而让她心弦弹动的，反而是天山的寒部节节败退之后，兆惠所要带回来处置的一个女子。

寒氏香见。

而皇帝，听闻之后亦不过一哂：“区区女子而已，也值得这般郑重！荒谬！”

许多年后，如懿回想起初见香见的那一日，是三月刚过的时候，天气是隐隐躁动的春意荡漾。按着节令的二十四番花信，如懿掰着指头守过惊蛰，一候桃花，二候棣棠，三候蔷薇。海兰傍在她身边，笑语盈盈数着春光花事，再便是春分，一候海棠，二候梨花，三候木兰。

那也不过是个再平常不过的日子。所谓的庆功宴，和每一次宫廷欢宴并无差别。歌依旧那么情绵绵，舞依旧那么意缠缠。每一个日子都是金色的尘埃，飞舞在阳光下，将灰暗染成耀目的金绚，空洞而忙乱。日复一日，便也习惯了这种一成不变，就像抚摸着长长的红色高墙，一路摸索，稍有停顿之后，还是这样无止境的红色的压抑。

直到，直到，香见入宫。

紫禁城所有的寡淡与重复，都因为她，戛然而止。

那一日的歌舞欢饮，依旧媚俗不堪。连舞姬的每一个动作，都似木偶一般一丝不苟地僵硬而死板。上至太后，下至王公福晋，笑容都是那么恰到好处，合乎标准。连年轻的嫔妃们，亦沾染了宫墙殿阙沉闷的气息，显得中规中矩，也死气沉沉。

是意气风发的兆惠，打破了殿中欢饮的滞闷。自然，他是有这个资格的。作为平定寒部的功臣，他举杯贺道：“皇上，平定边疆之乱，乃出自皇上天纵之谋，微臣不过是奉旨而行，亦步亦趋。寒歧夜郎自大，终究不堪一击，微臣亦不敢居功。只是此次回京，微臣自寒部得到一件至宝，特意献与皇上。”

嬿婉轻轻一哂，不以为意：“区区女子而已，哪怕是征服寒部的象征，也不必这般郑重其事吧！”

绿筠素不喜嬿婉，但也不禁附和：“令妃所言极是。丧夫之女，多不吉利！带入宫中，哪怕只为献俘，也太晦气！”

如懿与海兰对视一眼，深知能让兆惠这般大张其事的，必不会是简单女子，所以在想象里，早已勾勒出一个凌厉、倔强的形象。

而香见，便在那一刻，徐徐步入眼帘。她雪色的裙袂翩然如烟，像一株雪莲，清澈纯然，绽放在冰雪山巅。那种眩目夺神的风仪，让她在一瞬间忘记了呼吸该如何进行。后来如懿才知道，她这样装扮，并非刻意引起他人注意，而是在为她未嫁的夫君服丧。如懿很想在回忆里唤起一点儿那日对于她惊心动魄的美丽的细节，可是她已经不记得了。印象里，是一道灼灼日光横绝殿内，而香见，就自那目眩神迷的光影里静静走出，旁若无人。

她近乎苍白的面庞不着一点儿粉黛，由于过度的伤心和颠沛的旅途，她有些憔悴。长发轻绾，那种随意而不经装点的粗糙并未能抹去她分毫的美丽，而更显出她真实的却让人不敢直视的丰采。

在那一瞬间，她清晰无误地听到整个紫禁城发出了一丝沉重的叹息。她再明白不过，那是所有后宫女子的自知之明和对未卜前程的哀叹。

而所有男人们的叹息，是在心底的。因为谁都明白，这样的女子一旦入了皇帝的眼，便再无任何人可染指的机会了。

如懿的心念这样迟钝地转动，可是她的视线根本移不开分毫，直到近身的嬿婉紧紧握住了她的手。

这种突如其来的亲近让如懿深感不适，她尽可能地敛容端坐，却听见嬿婉近乎哀鸣般的悲绝：“皇后娘娘，这种亡族败家的妖孽荡妇，绝不可入宫。”

嬿婉的话，咬牙切齿，带着牙根死死砥磨的戒备。如懿不动声色地推开她的手，想要说话，却情不自禁地望向了皇帝。

瞠目结舌，是他唯一的神态。唯有喉结的鼓动，暗示着他狂热而绝对的欲望。如懿，几乎是默不可知地叹息了一声。

那是没有办法的事。

兆惠得意扬扬，道：“皇上，这便是寒歧的未婚妻——香见。”

太后蹙眉道：“香见？她已为人妻么？”

兆惠忙道：“太后容微臣禀告。香见之父为寒部台吉阿提，与寒歧本为同姓。香见自幼与寒歧许有婚约，但因其父一直不喜寒歧蠢蠢野心，所以一直未曾许嫁，拖延至今。而寒歧也曾扬言，功成之日，便是娶香见之时。”

香见似有不忍，切齿道：“我阿爹虽然不喜寒歧，但我与他自幼有婚约。部落之事我不懂，寒歧待我一片情真我却比谁都明白。虽然未嫁，但有婚约，我也是未亡人之身。如今寒歧身死，我与他的情分怎可一笔了去？！”

兆惠想是听多了她这般冷淡的言语，倒也不以为忤，依旧笑眯眯道：“香见乃寒部第一美人，名动天山。又因她名香见，爱佩沙枣花，玉容未近，芳香袭人，所以人称‘香妃’，深得天山各部敬重，几乎奉若神明。”

太后微微颔首，数着手中拇指大的十八子粉翠碧玺念珠，那念珠上垂落的赤金小佛牌不安地晃动着。太后闭上眼，轻声道：“原以为笑得好看才是美人，不承想真美人动怒亦是国色。我见犹怜，何况年轻子！”

海兰的目光极淡泊，是波澜不兴的古井，平静地映出香见的绝世姿容。她轻挥着手中一柄象牙镂花苏绣扇，牵动杏色流苏徐徐摇曳，有一下没一下地打在她湖水色刻丝梨花双蝶的袖口：“臣妾活了这一辈子，从未见过这样的美人。先前淑嘉皇贵妃与舒妃在时，真是一双丽姝，可比得眼前人，也成了足下尘泥了。”

绿筠微有妒色，自惭形秽：“哀哉！哀哉！幸好那两位去得早，舒妃还罢了，若淑嘉皇贵妃还在，她最爱惜最得意的便是自己的容颜，可不得活活气死过去！”

绿筠的话并非虚言。皇帝最懂得赏识世间女子的美好，宫中嫔妃，一肌一容，无不尽态极妍，尤以金玉妍和意欢最为出挑。玉妍的艳，是盛夏的阳光，咄咄逼人，不留余地；意欢的素，是朱阁绮户里映进的一轮上弦月色，清明而洁净。但，在出尘而来的香见面前，她们毕生的美好鲜妍，都成了珠玑影下蒙垢的鱼目。

兆惠颇有嘚瑟：“皇上！寒歧身死，香见自请入宫，以身抵罪！”

颖嫔最沉不住气，怒目对上兆惠谄媚而得意的笑容。她极力克制着自己的声音：“既为降奴，怎可侍奉君上！”

香见既不跪拜，也不行礼，盈然伫立，飘飘欲仙，不带一丝笑意：“我从未说过自请入宫，以身抵罪是你们强加给我的命运！今日我肯来这里，不过是你们拿我族人的性命要挟，要我以俘虏之身，接受你们的种种摆布。”

皇帝充耳未闻，只是定定地望着她，痴痴怔怔道：“你冷不冷？”

众人一惊，哪里敢接话。香见不屑地瞟了皇帝一眼，冷然不语。兆惠笑道：“皇上，香见既承父命，有与我大清修好之意。阿提愿代表寒部，请求皇上宽恕，望不要迁怒于那些渴盼和平的寒部民众。然则阿提深爱此女，因此送女入宫，望以此女一舞，平息干戈。一切安排，请皇上定夺。”

皇帝惊喜不已，喃喃道：“你会跳舞？”

香见的容颜是十五月圆下的空明静水，从容自若，道：“是。寒歧最爱我的舞姿，所以遍请各部舞师教习。为了不辜负他一片爱惜，我的舞自然不差。”

皇帝注目于容色和蔼的太后，恭谨道：“兆惠平定寒部，得一佳人。皇额娘可愿意观她一舞？”

太后以宁和微笑相对：“曾闻汉武帝时李夫人一顾倾人城，再顾倾人国。哀家愿意观舞。”

“我这一舞是为我父亲，为了我部族活着的你所谓的俘虏。但求你放过他们，许他们回乡，不要受离乡背井之苦。”

兆惠嗤笑道：“你倒是说得头头是道。若是一舞不能让皇上惊艳，什么口舌都是白费！”

香见咬着下唇，凄苦气恼中不失倔强之色。她霍然旋身，裙袂如硕大的蝶翅飞扬，凌波微步摇曳香影，抽手夺过凌云彻佩戴的宝剑，笔直而出。

这一惊非同小可，已有胆小的嫔妃惊叫出声，侍卫们慌作一团拦在皇帝身前。皇帝遽然喝道：“不要伤着她！不要！”

香见凛然一笑，举剑而舞，影动处，恍如银练游走。舞剑之人却身轻似燕，白衣翩然扬起，如一团雪影飞旋。她舞姿游弋处，不似江南烟柳随风依依，而是大漠里的胡杨，柔而不折。一时间，珠贯锦绣的靡靡之曲也失尽颜色，不自觉地停下，唯有她素手迤逦轻扬处，不细看，还以为满月清亮的光晕转过朱阁绮户，陡然照进。

有风从殿门间悠悠贯入，拂起她的裙袂，飘舞旖旎，翩翩若春云，叫人神为之夺。

如懿目光轻扫处，所有在座的男子，目眩神移，色为之迷。而女人们，若无经年的气量屏住脸上妒忌、艳羡与自惭的复杂神情，那么在香见面前，也就成了一粒渺小而黯淡的灰芥。

所有的春光乍泄，如何比得上香见倾城一舞。

正当心神摇曳之际，忽然听得“铛”的一声响，仿佛是金属碰撞时发出的尖锐而刺耳的叫嚣。如懿情急之下，握住了皇帝的手臂，失声唤道：“皇上！”

凌云彻已然挺身护在如懿与皇帝身前，镇静道：“香见姑娘舞得入神，忘了御前三尺不可见兵刃。”

如懿的心跳失了节奏，低首看去，原来凌云彻一手以空剑鞘挑开了香见手中的长剑，唯余香见一脸未能得逞的孤愤恼恨，死死盯着皇帝，懊丧地丢开手。