统的说法了。

粗略说一下，明朝选皇后的八条标准。

第一级是“海选”。在皇帝届大婚年龄时，派遣宦官到全国各地挑选十三至十六岁之间的良家美少女，从中海选出五千名。这五千人相当于拿到了一张选美“准考证”。皇家则支付若干银币作为聘金与路费，令被选少女父母按规定时限送女儿京城应选。

第二级叫初选。这初选得选择一个大场子，由太监们把少女每百人排成一行，按年龄大小排序，逐一察看后，把那些或稍高、或稍矮、或稍胖、或稍瘦的少女淘汰。这初选便会淘汰掉一千人。

第三级叫复选。一般于初选的第二天，这些初选过关的少女继续列队，太监们用十分挑剔的标准，仔细察看每人的五官、头发、皮肤，当然也包括“三围”，只要有一项不合规定，即令“靠边站”。然后就是让大家自报门第、姓名、年龄等，以考察音色、仪态，淘汰掉嗓音粗浊、口齿不清、仪态欠雅者。如此又筛掉二千人。

第四级是精选。太监们用尺子细量少女的手足，再让她们走上几十步“台步”，看看步姿与风韵。于是，那些脚稍大的，手腕稍粗的，举止不端的，又遭淘汰。最终留下一千名美女召入宫中继续参加“考级”。而太监们的使命也至此打上了句号。

第五级是留宫。分头安排宫中的老宫娥，将美女们逐一“引至密室，探其乳，嗅其腋，扪其肌理”。其体检的严格程度不亚于选“航天员”。通过体检，确定其中的三百人成为入选留宫的宫女。