林如海拿信的手一僵，让林杵再重复一遍送信人的话。

“这就是那位把女儿丢在京城不管不顾的林如海林大人家么。”林杵立刻顺溜地重复了。

林如海顿然蹙眉，微微颔首，觉得面子有失。

林杵见状，忙骂那送信人无礼。

林如海没吭声。

林杵便啐一口，继续骂：“送封信有什么了不起，敢口出狂言，如此轻蔑老爷。可恨我当时不在，不然我非打得他们屁股开花不可”

林杵说着就撸起袖子，做打人状。

林如海嫌弃地瞅林杵两眼，训他没个斯文样子。

林杵便憋着嘴不作声，只跟着林如海回到正堂，奉了茶后，然后便冷眼看着林如海看信。

信封和信里面的字迹都的确是出自黛玉之手。内容多是一些问候，之后就是担心他的身体，她也报了自己的平安，终归是没有坏事，一切和乐。

若在平常，林如海看了这封信后肯定没有什么怀疑，还会觉得女儿在京城过得甚好。而今林如海却觉得不是味儿了，就因他先到送信人说得那句话。怎么看这封信，总觉得缺点什么。

送信人显然是话里有话，意指黛玉在京过得并不舒坦，可黛玉在信里别说什么坏事了，连一句小女儿的抱怨都没有。

林如海忆起当初贾敏生病时，黛玉才四五岁的年纪，便侍汤奉药，极为孝顺。也该是因她太孝顺，便是此刻在荣府受了苦，为了让他安心，恐也不会在信里说什么，终究是报喜不报忧。

林如海想到此，便心酸起来，心里更加没底。

女儿心思这般玲珑，全心为他着想。若因自己疏忽，对她视若罔闻不管不顾，岂非失德失仁，枉为人父。

说实话，林如海刚刚听林杵转达送信人的话的时候，心里自然而然萌生出了心虚、愧疚。这说明什么，在女儿的事儿上，他的确属于关照了，甚至都不必别人如何指责，他自己便心虚起来。

或许真如那送信人所言，他确对女儿有不管不顾之嫌。

手上的信虽轻，但林如海的心却很沉重。

他长长地叹口气，闭上了眼。

管家林杵见状，晓得老爷是因为那信而心里难受。可能大姑娘在荣府过得并不好。

林杵也狠狠地皱眉难受起来，遥想太太死的时候，抓着老爷的手说的那些嘱托。他就心酸难受，何况是老爷。

林杵忖度了下，便开口劝林如海，“虽说荣府而今早已不是从前样子了，但人家也说了，百足之虫死而不僵，大姑娘在那边也不会太苦。老爷也莫要太过于忧心了，实在不行，咱就去京城把大姑娘接回来就是。”

林如海目光突然凌厉起来，看着林杵：“你说什么？”

“小的该死，多嘴了。”林杵自扇一嘴巴。

“我是问你，你是从哪儿听说荣府不行了，百足之虫死而不僵？”

林杵后悔不已，他以为老爷已经在信中读出这些了，万没料到是自己失言。连忙跪下，给林如海赔罪，“那一日小的备了薄酒，打算和账房先生吃酒，正好碰见贾先生，便凑在一起聚了聚，提起荣府来，他便将当初从冷子兴嘴里听到的话说给了我们听。”

林杵随后坦白了他从贾雨村的嘴里听到所有内容。

林如海皱眉问：“冷子兴？”

“便是荣府二太太的陪房周瑞的女婿。”林杵忙道。

林如海心下大惊。这冷子兴既然是王夫人陪房的女婿，那他所知的关于荣府的状况绝非道听途说，必为事实了。

当年林如海娶走贾敏的时候，荣公尚在，荣府正是在京城叱咤风云荣光之时。一直以来，他对荣府的印象也停留于此，万没有想到这才多少年过去，荣府已然要大厦将倾。

都怪他置身其中，竟忘了情随事迁，物换星移，甚至到今日他都不曾看清。林如海觉得自己有愧于他探花之名，枉读了满腹诗书。这世间道理，他竟都不如一个冷子兴瞧得清楚。

再想想被自己无情送到荣府的可怜女儿，再去回味下送信人那句讽刺的言语，林如海真觉得臊得慌，活该被人轻蔑嘲笑了。

“此事倒不怪你，是我疏视之过。”

让林杵起身后，林如海便叹口气，随后吩咐林杵叫人去好生探听荣府现况。

林杵应承后，便去了。

林如海托着下巴冷静了好一会儿，便琢磨到底是谁指派人来林府送信。

送信人必然跟荣府有关系，不然他女儿的信也不会托付到他们手上。他在扬州好歹是个有身份的官，送信的人是受人之托，按理说不会没事找事儿，说出什么不客气的话来，但偏偏这位送信人却特意说了句讥讽的话。显然这句话是特意说给他听得，这个人想提醒他，她的女儿在荣府过得并不好。

到底是谁？林如海怎么都想不出。起先他猜测是贾政，转而否决了。贾政是走正经礼数的人，他有话一定会客气委婉的写信说，绝不会这样子传话。至于贾赦，林如海觉得更不可能了。

两日后，林杵打听到了了不得的消息，连忙回报林如海：“是从北京回来的商队，有好几个人说京城而今出了一本叫《邻家秘闻》的书，影响颇广。”

“这种杂事有什么好听。”林如海不解道。

“老爷别急，还有下话呢，这书上的头两期正好写了荣府的事儿。小的便擅自做主，花十两银子一本买了回来。”林杵忙把两本书呈上。

林如海看完之后，又听林杵讲了邢氏之死，邢忠一事，荣府如何变了天，长房二房互换了住处等等。

桩桩件件都让林如海惊诧不已，深吸口气。

“他们说这个月十五号还有呢，可惜已然出发在路上了，便不知道上头会写什么事儿。”林杵道。

林如海又看了一遍书上的内容，眉头紧皱。他不明白是谁这样胆大妄为，竟敢揭露官员权贵们的丑事。但桩桩件件丑陋不堪，的确该被唾骂。可这样写东西，著者就不怕被人报复？林如海转而又听闻这著者是个神秘人物，才稍稍放了心。也不禁对邻家秘闻第三期和第四期的内容好奇起来，林如海便让林杵务必想办法买到。

林杵忙应承。

不久之后，林杵又花了十两银子，买到的却只是邻家秘闻第三期的手抄本。因为第三期的印刷本在扬州城已经炒到了五十两一本，还十分难求。

林如海得知晋地谋反一案竟然是有此而起，不禁唏嘘感慨。

半月前，朝廷派人来得加急通报官文里倒是提起晋地一事，只是简单几笔概括了，并没有提及此事是先由这本书披露出来。林如海不禁佩服起这著书人来，到底是何等厉害的人物，竟能看破这些。同时也恨自己孤陋寡闻，人家一介写书的文采平平之人，尚可由此报效国家，为百姓说话。而他却只安心在扬州城做他的小官，碌碌无为不说，还孤陋寡闻，至今才知道这些消息。

“扬州距离京城千里迢迢，这书也只在京城派发，咱们扬州城月前才兴起说这个，以前都不知道呢，老爷切莫责怪自己。”林杵劝慰罢了，便把外头关于荣府的评价都说给了林如海。

林如海问完后，便坐立难安，万般担心自己的女儿了。当初他把黛玉送到荣府，除了想让她承着贾母教诲，也是想到荣府权高势大，有亲戚兄弟可以在今后扶持黛玉。可而今细细听来，荣府子弟倒没一个有出息的，惹事儿倒是很能。便是连他自以为刚正仁厚的贾政竟也有个‘假正经’的名声，为不算靠谱。

论岁数，贾母比他年纪还大，保不齐那一天是要走的。到时候剩下黛玉自己，谁来照看？就靠着那几个没出息自己都未必能糊弄祝的贾家子弟？

林如海忧心忡忡起来。

又过了数日，朝廷下了通报。京营节度使王子腾因杀人犯案而处以死刑，其它并未细表。

林如海同时也得知了贾赦因救了十五皇子，被皇帝恩封做了监察御史的官。

林如海直感叹面目全非，对于贾赦的事儿也只觉得是运气好，并未多想。而对于王子腾，他猜测多半是因权谋斗争致人死地而获罪。

岂料再过几日，有《邻家秘闻》第四期的消息传过来，林如海得知王子腾竟然是因为虐杀三十八名姑娘而受罪，便吓得再坐不住了。那王子腾可是荣府媳妇的亲兄长，孙媳妇的亲叔父，竟是这般人品。

什么上无亲母教养，下无姊妹兄弟扶持，让她去依傍外祖母和舅氏姊妹……林如海忆起当初对女儿说的那些话，今下都觉得是在自打脸。

林如海不再犹豫了，立刻上书报朝廷，请求进京述职。他一定要把女儿接回扬州，由自己亲自抚养。

……

贾赦这两日被个人缠上了。

从《邻家秘闻》第四期发布之后，因大家都知道售卖此书的邻家轩老板是他了，三皇子一直派人找他，想从他口里探知关于著书人的下落。

贾赦当然是能躲就躲，但躲了几次之后，今天最终被正主在荣府门口堵上了。

穆瑞迥一身风尘仆仆，显然是刚从京外办事归来。

他背着手上下打量一圈贾赦，敷衍般的客气道：“要恭喜贾大人地封监察御史了，也要多谢你救下十五弟。本皇子这个弟弟就是任性顽劣，跟他说过多少回了，让他不要鲁莽擅自去外头瞎玩，就是不听。”

贾赦便客气地回礼，见穆瑞迥没有要走的意思，便请他进荣府小坐。

荣府的人一听说是三皇子莅临，一个个打起十二分的精神伺候。王熙凤得了这消息后，便忙不迭地去知会贾母，顺便就把大老爷好好夸赞一通。

贾母自然高兴，从荣公死后，荣府已经有十几年不曾有真正尊贵的皇族造访了。贾母觉得脸上有光，乐得合不拢嘴，转而还和姑娘们说了这事儿。

迎春听说是三皇子主动来见自己的父亲，有种说不出的骄傲感，开心的连张口说话都觉得自己多了几分底气。

探春便连连恭维迎春，还跟惜春和黛玉道：“她真命好，大老爷常惦念她，知道她喜欢吃不够霞阳楼的桂花糕，就特意嘱咐婆子隔日就给他买一回。我听说后就羡慕极了。”

“桂花糕？是什么新鲜样儿，快拿出来，叫我们也尝尝。”黛玉道。

迎春瞪了眼迎春，骂她嘴快，“就一味普通点心罢了，我都拿不出手送你们，早说你们都喜欢吃，我肯定早早的都给你们送过去。”迎春说罢，就叫人把桂花糕拿来。

黛玉尝了一个，便再没动手。探春也尝了尝，只觉得味道特别些，却也并非好吃到什么程度。惜春到喜欢吃，连吃了三块。

“瞧瞧，我就说么，是个普通的东西，好东西能不给你们分么。”迎春叹道。

“味道是不错，不过我们舌头粗，吃不出其中细腻的味儿来。”探春不好意思的笑道。

黛玉：“我倒觉得好吃，可恨我这胃口不行，不好多吃。”

“是挺好吃的啊。”惜春笑了笑，又拿一块塞进嘴里。

迎春点了点她额头，“那你若喜欢吃，我以后便叫婆子多买一份儿送你那去。”

惜春高兴坏了，抱住迎春胳膊就不肯松开，一劲儿谢她。

探春趁机四处看看，转而便拿起迎春桌上的画来品评一番，说了许多赞美的词儿。引得黛玉、惜春也去瞧热闹。黛玉只看了一眼，便没吭声。惜春还年小不懂什么，刚又得了迎春的好处，自然跟着好好附和探春，跟着她去夸二姐姐。

“吃了人家点心，嘴儿就变甜了。”黛玉禁不住酸道。

探春不服，“瞧你说的，倒像是我们得了好处才说好，是画得真好。”

黛玉瞄眼探春，闭嘴不说话了。

迎春心下暗自高兴不已，被夸得微微红了脸，忙谦虚几句，才叫她们一块儿下棋去。

再说贾赦和穆瑞迥两厢寒暄之后，便听到穆瑞迥说明来意，果然是找《邻家秘闻》的著书人。

“你可见过他没有？”穆瑞迥问。

贾赦没有直接否认，只道：“有中间人传话。”

穆瑞迥略微失望，不过这也和之前打听的结果一致，遂也没质疑什么。只让贾赦仔细详述他是如何和著书人通信。

贾赦犹豫了下，默然不说话了。

穆瑞迥立刻冷下脸来。

穆瑞迥身边的随从便冲贾赦凶道：“好大的胆子，三殿亲自上门问话你竟敢不答？”

贾赦微微躬身，保持着礼节，却还是沉默。

“贾恩侯！”穆瑞迥又重重拍一下桌子，他没想到区区贾赦这样的小人物竟然敢跟自己叫板，“我知道你想为你的恩人保密，但你该好好想想，这感恩和得罪皇子哪个选择更明智。”

贾赦方开口：“在后门挂白灯，拴一束稻草，便会有人主动联系。”

穆瑞迥：“是只有你的府邸可以，还是别人的府邸都可以？”

“我只知道自己是这样的，别人如何不清楚。”贾赦道。

“既然如此，那你立刻命人挂上灯笼。”穆瑞迥吩咐道。

贾赦照办，而后才对穆瑞迥道：“便是这样，恐怕三殿下也难以得见著书人。”

“为何？”穆瑞迥瞪着贾赦，满脸的不甘心。

“三殿下想必看过《邻家秘闻》头两期。”

穆瑞迥随之点头。

“由此便可知他在我家有探子，三殿下刚刚造访这里的事整个荣府都已经知道了，此刻只怕是瞒不住著书人了。”贾赦接着道。

“瞒不住正好，他若知道了我的身份，便会见我了。”穆瑞迥自得道。

贾赦不言语了。

穆瑞迥看出贾赦话没说完，叫他尽管知无不言。

贾赦：“京城内的消息便没有逃过他耳目的，更何况三殿下如此大张旗鼓费心费力的找过他。若是著书人真的想见您。只怕早就想法子联系殿下了。”

穆瑞迥觉得贾赦说的十分在理，本以为终于有希望找到人了，这会子被浇下来一盆冷水，整个眉头打结纠在一起。不过他终究是不甘心，本来他只当这位著书人是个小有才华的人，故而得知宋奚可能与他有联系的时候，便忌讳没再找。谁知晋地谋反一案，他能那般神准预断。这样的人才，穆瑞迥不想放过，便是抢不过来他也要毁掉她！