麦轲给林老爷子交待了全新的工作，又安排了他两个新头衔。

一个头衔是国务襄理，直接向麦轲汇报，负责调整和处理这些通商租界问题。

另一个头衔是天国外交大臣，目前主要是负责和那些老外打交道，尤其是负责处理通商口岸问题。

麦轲给他安排了两个翻译，一个负责英语，一个负责葡萄牙语。

也就是刚才，麦轲和老爷子用外语交谈了几句，觉这位前满清高官竟然精通两门外语！

一门是英语，一门是葡萄牙语，也就是那个时代流行的世界语了！

麦轲估计，老爷子即使不吃当官这碗饭，去给别人当翻译，也没有问题混个丰衣足食。

为天国做工，老爷子需要集中精力思考大问题，这些具体的事务性工作，就找别人去干了。

“那好，老爷子，尚海这一块和老外打交道的事情，我就都委托给您了，我马上就离开，以后有什么事情您可以直接找我。”麦轲跟老爷子告别。

“你忙你的去吧！估计下次在光州见？我这里安置妥当，立刻去十三行！”老爷子已经盯着光州了。

光州的十三行，比尚海的法租界和公共租界历史更长，一个典型的丧权辱国的标志，一个林则徐想起来就咬牙切齿的难以忘怀的地方，老爷子是一定要把它干掉的！

“报告！有一个老外要见你！”

正在这个时候，一个小刀会义军战士跑过来对麦轲说。

“老外？要见我？好。老爷子您忙，我去见见他，我们就此告别！”麦轲觉得这里的事情已经告一段落，为了不影响老爷子干活，他决定出去见人。

“我这里不忙！既然是老外，说不定是跟我的工作范围有关，我也想知道他找你为什么。你不反对吧，麦轲？嘿嘿。”老爷子自告奋勇。

麦轲一想也对，既然是老外找，那肯定是涉外的事。天国的事务怎么也轮不到他操心。

于是。就和林则徐一起走了出去。

到外面一看，这老外是位熟人。

高高的个子，弯钩儿鼻子，不是克林不顿是谁？

和他略事寒暄。麦轲就直接问他有什么要紧的事情要和他说。

克林不顿还挺谨慎。看了看林老爷子。嘴唇紧闭，没有说话。

麦轲说：“说吧！这位老爷子是大名鼎鼎的林大帅，以后你们所有的事情。都归他管理，下次有什么事情，你就直接找他就行，他是我的全权代表！”

克林不顿这才放了心，说道：“不是我谨小慎微，而是事情太过紧要！不但紧要，而且很敏感，事关贵国的满清朝廷！”

“不管关系到谁，你都可以大胆说了！满清朝廷奈何不了我们，想必你也不憷吧？说吧，到底什么事情？我时间紧，没什么要紧事情，我马上就走人。”

“好，我这就说！”

随后，他就一一道来，当然是英语，美式的。

麦轲等人一听，还真是一件迫在眉睫的事情。

原来，靠近租界的外围，有两个清军大营，其中北大营有三营清兵，总人数差不多二千人，也算对租界的老外起到一些威慑作用。

这里的清军统帅是吉尔杭阿，他一直就和三家列强有所联系；但是这种联系只是飘在表面，而没有那种可以分享机密的密切关系。

比如现在小刀会起义，他们虽然知道这些列强和义军生了冲突，但是冲突到了什么程度，结果如何，他们一无所知。

小刀会当然不会通知他们，因为实际上小刀会起义的主要目标就是满清这些权力机构。双方是死敌。

这些列强当然更不会通知他们了，双方的利益冲突也是互不相让。

吉尔杭阿既然被派驻这里，就在机智狡猾方面比较厉害；能智取的地方，他绝不用强攻。

当他知道尚海城中的官府和驻军都被起义军干掉以后，没有冲动，急着去给他们报仇；也没有出兵收复失地。

他一直是按兵不动，等待时机。

义军和两处租界生了严重的冲突，虽然吉尔杭阿不知道底细，表面上的情况他还是看到的，于是他就想当然地觉得他可以鹬蚌相争，渔翁得利了。

当然，他也知道这些列强一个个都是聪明过人，更是无利不起早的家伙，空手套白狼基本上没戏。

也就是说，他想得利，必须出力！

于是，他就想出了一条计策，叫做“明修栈道，暗渡陈仓”。

明面上，他派出了八个营去攻打尚海城。

这八个营，都不是他原来的那三个营中人，而是从附近的青军营队紧急抽调上来的。

其中从近邻的姜苏调来五个营，从稍微远一点儿的哲江调来三个营。

南大营当然也参与其中，实际上他们一直在和义军对峙。

这些人加上原来就驻扎在尚海周遭的那么清兵，每一道城门，都集中了差不多两千兵力。

他们就在那里堵住出城的大道，然后接连不断地向城门开枪射箭，间或动小规模的攻城作战。

其实，吉尔杭阿早就安排好了，这些人只是起到牵制作用，真正的攻击力量是在暗处的那一路。

暗处的这一路，就是吉尔杭阿的三个营清兵主力了。

他们的计划是趁四道城门都被牵制的时候，偷偷地潜入租界，借道趋近尚海城西北角，从那里攀爬而入。

吉尔杭阿不知道从哪里得到的消息，那里不但城墙相比别处矮了不少，而且还可以在城墙根部挖出洞来。从地下钻进去。

暗处一路，如果成功，可以在很大程度上保证攻城的胜利；但是这里有一个关键，就是要借道成功。

因此，吉尔杭阿亲自出马，悄悄地来到美国的租界地盘，约谈美国代表克林不顿。

克林不顿绝对是属于那种蔫坏型的，一听这位满清武官的要求，就知道他根本就不知道这些美国佬早就投降了。

于是，他将计就计。把清军的想法了解得一清二楚。然后告诉吉尔杭阿说，他要两天的时间考虑，然后再给他答复。

吉尔杭阿回去等消息，克林不顿立刻就过来找麦轲。

在选边站队上。到底是跟着麦轲的天军。还是跟吉尔杭阿的清军。克林不顿早就打定了主意，他是绝不会选择满清的。

说心里话，他还是真的看不上这些满清将领。

“谢谢你了。老克！这个情报很重要！如果粉碎了满清的阴谋，我给你记大功一次！”麦轲毫不吝啬地赞扬了这个老美，而且顺手给了他一个希望。

“哈哈！谢谢你认可了我的功劳！我老克也是想大有作为的！”他很高兴地就把麦轲叫他的老克接收了过去。

有了这个新情况，麦轲就把即为头领叫了过来，主要是刘丽川、杨秀清、杨休倾，还有已经在这里的林则徐，一起讨论如何把这些依然蒙在鼓里的清兵吃掉。

目标是既要吃得干净彻底，又要避免自己人的伤亡。

麦轲就不参与这些具体步骤地制订了，有林老爷子和杨休倾，语言交流也没有任何问题。

麦轲看着克林不顿，心中一片恍惚。

曾几何时，这个美国佬还在那里坐山观虎斗，一会儿说，站在满清一边；一会儿又说，站在义军方面。

他让两边都抱有希望，认为他会帮助他们；可是实质上，他却谁也不帮，还不时给双方煽风点火，促使义军和清兵继续打。

小刀会起义后，刘丽川再三向列强驻沪领事表示，小刀会的目的是打倒满清，外人不必惊扰。

事实也是如此，在尚海城内的外国传教士、商人均得到小刀会的保护，秋毫无犯。

一开始的时候，英美法纷纷宣布“中立”，静观其变，还公开表声明，说他们“两不相帮”。

由于法租界南洋泾浜一带与县城北面接壤，租界设立后，这里一直是尚海的一个集市商业区，华人和洋人杂处，生意相当兴旺。

小刀会占领尚海县城，一些洋行和商贩仍旧通过这一渠道，源源不断向县城输入粮食物资，偷运洋枪洋炮，甚至有外国人自告奋勇帮助小刀会作战。

小刀会夺得道库的大量银两，也足以在一段相当长的时间内支付购买费用。

义军不仅从外输入，在洋泾浜一带，小刀会起义军也常携武器来此处采购，法租界并不禁止。

一个叫蓝龄的外国人观察以后得出结论，认为如果租界当时对尚海县城没有留一条输送各种给养物品的通路，官兵就能够更快地镇压义军。

为此，清军对法租界的做法极为不满，经常借故挑起事端，由此爆了历史上的“泥城之战”。

小刀会起义军占领尚海县城后，给外国侵略者和清朝的反动统治以沉重打击。英、法、美等国的尚海领事，为了攫取尚海海关的主权，决定使用武力迫使清政府就范，于是借故挑衅，引了一场泥城之战。

当时，英国人在泥城浜东开辟新公园及跑马场。在北侧的新闸一带，驻有清江苏按察使吉尔抗阿统率的北营清军。泥城浜的西畔自北至南，清军设有三座营房和其他军事设施。