“我这个橘子也没熟。”

“叶子也有没熟的，特别是那个实心的。”

越来越多的宾客开始抱怨，顾端拿着一朵红色牡丹，望向南叶，满脸担忧。他不是担忧南叶输掉斗菜，而是担心她被人责难。他很想为她辩解两句，但又觉得，以她的水准，不可能犯这样低级的错误，因此想先听听她自己怎么说。

南叶微微闭了闭眼，深吸一口气，上前两步，走到了贵宾席的最前面，九十度鞠躬，表示抱歉：“实在对不住各位主子，可能是因为我们没及时朝灶台里添火，所以导致了部分‘风和日丽’没有熟透……”

“真没熟？！”

“是因为火候不足？！”

许多宾客叫嚷起来，更多的不是吃到半生不熟食物的气愤，而是不尽的遗憾。

好容易碰上个心思巧妙，又好看又好吃的食物，却是没熟的，这真是让人如鲠在喉，憋得难受。

福宁郡主望着南叶，心里非常难过，她好容易给南叶开了个好头，却没想到，被她自己给弄砸了。

南叶看着贵宾席上，激忿填膺的宾客，心里的难受劲，丝毫不亚于他们——不为成绩，只纯粹为完美的食物，有了残缺。

世子一定很失望罢，自己寄予厚望的厨娘，却犯了这样低级的错误，浪费了如此让人惊艳的美食……南叶不敢朝顾端的方向看，深深地埋下了头。

突然，她的手一暖，原来是顾端不知何时来到了她身旁，借着宽大袖子的遮掩，把她的手紧紧握住。顾端的手掌干燥而温暖，手指修长而有力度，被他这样握着，南叶的心，莫名其妙就安定了下来。

宾客们仍旧在激烈地抱怨着，议论着，根本无人注意到他们。

顾端的手稍稍用力，把南叶朝他身旁带了带，小声而又温柔地道：“别怕，没什么要紧，不过回去后，记得再做一份红牡丹，给我蒸透了。”

他还想吃呢，真是馋嘴，南叶忍不住微微地笑了起来。

宾客们到底都是有身份的人，闹了一阵，也就消停了，各回各位，开始掏出小纸板，刷刷地打勾勾，画叉叉。

“我回座了，你别慌，即便没赢，我也会另寻机会，让你跟白总管去参加厨神大赛。”顾端安慰了南叶几句，回座位上去了。

要为她走后门么？南叶又笑了。

一时勾叉画完，丫鬟上来统计成绩，并把最终得分，写在了两块精雕细刻过的白玉板上。

太和楼的得分，是四十九；夔国府的得分，也是四十九。

恩？他们的分数，是一模一样的？！一道连熟都没熟的菜，居然能得到和太和楼一模一样的分数？！何太明和南叶都挺惊讶。

“肯定有人作弊！”姜国府大小姐也觉得这成绩很不可思议，呼地站起来，冲着坐在前面的陆子美喊，“二公子，你是不是给她打了两个勾？！”陆子美偏袒南叶，不是一回两回了，这次肯定也不例外！当然，顾端也极有可能卫护南叶，但她不愿意点明，不然心里更气。