010除夕赐婚（一）
沈锦意到顾老夫人房门外脱了披风，莲心细细掸去落在她头上的雪花，小丫头掀了帘子，一股暖气扑面而来。沈锦意进了房间去了身上的寒气才走到内间，瞧见顾夫人也在，连忙行礼，口中喊着：“外祖母，舅母。”顾文鸢一把拉过她坐下。老夫人笑盈盈地望着她说：“今儿可是可是腊八，你怎么迟了，要怎么罚你才好。”沈锦意含笑答道：“锦意甘愿受罚，不知外祖母要怎么罚我？”老夫人还没开口，顾文鸢就抢着说道：“就罚你给我们做了点心来。”
“妹妹，这不是要罚我，是你的馋虫又跑出来了吧？”沈锦意笑着顾文鸢。顾夫人也笑着说：“就你喜欢吃。”顾文鸢有些不好意思，强辩着到：“我不过怕奶奶会罚着姐姐太重了些，这才想出这个好主意，你们不夸我，都还排挤我。”顾文鸢故意朝椅子上一坐，真像是一副受委屈的样子。顾老夫人笑得合不拢嘴，顾夫人也拿她没办法。沈锦意出了外间接过荷蕊手中的盘子，端到老夫人跟前，说：“外祖母罚我的法子过会儿再说，咱们先吃点糕点，全当是妹妹出了好主意。”一屋子人都笑了起来，顾文鸢越发下不来只能背对着老夫人坐着，却又闻见糕点的香味，心中急得不得了却又不好就上前。老夫人和顾夫人瞧着都好笑故意不喊她。沈锦意拈了块芙蓉糕递给老夫人，故意稍微大些声音说：“外祖母，舅母，您尝着这芙蓉糕味道怎么样？”眼睛直瞟着顾文鸢，见顾文鸢耳朵都气红了。老夫人连连道：“锦意手艺就是不错，这芙蓉糕不软不腻，香中带田，味道真是不错。”顾夫人也和着夸着芙蓉糕好吃。顾文鸢越想越气，站起来就往外冲，眼睛鼓鼓的，气哄哄地说：“你们都欺负我。”沈锦意快步上前，一把拉了她回来，按在老夫人身前的椅子上，把整盘的芙蓉糕都端给她。顾文鸢头一扭，说：“不吃！”
“你果真不吃？”沈锦意凑上去说。顾文鸢闻着芙蓉糕的香味早就后悔刚才说的话，又不好改口，只能假装坚持。“你不吃，我可拿走了。”沈锦意作势就要拿走盘子。顾文鸢眼明手快一把抓住，拿了芙蓉糕就往嘴巴里塞。她这模样乐的老夫人和顾夫人都笑出了眼泪。顾文鸢见众人笑她，放下盘子，眨巴眼睛就要哭。沈锦意连忙安慰道：“妹妹，赶明儿，我给你多做两盘芙蓉糕，还给你做玉米酥，土豆圆子可好？”顾文鸢委屈地点点头，含糊不清地说：“看你有诚意，我就原谅你了。”众人还想笑，见顾文鸢眼睛红着，再打趣她怕是真要哭了，只能忍着拿帕子掩着嘴。
沈锦意见顾文鸢一门心思吃着芙蓉糕，这才满面春风地说：“外祖母，今儿是腊八，锦意想着先把送了，以免到了大节下还耽误舅母的事情。”莲心把东西捧上来。沈锦意一一拿过来说：“这寒梅图是送给外祖母的，祝外祖母身体康健，高洁如梅。”老夫人高兴着连连点头，顾夫人说道：“这寒梅图寓意也好，这绣工也是下了一番功夫的。”沈锦意接着拿出了一个镇纸套子说：“这是送给舅舅的，天气冷，舅舅练字总是不免要用镇纸，那这个套子套在外面也少冻些手。”顾夫人接过来看着，那镇纸套子是用乌青的纯麻布做的，因为纹路明显拿在手里不会轻易滑落，那布上绣着一枝淡绿的竹子，底下衬着乌青的颜色既不扎眼也不显得轻浮，急忙捧给老夫人看，口中赞着说：“可怎么想的到，这心思实在也太细致了些。”顾老夫人看了也称赞不绝。沈锦意又拿起一物，双手送到顾夫人面前说：“舅母，锦意多蒙您照顾，无以为报，做了这个套袖，全表一片心意吧！”顾夫人双手接过，望着老夫人，不知说什么好。老夫人只是微微点头。顾夫人拉过沈锦意的手，声音有些哽咽：“好孩子。”顾文鸢见沈锦意一样一样地拿东西，忘了吃芙蓉糕，拿过莲心手里拿的五彩行文丝帕说：“姐姐这是送给我吗？”沈锦意回头笑着点点头。顾文鸢捧在手里，看见那上面栩栩如生的一朵蔷薇，大呼好漂亮啊。顾审言来了有一会了，听见顾文鸢都有礼物，自己掀了帘子进来，先给顾老夫人和顾夫人请了安，才向沈锦意道：“表妹没有准备我的礼物吗？”顾夫人见状，佯嗔道：“我怎么养了这么两个脸皮厚的。”莲心把最后一样东西递给沈锦意，沈锦意说：“表哥，请看。”顾审言一看，见是一个竹青的笔筒，上面用工笔细细地画了迎风青松，那青松笔锋精致含锋而内敛，一看就知画工不俗。顾审言连忙作揖道谢。顾老夫人看着这热闹场面，笑意流到了心里，朝沈锦意招手。沈锦意过去坐在老夫人膝旁。老夫人携着沈锦意的手仔细打商量着她，越瞧越觉着她花骨朵一般，就更是高兴。沈锦意被老夫人打量半天，心下奇怪，面上却露出羞赧的神色来。顾夫人在一旁看着好笑，朝顾文鸢使了个眼色。顾文鸢忍着笑拿着舍不得放下的丝帕过去，像是生气了说：“祖母，您就知道看着姐姐，我知道姐姐是那西施昭君般的人物，可是您也看我一眼啊，虽然我比不上姐姐可也不是看一眼就会被吓晕了过去。”老夫人笑的合不拢嘴，直点着顾文鸢的头说：“我再不夸你生的漂亮，是不是就要自比无盐谟母来绕着弯让我夸你。”一屋子人都笑弯了腰。晚上，一家子喝了腊八粥，说了会话，这一年眼看就要过去了。
除夕这一天，一大早全府都起得早早的，廊下挂着大红灯笼，窗上贴着各式各样的窗花。丫鬟仆妇们有条不紊地穿梭在院子里，准备着晚上的祭祀和年夜饭。每个人脸上都红彤彤的，越发显出过年的喜庆。顾夫人一大早给老夫人请了安之后就赶紧忙着操持各样的事务。顾甫伦和顾审言也在外院忙着。顾文鸢跟着沈锦意陪着老夫人在房间里说话。昨儿夜里下了一夜的雪，屋子外面琉璃点翠，白玉如水，厚厚的一层雪更是显出浓浓的年味。透过窗花向外面一看，红彤彤的一片。廊子上早就挂了大红灯笼，风一吹垂穗来回摇摆纷纷扬扬像是撒下新年的福气。中午一家子在一起吃了午饭，顾氏夫妇又去忙晚上祭拜的事情。沈锦意顾文鸢陪着老夫人说说话，打打叶子牌，转眼就到了傍晚。
顾府阖门大开，大红灯笼一路排了过来，各处灯火明亮，丫鬟婆子们敛首秉声，四处已经安排妥当。顾氏夫妇到了老夫人房中接了老夫人。只见老夫人身着一件暗红色锦鼠对襟袄，灰墨色什锦沉裙。那锦鼠袄上面用黑丝线绣着寿字，在灯下隐隐可见，一片富贵祥和。顾夫人扶着老夫人到了顾氏家祠门外。顾夫人向后退了一步，与顾甫伦并肩而立站在老夫人身后。顾氏一族人脉并不昌盛。顾老太爷有个庶弟早已迁离京城，现在在外做个太守。老夫人膝下就一子一女，顾老太爷不曾纳妾。顾嫣离世后，就只有顾甫伦陪在身边。这除夕祭祀顾家一族也就是寥寥数人。老夫人领着顾甫伦夫妇。顾审言站在顾甫伦身后，顾文鸢落后一步，沈锦意跟在顾文鸢后面。顾夫人将贡品捧与老夫人，老夫人双手接过奉在桌上。摆放好祭品，老夫人回身站好，带顾氏一族行祭拜大礼。
行完礼，顾夫人才搀扶着老夫人起身，就见家人匆忙入内急禀，内侍入府，圣旨到。顾甫伦急忙迎出门。顾夫人吩咐在院内摆了香案。才安置妥当顾甫伦就赔了内侍进来。内侍满脸含笑，向老夫人行了礼，才说：“老夫人，太后念顾家忠勇，沈家忠孝，特特与皇上请了这道旨意。”沈锦意听见内侍说道沈家，眉头不可见地一皱，心下思量却不能妄揣圣意。顾夫人含笑颔首道：“辛苦公公了。”那内侍神色一正，众人跪下就听内侍宣读圣旨：兹钧圣意，秉承太后，沈氏二女锦意，蕙质兰心，德淑兼采，圣心悦纳，特赐婚与三皇子，禀入王府，以正妃之德持王府事。顾氏劳苦，抚养此女，特赐黄金百两，贡缎三十匹，以嘉辛劳。
老夫人接了旨，与内饰寒暄着。沈锦意方才伏在地上，膝盖触着冰凉的地面，凉意顺着血液流遍全身。沈锦意心底的惊诧压住那股凉意，全身上下浮现的都是那双眼睛，三皇子，三皇子祁熙。沈锦意不知是喜是忧，但是现在至少不用入宫了。可是他，不知道他还好么？忽听内侍说：“这位就是沈家二小姐吧？”沈锦意微微抬起头，表情恰到好处地行了个礼。内侍见了更是赞不绝口，回身对老夫人说道：“难怪太后一直念叨着锦意小姐，真是个珑玲剔透的人儿，这模样品性和三皇子倒······”内侍突然想到沈锦意还在旁边连忙住了口。沈锦意低着头不让人看清她的脸色，心底早是七上八下。老夫人因内侍夸赞锦意也就不觉得他失礼，依旧笑盈盈的。