阿玄入城, 城门在她身后关合。寂静的深夜时分，朦胧月光之下, 轺车不疾不徐地走在城中夯平的黄泥路上, 轮轴随着转动, 出有节奏的轻微的辚辚之声。

到了这一刻, 白日暑气已是散尽, 迎面夜风亦多了几分露水凉意, 阿玄却还是耳颊热，回到馆舍, 灯火映照之下, 见她面颊泛红，双眸湿潮, 看起来便犹如病了似的，春伸手要探她前额，被她挡住了, 向里翻了个身，将自己的脸埋入了枕中。

“王姬可是不适？”春不放心。

阿玄未应，只摇了摇头。

春坐她身畔，迟疑了下, 又问道：“穆侯方才已与王姬说好求亲之事？”

阿玄依旧埋脸于枕, 一动不动，半晌, 只低低地嗯了一声。

春本想问她如何做想, 但想起方才那男子抱她行来, 她伏于他肩颈之上，柔顺犹如小鸟依人的一幕，终于放下了心，柔声道：“遇事方见人心，何况穆侯对王姬确是上心，”她理了理阿玄凌乱散落于肩背的一片柔软乌。

“这些时日以来，确是出了许多的事，好在都过去了，安心睡吧，明日便可回洛邑了。”

春熄了灯，为阿玄带上了门，轻手轻脚地离去。

……

休息了一夜，跃的精神看起来好了许多。他已得知周王和王后的情况，归心如焚，这里既无事了，次日，一行人便上路回了洛邑。

跃和王师被穆侯所救，如今已回来的消息，昨夜深夜便已传至王宫。阿玄和跃入城之时，息后不顾还病着，亲自到王宫皋门之外相迎，见到一双儿女，将两人紧紧搂入怀里，忍不住潸然泪下。

阿玄回王宫大半个月后，这日，宰夫买抵达了洛邑，求见周王王后。

周王依旧卧病，无法理事。好在息后近来渐渐康复，跃箭伤也大好，在大宰等人的提议之下，这些日已慢慢开始代周王行王庭之事，得知宰夫买道了，连夜着人引他入城，息后亲见，赐他入座，含笑道：“宰夫远道而来，跋涉多有辛苦，一路可顺畅？”

宰夫买谢坐，道：“路上甚是顺利。我听闻王上卧病，不知近况如何？”

息后道：“王上正养病，慢慢调治，日后必安，宰夫不必牵挂。说起来，我本当向穆侯表言谢才是。此次伐楚，王师不利，倘若不是穆侯及时驰援，后果不堪设想。”

宰夫买道：“周室为王，穆人援王，本是天经地义，王后言重了。”

息后含笑，摇了摇头，看向他：“不知宰夫此次前来，所为何事？”

宰夫买便从席位上起身，拱手道：“实不相瞒，臣此次再入洛邑，乃是受君上之托，意欲再向王姬行求亲之事。不知王后意下如何？”

阿玄一回来，息后经春之口，便知道了那夜生在泉邑的事。这些时日，暗中正在等着穆国来人。宰夫买的来意，王后自然清楚。此刻听他说了出来，略作沉吟。

穆国曾两次求亲于阿玄。

第一次时，阿玄刚回洛邑，王后未亲见过庚敖，只从春和阿玄那少的可怜的只言片语的描述里，感觉到女儿不愿嫁他，是以周王当时拒绝之时，她也无多大的感受。

庚敖第二次求亲，当时在数个求亲者当中，王后对他很是满意，原本以为能够事成，奈何因司巫之事，中途生变，他求亲未果而去，当时息后又是生气，又是无奈，更觉惋惜，原本以为他再次遭到女儿拒绝，想必也就断了念头。却没有想到，此次伐楚生变，危难之时，竟是蒙他及时出手相助，这才救了跃，也令周室得以保存最后一丝颜面。息后心中对他实是感激。听春的口述之言，得知女儿那夜主动去找他，随后被他抱着送了回来，又说不日再来求亲，当时心中便应许了。

“穆侯对我周室有大功。既求亲，我自然应允。”息后笑道。

宰夫买松了半口气。

这半年之间，他为了国君侄儿之婚事，可谓劳苦奔波。此次再入周求亲，庚敖出于体恤之心，原本打算另外派人前来，但宰夫买唯恐再出意外，也不怕辛苦，自己坚持又要了这差事，一路紧赶到了洛邑，此刻终于听到息后允婚之言，算是事成了一半。

之所以称“事成一半”，是因为穆国此次挟恩求亲，周室允婚，本就在意料之中，接下来的他要完成的另一半事，其实才是重点。

宰夫买微微咳了一声，看向息后：“多谢王后允婚。关于婚期，王后可有定夺？”

息后和女儿分离长达十七年之久，如今好不容易，女儿回到了身边，做母亲的，自然舍不得她出嫁。

但女儿已大，更重要的，有了在息后看来适合托付终身的男子，她再舍不得，也不能耽误她这一生之事。

息后沉吟了下，道：“关于婚期，便照王室之惯例，尽快定亲，一年之内，行完六礼，成婚嫁，如何？”

宰夫买从坐席上起身，行至息后面前，极其恭敬地朝她行了一个拜礼，道：“王姬与父母生离十数年之久，如今终得归宗，令王姬承欢膝下，以弥补遗憾，本是人之常情，然臣离国前来代国君求亲之时，与国君话别，方知国君曾就求娶王姬一事问于叔祖武伯，曰，昔文王得太姒，武王娶邑姜，圣贤之君得圣贤之后，则上可以配至尊以主宗庙，下可以宜家人而及邦国，如今我穆国之国君，虽不过只是天子之守臣，亦有效仿先贤之心，然自知德薄，故求得一贤惠内助，以协成至治之心，尤为亟迫。”