翠云见曹三娘吃瘪，心中升起莫名快感，但嘴上还是道：“瞧曹姑娘这吃惊的样儿，以前准是让南叶平时的表现给骗了，其实她是最最刻薄，得理不饶人的一个人，您以后可得小心了。”

曹三娘想着南叶刚才奚落她的话，脸上红一块，白一块，眼中更是忍不住落下了泪来，哭道：“真是落架的凤凰不如鸡，竟连一个小小厨娘，也敢来嘲讽我了。”

翠云暗自撇嘴，分明是自己走投无路，落魄到要同奴仆为伍，还偏要摆谱拿乔，能怨得了谁。

粉团见曹三娘哭，慌了，忙着劝慰她，就把继续布置场地的活儿，交给了翠云。翠云忽地被委重任，喜出望外，恨不得南叶还来多嘲讽曹三娘几次才好。

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马六嫂还是头一回见着南叶同人吵嘴，很有些惊讶，又有点害怕，但这次同南叶合作，乃是她自己提出来的，就有点怕南叶嫌她胆小，因此尽管心中忐忑，嘴上还是没有说什么。

香秀悄悄地望着南叶笑：“你跟以前不一样了。”

“是么？”南叶问她，“那是好，还是不好？”

“自然是好了。”香秀把脸一扬，“简直是一吐胸中浊气，神清气爽。”

就是惟愿身边人能够挺胸做人，不再受人欺辱，她才决定改变的，只要朋友觉得开心，那便是值了，南叶舒心地笑了起来。

深冬站在那里，环顾比赛场地，惊讶道：“这场子是新建起来的罢？姜国府这回是下了血本了！”

的确，这屋子看起来，是全新的，而且独立于任何建筑之外，也许是为了这次的厨房管事赛，特意搭建的。

屋中面积极大，东头搭建的有木台，看着像戏台，但比戏台矮一半，应是为参赛者比赛准备的场所。戏台后面，有一道长长的屏风，转过屏风去，是几间小屋，据姜国府的下人称，是提供给参赛队员，用来宰杀鸡鸭，清洗蔬菜的地方，这次厨房管事赛，将有许多主子前来观战，这些粗活儿，最好不要带到台前来，以免污了他们的眼。

以往斗菜赌菜，都是为水台搭建一处帐篷了事，姜国府居然还专门为此准备了后台，真可谓是非常用心了。

南叶正同深冬感慨，香秀凑过来八卦：“姜国府因为早坏了名声，有头有脸的人家，都不愿同他们结亲，差一点的，他们自己又看不上，结果高不成，低不就，至今儿子娶不着媳妇，姑娘也嫁不出去，他们没办法，就想着把这场厨房管事赛好好地办成功，以扭转扭转他们在众人眼中的形象。”

香秀一面说着，一面抬手指向木台对面，示意她们看：“你们瞧那贵宾席，也是特别设计过的，姜国府就盼着待会儿多来些客人捧场呢。”

果然，贵宾席上所用的椅子，并非一般的太师椅，而是加高加大了，还自带脚踏的特殊椅子，一看就是订做的。姜国府为了这次厨房管事赛，真是不惜重下血本啊。

在贵宾席最前面一排，摆了一张长桌，桌上已事先摆好了碗筷水杯等物，南叶瞧见，指着问香秀：“那是评委的位子么？今儿的厨房管事赛，评委是哪几位？”