虞氏捶胸顿足，于无人时，在小虞氏面前老泪纵横。

小虞氏已经知道了是怎么回事，刚刚才被二老爷逼着，给南叶送了份大礼去呢，此刻见着虞氏这样，心里更难受，一时郁结不解，竟也躺倒病了好几天。

她们病着，无人来设局，南叶就清闲，但工作量却是增加了一截，因为老太君又开始不好好吃药，必须靠药膳糊弄，而这份差事，自然就又落到了南叶身上。每每她在做药膳的时候，都在想，倘若有一天，老太君得知治好她的病的药膳，被她每天都要夸上无数回的药膳，是出自于她深恨的南叶之手，会不会当场气死呢？

在恭王爷事件中立功的，除了南叶，还有顾端，皇上因此愈爱他，时常召他进宫，或下棋聊天，或讨论时局，或者直接给他差事去办。能够替皇上办差，得到皇上重用，既是无上的荣耀，又是对夔国府地位的一种巩固，鉴于顾端对家族的贡献，也是对他能力的肯定，渐渐的，国公爷开始让他代替自己，出席一些重要场合，顾端变得异常忙碌起来。

随着顾端越来越受器重，他也越来越不掩饰自己对南叶的爱慕，时常去西跨院看望她不说，各种小惊喜，小信物，变着花样地朝西厨房送。但夔国府就是这么现实，他表现得比以前更大胆，闲言碎语，却比以前少多了，至少上上下下，包括二夫人小虞氏，都不敢公然议论什么，生怕得罪了而今手握实权的下任国公爷，以后的日子会很不好过。

顾端而今除了处理公务，最大的烦恼，就是该如何给南叶送惊喜，京城里的小玩意，贵的，便宜的，现成的，订做的，几乎都被他送了个遍，就连外地的，只要能运来的，全都送过了。这天，芦芽给他出了个主意，建议他在京城最大的一家酒楼里，订了一桌酒席，但却没有事先告诉南叶，只是命马六嫂给她放了一天的假，让她带着两个徒弟，上那儿去“学习”。

南叶不但爱做菜，也爱美食，当她去了酒楼后，现不但可以和大厨们交流经验，还能品尝到各种美味佳肴，应该会很高兴罢。

南叶得知消息，的确很高兴，成天窝在夔国府的高墙里，厨艺再好，也是闭门造车，确实该出去走走，看看新鲜事物，学学别人的长处。

她和香秀、深冬三个，已经好久没有出府了，面对大街上熙熙攘攘的人群，人声鼎沸的商铺，竟错神好久，方才欢呼雀跃着，一路逛着朝酒楼的方向走去。

此时已经入冬，天气寒冷，但街上却是一派红火景象，红嘟嘟的糖葫芦，黄灿灿的大橙子，流光溢彩的布料，晶莹闪烁的饰，吸引了众多路人驻足。

上次皇上赏的银子，她们自己留下了一箱，用来逛街，绰绰有余，因此三人的兴致都很高，沿途看着，瞧着，商量着等回程时，要带些什么东西回去。

路边有好些小摊，卖些亮晶晶的小饰，女孩子对这些，向来没有什么抵抗力，香秀不由自主地就放慢了脚步，深冬正想要提醒她，先去酒楼，待会儿再来看，一抬头，却瞥见个最不可能看见的身影，登时瞪着眼，张着嘴，惊呆在原地。

“怎么了这是？”南叶察觉异常，疑惑地朝着深冬目光所及的方向看去。

这一看之下，她也惊呆了，那，那不该是个死人么，怎么却出现在大街上？难道大白天的，见鬼了？！