此时，滔滔长江，成了南京军民的生死线，成千上万毫无秩序的人们蜂拥直向下关码头涌去。他们把自己仅存的一线生机放在这下关码头。仅有的几只渡船只要一靠岸，立刻就有无数人争先恐后夺命而上，但是，毫不理会试图夺路而上的士兵们的鸣枪示警。他们已经卸去了保卫南京的职责，变成了一群帮助当官的逃离南京屠宰场。一时间，江边喊声、哭声、叫骂声和落水者的呼救声响成一片。没有人为他们仗义相助。

这时，有一艘停在煤炭港海军码头的一艘火轮，没人敢上，船上头戴钢盔的士兵驾着机关枪，有敢大胆靠前的，立即毫不客气地射击。这艘船是专门为司令长官部准备的。

当初，唐生智为了表示与南京共存亡的决心，下令把所有大船只一律交给第6师严加看管，不准留有一只船，违令者以军法论处。结果，连长官部也没留下一条船。后来，南京形势日危，还是参谋长张斓极力主张把这条船留下来以防不测。这一下，长官部官佐们真是谢天谢地，多亏有了这条船，大家才能够死里逃生。

长官部的人马大部分都上船了，眼看着枪炮声越来越近了，他们也顾不上自己的长官们了。大家一齐叫道：“快开船，不然谁也走不了。”唐生智的几名老部下坚决不干：“司令长官还没到，不能开船！”双方僵持了半天，费了九牛二虎之力好言好语才服了众人。

足足等了一个时，才看见一个副官陪着唐生智吃力地挤出人群，跌跌撞撞地向船上走来。一会儿，罗卓英、刘兴、周斓也在卫队护卫下上了船。可是，左等右等不见副参谋长余念慈的人影。又等了一个时，连唐生智也等不及了。急急下令开船。9时左右，船驶离了火光冲天的南京城，向漆黑的江北岸驶去。

一个时后，一行人在浦口上岸，还打算沿铁路线奔向安徽省滁县，可是从当涂渡江的日军国崎支队已经占领了北岸的江浦线，直奔浦口杀来，吓得这些败军之将慌忙择路而逃，沿着公路向扬州的顾祝同部靠拢。

唐生智身患痢疾尚未复原，再加上惊吓，实在走不动了。副官找来一辆沾满牛粪的板车，唐生智一看：“这辆车如何可以坐呢？”没办法，只好有卫士扶着蹒跚而行，又走了一段路，唐生智一屁股坐在地上，再也走不动了，狼狈之极，沮丧之极，伤心之极。许久，唐生智才缓缓地抬起头，对他的副官：“副官，有没有车？”

副官心翼翼地把那辆板车推到前面，“长官，还是这辆车，实在找不到别的车了。”

唐生智长叹一声：“我带兵0年，大百余战，从未有今日之狼狈啊。”没办法，他只好放下架子，爬上板车，在卫士们的推送下，惊慌地落荒而逃