长春宫中布置清雅宜人，毫无奢丽之气，比之一应年轻嫔妃们的宫中更显简素。如此烟雨时节看去，蒙蒙晦暗之中，更不免有些寡淡。幸好皇后素喜时新花卉，廊下满满置了新开的花花草草，姹紫嫣红一片，倒添了不少明媚之色。

如懿扶着惢心的手进了仪门，回头嘱咐乳母：“小心抱着五阿哥，仔细台阶。”

玉妍正站在抄手游廊下赏雨，见了如懿便笑：“虽不是亲生的阿哥，娴妃倒也疼爱得紧呢。”

如懿见是玉妍，便与她行了平礼。玉妍眼睛只看着别处，纤纤十指拨弄着一盆玉版白的牡丹花，笑吟吟地受了如懿一礼。如懿素知她性子，也不愿计较，只是口中淡淡的：“是啊。嘉妃有自己的四阿哥，自然是更心疼了。”

一身艳瑰华衣的玉妍笑意款款，眉目濯濯，微启了红唇道：“自己的孩子么，虽然也心疼，但总得严格些，到底是皇子，太娇纵了不好。倒不比娴妃姐姐自己没生养过，一时疼爱得不知道该怎么去疼爱了，也是有的。”

语中的芒刺显而易见，如懿也不理会，只问立在帘外的莲心：“皇后娘娘呢？”

莲心笑吟吟道：“皇后娘娘正与公主说话呢。娴妃娘娘里头请。”她说罢，便掀了帘子请如懿进去。

皇后的殿中阔朗敞亮，因着皇后不喜奢华，殿内不过错落有致地置着几件金柚木家什，一色的湖蓝夹银纱帐用镶银钩挽起，清爽通透。皇后正与和敬公主说话，见如懿进来，便停了口笑道：“外头下着雨呢，怎么娴妃来了？”

如懿扬一扬脸，乳母们便抱着永琪行礼，口中道：“永琪给皇额娘请安。”

皇后忙和蔼道：“快抱稳了，小心跌着。”她就着乳母的手拨开襁褓看了看永琪，笑道：“永琪真是白胖可爱，看来娴妃养育得极好呢。”又道，“璟瑟，快看看你五弟。”

和敬瞟了一眼，冷冷淡淡道：“是很白胖可爱，但嫔妃养育的孩子就是嫔妃养育的，再怎么养着，都没有端慧太子那般清俊聪明。”

和敬所说的端慧太子，正是她一母同胞的兄弟二阿哥永琏。只可惜永琏早夭，难怪她看了哪个皇子都不喜欢。

皇后听了便有些不悦，沉下脸道：“璟瑟，你有些累了，让嬷嬷带下去吧。”

如懿看和敬下去，方含了谦和的笑色道：“臣妾自己没有生养过，永琪壮健，一来是在愉嫔腹中养得好，更有皇上和皇后娘娘的庇佑。”

皇后斜倚着身子，露出雪白一截手腕，凝脂般的皓雪之色映着一双鎏金凤口衔珠镯，有些暗沉沉的。“论起来也是愉嫔自己，怀着身孕的时候胃口好，生产的时候却吃了大苦头。万幸永琪一切顺遂，否则可要怎么好呢？对了娴妃，你可去看过愉嫔了，她可好些了？”

如懿正要应答，一眼瞥见玉妍走了进来，想起三宝说过给海兰催产的太医私下见过玉妍身边的贞淑，索性笑道：“好是好些了。只是太医说愉嫔生永琪的时候太伤了身体，得好好调养几年呢。不过，当时说让愉嫔催产无碍的是太医，现在出了事儿让好好调养的也是太医。这太医的嘴呀，说是长在自己身上的，可一开一合，谁都能让他说出点什么来。”

玉妍看了皇后一眼，脸上微微一沉，牵动鬓边一串红桃玉串珠流苏轻轻相击，玎玎作声。她轻笑道：“娴妃姐姐这么说，便是不信太医了。也是，我也听说了给愉嫔催产的事，可是这生孩子本就是鬼门关上走了一圈，催产的事哪有以保万全的。倒是可怜那几个太医了，不催产呢只怕愉嫔母子都保不住，催产了呢伤了愉嫔的身体还是要被赶出宫。其实也怪愉嫔自己，怀着身孕的时候管不住自己的嘴，生孩子的时候当然是会伤了自己的身体。”

如懿见玉妍对海兰这般评头论足，心中早就有气，面上的笑意却愈加温然：“说来也怪呢。愉嫔本不是贪嘴的人，怎么一有孕就这样顾前不顾后了。我听说嘉妃怀永珹的时候胃口可节制了呢，倒和愉嫔不一样。”

玉妍远山藏黛的眉得意地扬起，一双笑靥似喜非喜，掩口轻笑道：“这就是同人不同命哪！”

皇后略带嗔怪地看她一眼，语意柔缓得如同绵绵的雨丝：“生孩子的事本就是险事，太医和接生嬷嬷也只能在一旁相助罢了，终究是要靠为娘的自己。幸好愉嫔母子都能平安，其他也罢了。”她看着如懿皓腕三寸，便道，“今日倒是把本宫当年赏你的赤金莲花镯戴上了。本宫看你戴着，倒更想起慧贵妃，她病成这个样子，真是可怜。”

“这串翡翠珠缠丝赤金莲花镯是皇后娘娘赏赐的，前些日子不过是松了去绞一绞，臣妾喜欢得紧，怎么会不戴着呢。倒是皇后娘娘一味节俭，手上鎏金镯子有些暗了，也该去炸一炸才好颜色呢。”如懿面色沉静如水，一丝涟漪也无，只是略略做了惋惜的神态，“至于慧贵妃，如嘉妃所言，这都是命哪。”

三人正嘤嘤呖呖说着，只见莲心领了嬿婉进来道：“皇后娘娘，花房命人送了一盆牡丹花来。”

嬿婉放下了花便退到了一旁恭恭敬敬立着。皇后的眼风只落在牡丹缤纷的艳色之上，向二人赞许道：“是难得的姚黄呢。”

硕大的花盘慵慵如春睡的美人，重重叠叠的花瓣薄如轻盈绢绡，一瓣一瓣簇拥着，极尽瑰丽怒放之姿，花香浮漾，无声无息便濡染了裙裾摇曳。

玉妍见皇后喜欢，一径笑道：“臣妾只觉得颜色好看，却不知姚黄是什么？”

皇后端坐于檀木青凤牡丹椅上，徐徐道：“姚黄和魏紫是洛阳牡丹中最好的两品，素有‘绝品万花王’之称。北地天寒，能在这个时节种出姚黄来，也算难得了。”

玉妍正端详着，忽然指着如懿的衣衫道：“哎哟，方才没仔细看，原来娴妃姐姐的袖口上绣着淡黄色的花朵，看着倒像是这姚黄牡丹呢。”

如懿唇角的弧线勾勒出不屑的轻笑，略瞥了一眼，这才发觉相像，便起身道：“臣妾这身衣裳是内务府昨日刚送来的，臣妾看着淡青的衣裳配松黄的花，颜色倒也别致，所以才穿上了，并未留意是不是姚黄牡丹的图案。”

玉妍眼角飞扬，浅笑的唇线带出两朵梨涡：“是么？我想娴妃也是无心的，只是无心也是无心之失啊，牡丹是皇后娘娘才配用的呢。不如娴妃告罪一声，回去把衣裳剪了再不穿，想来皇后娘娘是不会介意的。”

“皇后娘娘当然是不会介意的。因为花中之王后宫之主，本在人心而已。”如懿保持着无可挑剔的恭谨，屈膝道，“臣妾回去之后会脱下这件衣裳送到皇后娘娘宫中，一切但凭皇后娘娘处置。”

皇后微微漾起的笑容缥缈不定，只是深深地看了如懿一眼，转首看着身侧盛开的姚黄：“罢了，你跪安吧。”

如懿神色肃然，默默退下，只是眼中那一点倔强，始终不肯退去。

皇后眼见如懿出去，一张端然生华的面庞慢慢沉下来，仿佛积雨天气时暗垂的铅云，层层压下。片刻，皇后冷然道：“来人，把这盆花撤了，拿去火场烧了。”

听得皇后语气不善，嬿婉赶紧上前，垂着头捧了花蹑手蹑脚出去。

玉妍小心觑着皇后的神色，愤愤道：“这盆姚黄美是美，却送来得不合时宜，也太过耀眼。这样刺目的东西，喧宾夺主，不配养在皇后娘娘宫里。”

皇后扶着头，珐琅嵌玛瑙珠子的护甲横在微微皱起的秀丽眉峰上，才略略遮住她眉心的一丝戾气。皇后凝神片刻，衔着寒意道：“娴妃……”

话音未落，只听殿门前“哐啷”一声，皇后一惊，即刻蹙眉抬头。

素心喝道：“大胆！在娘娘面前竟敢如此惊扰，活得不耐烦了么？”