深冬和蜜糖得知不再设立第一管事的职务，即便马六嫂卸任，也没便宜到卢梅芳，喜出望外；再听说南叶还当上了第一厨娘，便是意外之喜了。

蜜糖深以为，南叶在行贿这条路上，开了个极好的头，非常有前途，以后可多加尝试。

深冬对南叶了解更多，却是暗暗诧异，照着她以往的个性，能不便宜卢梅芳，就算是极限了，而今的她，居然还会主动替自己打算，讨了个第一厨娘的位置来，真是让人意外。

第一厨娘，具体能管什么事，白全林并没有说；那每个月多出来的一百钱，对于屡有赏赐的南叶来说，也算不得什么，但这种荣誉，却足以让南叶傲视整个西厨房了，以后谁要是再敢欺负她，也得先掂量掂量；更重要的是，这种荣誉，在她竞争厨房总管的位置时，绝对能成为重要的考量。

深冬和蜜糖见南叶如此用心经营自己，不敢落后太多，也都卯足了劲练习手艺，誓要通过厨神大赛，也为自己争取点什么。

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自庄王府斗菜过后，白全林正式启动厨神大赛备战程序，并将临风阁作为了训练基地，每天为南叶等人分派各种任务，以提高她们的厨艺。但他本来却还是一如既往的懒，往往三五天过去，才会亲临临风阁一次，而且每次来，都是为了点菜吃，准确地说，是为了刁难南叶，提各种稀奇古怪的要求，前所未见的菜式，每每把南叶气到直骂娘。

顾端作为正式的参赛人员，态度倒是挺端正，只要有空，就会来临风阁练习，但他实在是太忙了，不是半途被皇上派人来叫走，就是要替国公爷去出席各种酒宴，所以一个月能出现两三天，就算不错了。

好在大家都没指望他什么，只盼着他到时能稍稍放下世子的架子，别站着不动就成。

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一旦忙碌起来，时间就过得特别快，感觉还没练几次，就到了厨神大赛的时候了。

本届厨神大赛的场地，和往常一样，设在半山别院。因为厨神大赛的赞助人，就是那些王公贵族们，自然要挑半身别院这种地方比赛，好让他们府的厨师占有主场优势。不过上一届的厨神，是太和楼的少东家何太明，让他们感到非常没有面子，这大概也是庄王爷会给太和楼出难题的原因之一。

厨神大赛几乎没有制定参赛规则，唯一的要求就是，无论什么菜品，都必须在半个时辰内完成，否则视为弃权。但半个时辰实在是太充裕了，所以还是跟没有参赛规则一样。

厨神大赛的评判标准，很简单，也很传统，即色香味俱全，而其中，又以味道为尊，只要味道好，即便在色泽上差些，也有可能获胜。

内行人都知道，比赛的规则越宽泛，其实越不好获胜，因为人人都会拿出自己的看家绝学来，几乎每一道菜都是独门秘方，想要力压群雄，实在是太难太难了。

厨神大赛开场之前，照例有歌舞助兴，请的都是京城最好的歌姬舞姬，还有最出名的戏班子，大家都是看得津津有味。

顾端因为要参赛，没有坐贵宾席，而是和其他参赛队员坐在一起。他的目光，也没有落在戏台上，而是借着吃茶，不住地在朝南叶那边瞟。

白全林就坐在他旁边，专心看歌舞，突然，却侧头问他：“世子待南叶，可还是一如既往？”