皇帝蹙眉：“皇后，你在笑什么？”

如懿心中一凛，那笑容便僵在了脸上：“臣妾在想，臣妾也喜读诗文，以后更该字字篇篇小心了。”

皇帝拂袖道：“本就该这样。朕想起胡中藻乃朕先前的首辅鄂尔泰的门生。虽然鄂尔泰已死，但他认人不清，朕已下令将其牌位撤出贤良祠，以警戒后人。”

如懿口中应着，看着眼前勃然大怒的男子，心思有片刻的恍惚。曾几何时，那个与自己一起谈论《诗经》、一起夜读《纳兰词》的男子呢？他温文尔雅的风姿，怎么此刻就不见了呢？

仿佛记忆中关于他的已越来越模糊，最终也只幻化为一个朦胧而美好的影子，凭自己绮念。

或许，眼前的男子还是和从前一样吧，只是他在意的，再不只是那样美丽如萤火虫般闪烁的文字，而是文字背后的忠诚与稳固吧。

最后，皇帝以一言蔽之：“不管是谁，不管他身在何处，只要悖逆朕的心意的，朕都容不得他们，必定一一征服！”

皇帝的话，自此便开启了平定寒部之战。自然，那也是后话了。然而眼前，如懿只听得皇帝说：“朕平定准噶尔大喜，万国来贺，嘉贵妃金氏的母族李朝也不例外。前朝后宫皆有庆典，这样的场合，嘉贵妃若还禁足不出席，恐怕李朝也会担心，有所异议。”他停一停，有几分为难，看向如懿，“毕竟，璟兕之事并非证据确凿，不能认定了是嘉贵妃所为。”

若是不怪嘉贵妃，又能怪谁呢？如懿满心冷笑，脸上却只能强忍着，露出温婉神色。她太过于明白皇帝的心思，他已经决定的事，又是关乎颜面的事，有何可辩驳的呢？她不屑，亦不欲在这种小事上反对，便以更谦和的笑容相迎：“皇上思虑周全，皇上决定便是，臣妾没有异议。”

皇帝的神色放松了许多，赞许道：“皇后贤惠。”

如懿的笑，柔婉得没有任何生硬与抵触的棱角。怎么能不贤惠呢？在宫中浸淫多年，从姑母而始，有太后点拨，又朝夕见孝贤皇后的模样，她再愚笨冥顽，也该学得些皮毛了吧？于是她索性道：“嘉贵妃禁足后一直是以常在的位分对待，既然皇上要顾着她和李朝的颜面，索性还是恢复贵妃的待遇吧，免得她遇上母族的人抱怨起来，说咱们表里不一委屈了她。”

皇帝不悦地轻嗤：“出了这样的事，嘉贵妃还敢说嘴么？”然而他还是答允了如懿，嘱她细细办妥。

如懿欠身从养心殿告退，三宝便迎上来道：“愉妃小主已经到了翊坤宫，在等着娘娘呢。”

如懿面无表情，只是口中淡淡：“她来得正好，本宫也有事要与她商议。”

三宝见如懿如此神色，知她有不喜之事，更是大气也不敢出，赶紧扶如懿上了辇轿，伺候着回去了。

长街夹道高墙耸立，透不进一缕风来。天上连一丝云彩也无，日头热辣辣地泼洒着热气，连宫女手中擎着的九曲红罗黄凤伞也不能遮蔽分毫。如懿斜在辇轿上，听着抬辇太监们的靴底磔磔地刮着青石板地面，越发觉得窒闷不已。

过了长街的转角，便望得见后宫的重重飞檐，映着金灿如火的阳光，像引颈期盼的女人渴望而无奈的眼神。

如懿不知不觉便轻叹了一口气，转首见角门一侧有女子素色的软纱裙角盈然飞扬，人却痴痴伫立，啜泣不已，在这泼辣辣的红墙金日之下，显得格外清素。

如懿眼神一飞，三宝已经会意，击掌两下，抬轿的太监们脚步便缓了下来。三宝望了一眼，便道：“皇后娘娘，是忻嫔小主。”

如懿有些意外：“忻嫔才出月子不久，怎么站在这儿，也不怕热坏了身子。”

三宝连忙道：“娘娘忘了？前两日忻嫔小主宫里来报，说忻嫔小主没了公主之后一直伤心，所以请了娘家人来说说话。这不，忻嫔小主大概是刚送了娘家人回去吧。”

如懿微微颔首，示意三宝停了辇轿，唤道：“忻嫔。”

忻嫔尚在怔忡之中，一时没有听见，还是伺候她的宫人慌忙推了推她，忻嫔这才回过身来，急急忙忙擦了眼泪，俯身行礼：“皇后娘娘万福金安。”

如懿苦笑：“如今本宫还有什么可安的，还不是与你一样么？”

一句话招落了忻嫔的眼泪，她泪眼蒙眬的容颜像被风吹落的白色山茶的花瓣，再美，亦是带了薄命的哀伤。

如懿步下辇轿，取下纽子上系着的绢子，亲自替她拭去腮边泪痕：“才出月子，这样哭不怕伤了眼睛么？”

一语未落，忻嫔抬起伤心的眼感激地望着如懿：“皇后娘娘，这样的话，除了臣妾的娘家人，只有您会对臣妾说。”

如懿执着她的手，像是安慰自家小妹。她婉和道：“咱们原本就投缘，如今更是同病相怜，不彼此安慰，还能如何呢？”她停一停，“送了家里人出宫了？”

忻嫔点头：“是。家人进宫也只能陪臣妾一个时辰，说说话就走了。”

如懿温然道：“本宫同意你家人进宫，是为舒散你的伤心，好好宽慰你，而不是更惹你伤心。若叫你难过，不如不见也罢。且你不是足月生产，而是受惊早产了六公主，更要好好养着自己的身子才是。”

忻嫔死死地咬着绢子，忍不住呜咽道：“皇后娘娘，臣妾是没有办法，真的没有办法。臣妾一闭上眼睛，就看见六公主的脸。她一生下来就比小猫儿大不了多少，脸是紫的，人也皱巴巴的。可臣妾看她一眼，就觉得她像足了皇上和臣妾。她是个好看的孩子，臣妾心疼她。可是她不肯心疼臣妾，才活了几天就这么走了。”她的泪大滴大滴地滑落在如懿裸露的手腕上，带着灼热的温度，烫得如懿的心一阵一阵哆嗦，“臣妾就是想着她，睡不着的时候想，睡着了又想。可是臣妾与她的母女情分这样短，臣妾就是想不明白，她在臣妾肚子里长到这么大，千辛万苦来到了人世，难道就只为了活这么几天就丢下臣妾去了么？”

忻嫔哭得伤心欲绝，连如懿身后的三宝也忍不住别过脸去悄悄拭泪。如懿怜悯而同情地抚摸着她的鬓角，随手从她的髻后摘下一朵小小的纯色白绢花儿在指间，低低道：“这朵花儿，是戴着悼念你的六公主的吧？”

忻嫔有些畏惧地一凛，盯着如懿，嘴唇有些哆嗦，作势就要跪下去：“臣妾，臣妾糊涂。六公主过世月余，臣妾不该再戴这个，宫里头忌讳的。皇后娘娘恕罪。”

如懿的声音凄然而温柔，扶住了她道：“宫里头是忌讳这些白花白朵儿，可本宫不忌讳。”她将鬓边的银器花儿摘下戴在忻嫔髻后，“你伤心，本宫和你一起伤心。你的眼泪，本宫替你一起兜着。只是这朵白绢花，到了本宫这里就是最后了，别再让别人看见。你的六公主才活了这几天，你就伤心成这样，那本宫的璟兕养了这么大，本宫是不是就该伤心得跳进金水河里把自己给淹进去了？本宫跳下去了，也拉上你一同淹着，这样害了咱们孩子的人就越发高兴了。不过，左右咱们都淹没了，那些人的笑声再大，咱们也听不见了，是吧？”

忻嫔猛地一颤，眼里皆是狠戾的光：“皇后娘娘！咱们的孩子是被人害死的！臣妾的六公主不该这么早出世，更不该这么早就离开了！”她环视着四下，惊惧而狠辣，“是她！是她养的疯狗害了咱们的孩子！”

忻嫔的身体剧烈地颤抖着，牙齿格格地咬着，仿佛要咬人似的。如懿搂过她，轻声哄着，笑容温柔得能滴出水来：“别这样！别说这样的话！湄若，你的孩子走了，是跟本宫的五公主做伴儿去了。姐妹俩在一块儿，到了九泉底下也不会寂寞。她们都在一块儿呢，就跟咱们一样。”如懿一字一字缓声说来，任由心口的烦恶如扑腾的海浪，颠仆起伏。

忻嫔的泪大片大片洇湿了如懿的衣袖，那种腻嗒嗒的感觉，让如懿难过又生厌：“你会哭，本宫也会哭。谁不会伤心呢？可偏偏为什么是咱们伤心？这些眼泪珠子，活该是害咱们的人来流，对不对？”她抚摸着忻嫔绾起的青丝，动作轻柔得如在梦中，“你还年轻，应该比本宫更明白。孩子没了，与其伤心得不死不活，还不如想想，加把力气再生下一个。只要能生，就不算完！还有啊，皇上解了嘉贵妃的禁足，她也要出来了。见了面，把你的眼泪收起来，把你的恨也收起来。自己知道便罢，别叫人看见了。人家看见了，也知道该怎么防着你了。知道么？”

忻嫔伏在如懿的臂弯里，只是无声地抽泣着，好像一只受伤的小兽，终于寻到了母兽的庇护，安全地瑟缩成一团。

如懿静静地拍着她的背，仰起脸时，忽而有风至，有大团大团的雪白荼被吹过宫墙，纷扬如雪。

如懿轻轻地笑了，伸出细薄的手接住，低声叹道：“六月飞雪啊！像不像？”

忻嫔愣愣地抬起脸，低声道：“皇后娘娘，是老天爷觉得我们的孩子死得太冤了！”她的声音低低的，像是从幽门鬼谷传来的女鬼的悲切声，让人心酸之余，又觉不寒而栗。

如懿的神情渐渐淡漠下来，像沾染了飞雪的清寒：“湄若，即便受伤、流血，与其看着它腐烂流脓，溃烂一团，还不如雕上花纹，让它绽放出来。是伤也是花，才不白白痛这一场，明白么？”