宋奚应承。

二人随即驱车到了王家。

下车前，贾赦嘱咐宋奚进去之后，一定要哪偏往哪儿走，多往下面看。

宋奚笑：“买什么关子，如实告诉我你要找什么便是。”

“藏尸地，”贾赦搓搓下巴，严谨补充一句，“如果有的话。”

“你怀疑王子腾杀人后藏尸于自己府里？倒也有可能。他是武将，满身煞气，胆子大，又熟知兵法，危险的地方反而最安全。他把尸体埋在自己的眼皮子低下也不算稀奇。一则省力，二则他日日可见，安全。”宋奚分析道。

“你我想法一致。”

贾赦随即道出他刚琢磨了两个由头，问宋奚以这样的理由登门王家如何。

宋奚摇头否决，“都太刻意，便说路过送个瓜便好。”

大周朝百姓过端阳节，都有赠人西瓜、角黍的习俗。路过送个瓜，倒也算正常。

贾赦点点头，遂先下车，打发随从捧着西瓜去敲王家大门。

王家人一听说宋奚在车上，万不敢怠慢，接了瓜后便让稍等，急忙忙去禀告王子腾。

片刻后，王子腾便带着一群人从大门出来，他见贾赦在，忙问他宋奚是否真的来了。

“宋大人今日特意酬谢我救十五皇子的事儿，刚刚顺道路过，我顺口提及你——”

“多谢！”王子腾也不听下文了，确认宋奚在车上后，他就大迈步急急忙忙朝马车方向去，然后高声问候行礼。

宋奚便从车上下来。

“正好路过，便叫人送个瓜给你，王大人莫要嫌弃才好。而今瓜已经送了，不用如此兴师动众，我们这就走。”

王子腾连忙留人，“既然都已经到门口了，还请宋大人赏个薄面，进府喝杯茶再走。”

宋奚迟疑了下，方点头应允。

王子腾前头带路，宋奚与他并肩，贾赦随后跟着进门。

吃了茶后，王子腾便张罗要治酒款待宋奚。宋奚连忙推拒，表示他不能反客为主，今天贾赦才该被酬谢的人。

王子腾转而看向贾赦，“那——”

“我而今是不能吃酒的，你若此般热情，何不带我们到你的园子里走一走？”

王子腾一看宋奚并没有否决的意思，连忙应承说好。不管是什么待客的法子，只要能把宋希多留一会儿下来就行。

一行三人便零星带着几个随从，逛起了王家的后花园儿。

王家的园子比不得宋府精致有意境，但有种磅礴的气势，什么景儿都是成片的。比如竹林，密密麻麻放眼便是一大片，池塘也很大，水榭也比别处宽敞很多。

宋奚走了大半个园子，也照着贾赦所言，往地面瞅了瞅，却并没有看到新翻土的痕迹。

贾赦捂了下肚子，转而跟二人告歉，出恭去了。猪毛和另外四名伪装成小厮模样的密卫也都跟着他去了。

前面自有王家的小厮带路，等贾赦进了茅房，猪毛就指使那名小厮去泡茶。

猪毛不大好意思的小声对其道：“我们老爷近来很爱养生，就养成个怪毛病出来，出恭完事儿后不仅要净手，还得喝一碗红枣枸杞煎水，还要麻烦你去准备一下。”

小厮虽觉得这癖好奇怪，却只得应承去了。

贾赦立刻出来，吩咐那四名密卫，“园子东边都已经查过了，你们分工去西边和北边儿。就看偏僻之处。若是有什么地方草木长得格外茂密，与周围其他地方差异很大，也记得告诉我。只有一炷香的时间，一炷香后你们从茅房的后窗跳进来找我。”

四名密卫领命，立刻腿脚麻利的散开。

宋奚和王子腾便在水榭等候。王子腾上了最好的茶给宋奚，请他品尝味道如何。

宋奚尝了一口，便把茶放在桌上，淡淡笑道：“尚可。”

王子腾立刻懊恼自己失言。宋奚什么世面没见过，什么好茶没喝过，自己还在他跟前显摆这个。

王子腾忙转圜余地，“我是个粗人，不懂这些个，什么茶啊水啊我都不挑剔。他们说这茶好，我也喝不出来，宋大人博学多才，见多识广，我便禁不住好奇想知道这茶到底好在哪儿。果然是那些人瞧我不会喝茶，故意弄这个来诓骗我这个粗人！”

“此茶乃庐山云雾，茶产在云雾蒸蔚中，极有胜韵，很合适王大人。王大人勿要怨错了人。”宋奚道。

王子腾作恍然大悟状，点了点头，好像他才知道这茶的来历一般。王子腾晃了晃茶碗，看着碗里的茶汤，讪笑道：“我可真是个粗人，以前就听人说过，这茶未必一定要喝到嘴里才能辨好坏？”

“条索紧凑，叶嫩匀齐，香凛持久，且汤色清澈明亮，便可称为好茶了。”宋奚语调平淡的陈述，他上次说这种话还是八岁的时候。

“竟有如此多的道理，宋大人果然见识广阔，非我等庸俗之辈可比。”王子腾连连拱手赞叹道。

宋奚只微微扯起嘴角，敷衍他谬赞了。

“都聊什么？”贾赦兴冲冲走了回来。

宋奚抬眼一瞧他那表情，估摸是有了结果，便起身道时候不早了。贾赦便立刻和王子腾告辞。

王子腾又留了两句，见他们执意要走，也没法子，只好热情相送。

王子腾之妻李氏随后听王子腾讲述经过，便有些担忧，“老爷起初在宋大人跟前有卖弄之嫌，会不会惹人厌了？”

“你个妇道人家懂什么，他后来和我说这些依然算是话多了，一改开始那般冷淡的态度。文人嘛，都自傲，你捧着他让他显摆才学，他自然就会觉得你好相处。未必一定要会什么诗词风韵。你就看他为何会和贾赦来往，还不是因为贾赦太蠢笨，搁在他身边才能显出他的能耐来。”王子腾道。

李氏想了想，觉得可能是这个道理，遂忙赞叹王子腾的厉害。她转而笑着去给王子腾捶肩，跟她讲了讲王升景上学的事儿，转而问他今晚要不要宿在她这里。

王子腾伸手端起茶，喝了两口，才蹙眉疲乏道：“最近公事太忙，便是端阳节我这个京营节度使也不能得闲，反而要比平常更忙。晚上还得出去带各将领巡一趟街。”

李氏表情立刻闪出失落，却也不好多说什么，只嘱咐王子腾要适当歇息，别累着自己。

王子腾“嗯”了一声，便起身道：“我去考校儿子功课。”

李氏本要拦着，想劝王子腾今天过节就放那孩子一码。岂料不及她张口，王子腾就已经大步流星走出去了。

王升景住在王家后花园西边的翠碧苑，翠碧苑隔壁是一所荒院子，故而此处十分寂静，也适合他练武读书。

王升景被王子腾教育的文武双全，此刻正在屋内习书。听闻父亲来了，吓得手一抖，笔摔在了字帖上。

王子腾进门后看一眼，挥手打发走屋里的丫鬟，“看来事儿又没成。”

“他们说最近风声紧，没好货。儿子一定尽快帮父亲找。”王升景起身后，垂着脑袋们闷闷地跟王子腾道。

“没用的东西。”

王子腾狠狠瞪王升景一眼，负手而去。

……

马车上，宋奚问贾赦可查到什么没有。

贾赦搓搓下巴，“时间紧，只查到了些苗头，具体是不是真的，还要等回头通知王家的探子去再行证实。”

“你的探子可靠么？”宋奚问。

贾赦想了想，摇头，“肯定不像你手下养得那些死士，我这里的人除了利益关系，就全靠自觉了。”

宋奚禁不住笑起来，指了指贾赦，“倒觉得你像是损我，养出来的探子算什么能耐，便是你这样能驾驭三教九流的人才叫真厉害。你和我具体说说。”

“好，看在你帮忙的份儿上，就教你一招。两点，第一晓之以情，第二动之以利。让他们明白做这件事不仅得利有钱，还能帮助他人，成为匡扶正义的无名侠士。其实这人呐，不管生活多苦，身份多卑贱，很多人心中都怀着侠梦。你就瞧街边那些三岁的小娃娃，都还拿着棍子挥舞着，喊着要锄强扶弱。

所以当你在钱和心两方面都能满足他们的时候，多半人都会选择愿意。也有不愿意的，那就不在网罗范围内，便不需要再搭理了。”

“就这么简单？”宋奚惊讶地问贾赦。

贾赦点头：“很多事情都很简单。不过说着容易做着难，在说服人方面，你要找个嘴巴厉害的才行。我身边就有一人有这个能耐，免了我不少麻烦。”

宋奚知道贾赦所指的人就是那个乞丐出身的黑猪，点了点头，倒很赞同。他曾不放心的叫人调查过黑猪，背景干净，心善，为人又机灵，且怀着侠义之心，的确是个人才，不怪贾赦看中他。

贾赦到了荣府，便和宋奚作别，顺便再谢他帮忙。宋奚觉得既然玉佩送不成，就把后面那车剩下的八个西瓜送了贾赦，便告辞了。

“老爷，这瓜？”猪毛问。

“送老太太那儿去。”贾赦道。

猪毛应承，这便转手让婆子们搬到老太太那边去。

贾母得知这瓜是宋奚给得，高兴极了，直夸贾赦这些年交了许多狐朋狗友，总算和个正经人来往了。婆子媳妇儿们少不得恭维贾母，顺便就把大老爷近几月来发生的变化说了一通，明的暗的赞叹大老爷改变。

贾母听这么些人夸赞贾赦，心下不禁动摇了。傍晚休息的时候，她便跟两个身边亲近的老婆子谈及此事，婆子们都口风一致地赞叹贾赦的好。

贾母蹙眉打发了她们，转即问正在铺床的鸳鸯。

鸳鸯笑道：“早就跟您说过了，您就是不信。今儿个怎么又改主意了？”

“便是连你也觉得老大变好了。”贾母蹙眉叹道。

鸳鸯：“可不是觉得，大老爷这几个月以来做的事儿大家都看在眼里，他好不好，不是奴婢一个人说得，是大家都这么觉得。”

贾母面色复杂的“嗯”了一声，被鸳鸯服侍躺下后，便不耐烦地打发鸳鸯去，她今晚不需要人陪在屋里。

鸳鸯应了，这便下去。只留了一盏油灯在西边的角落里。

贾母在床上连连叹气许久，便来回翻了好几次身。

隔日大清早儿，贾赦照例来给贾母定省。今日是他正式去御史台当值的日子，一会儿就该走了，故而直接穿着官服来请安。

贾母打眼瞧进门的大儿子，穿着绯色锦缎官服，许是平日见他素衣惯了，今一瞧倒有些亮眼。而且绯色十分衬他的脸，越发凸显他五官俊秀，英姿勃发。贾母都有点不敢信，他大儿子要奔四十的人了，竟然还有这般好看的模样。俊俏的样子只比贾琏成熟一些罢了，一点都不显老。贾母还注意到贾赦腰间佩着银鱼袋，挂着一块很简单的圆形羊脂玉，盈盈公府步，走起路来英姿风流又不失沉稳。

贾母眯着眼睛仔细看了又看，便发现她这个大儿子真不知何时，已然出有真正长房老爷的风范气派了。

贾母愣神儿后，便温和这语气对贾赦道：“你去吧。”

贾赦便去了。

有婆子来问昨日宋大人送来的西瓜如何分。

贾母便说切来尝尝。她本来是没心思吃，岂料李纨、迎春等尝了之后都说那瓜甜，水分足还是沙瓤。

贾母素来爱吃沙瓤，忙取来一块自尝，点点头，“倒比我们府上那些合口味。”

“莫不是宋大人家的，连瓜儿都比别人家的好吃。”李纨玩笑道。

王熙凤咽下嘴里的瓜，用帕子擦了擦嘴，对李纨道：“正是如此呢，听说有专门的挑瓜人，瓜好了后，会先请挑瓜人挑出最好的来，送进京城几位特别的大人府上，之后才会推到外头卖。”

李纨惊讶的点点头，没想到这连吃个瓜都要分上三六九等。

贾母笑：“吃也堵不上你的嘴。”

王夫人这会儿来了。王熙凤忙让她坐，请她吃瓜。

王夫人用竹签插了一块，咬一口，笑问：“今儿是什么日子，怎么一大早的，大家都吃上瓜了。”

“这瓜不同，昨晚宋大人送老爷回来的时候，特意留的。”王夫人一听这瓜是贾赦弄来的，手一抖，就把东西丢在了地上。王夫人忙掩去脸上的不快，边擦嘴便笑道，“瞧我，是老了，拿个东西手都不稳。”

“呸，快闭上你的嘴。你还说老，可叫我如何自处！”贾母笑叹。

王夫人忙赔不是。她见贾母晓得挺开心，便问老太太是不是因为什么好事儿心情好，说出来也让她乐一乐。

众人忙跟王夫人道：“一早儿大老爷穿着官服来请安，老太太便一直高兴着呢。”

王夫人呵呵笑着点头，勉强挑拣两句好话祝贺贾母。

贾母依旧高兴着，跟王夫人道：“如此倒好，他们俩以后相互扶持，这官儿方能做得更长久些。你也可放心。”

王夫人想起前日受气的种种，心抽搐不已。什么相互扶持，大哥险些要把她送去见官！王夫人只能扯嘴赔笑，满心有苦说不出，在贾母跟前装就罢了，回头她还要想法子怎么赚钱去还债，真真是命苦！