怡贵人瞟了如懿一眼，“娴妃娘娘哪里会生气，一生气可不落实了嘉贵人的话么？不会不会。”

如懿听着她们奚落，心头有气，只是硬生生忍住。

海兰实在听不下去，大着胆子回嘴道：“娴妃娘娘面前，咱们虽然都是潜邸的姐妹，也不能如此不敬。”

玉妍微眯了双眼，招了招手道：“海常在，快过来说话。”

玉妍的位份比海兰高，她见玉妍召唤，稍稍犹豫，还是不敢不去。待海兰走到近前，玉妍伸手托起海兰的下巴，仔细端详着，“绣房里的侍女，如今做了常在，嗓子眼儿也大起来了。”

海兰窘得满脸通红，只说不出话来。金玉妍越发得趣，银嵌琉璃珠的护甲划过海兰的面庞便是一道幽艳的光。海兰只觉得浑身起了鸡皮疙瘩，颤声道：“嘉贵人，你想做什么？”

玉妍笑吟吟凑近她，“我想……”

话未说完，玉妍的手已被如懿一把撩开。

如懿泠然一笑，将海兰护在身后，“凭着贵人的身份吓唬一个常在算什么本事？你也不过只能在本宫面前作口舌之稽罢了。见到本宫，还不是要屈膝行礼，恭谨问安。”

绿筠忙劝道：“嘉贵人，你若与海常在玩笑，那便罢了吧。她一向胆子小，禁不起玩笑的。”

玉妍轻哼一声，蔑然道：“海兰是什么身份，我肯与她玩笑？”

如懿瞥她一眼，缓缓道：“人在什么身份就该做什么事。若你觉得慧贵妃位份在本宫之上苛责本宫是理所应当，那么本宫要来为难你，也是情理之中你合该承受。”

玉妍嘴角一扬，毫不示弱，“你虽然是妃位位份远在我之上，可是你是乌拉那拉氏的后代，我却是朝鲜宗室王女，若论身份，我自然比你高贵许多。虽然我位份一时在你之下，你便以为你坐稳了妃位，我也没有出头之日了么？”

如懿微微一笑：“你自恃朝鲜宗室王女，却不想想，朝鲜再好，也不过是我大清臣属之国。小国寡民，连国君都要俯首称臣，何况是区区宗室女？你若真要与本宫讨论何为身份何谓高贵，就好好管住自己，做合乎自己身份的言行，才能让人心悦诚服，才是真正的高贵。”

如懿话音未落，却听得身后一声婉转，“本宫当是谁？这样牙尖嘴利不肯饶人的，只有娴妃了。”

如懿微微欠身，冷眼看着她，“昔日在潜邸中，贵妃温顺乖巧，可不是今日这副模样。”

慧贵妃瞥如懿一眼，大是不屑，“此一时彼一时，当日你位序在我之上，我自然不得不尊崇你。而今本宫是贵妃，你是只是妃位，尊卑有序如同云泥有别，你自然要时时事事在我之下。若连这个都不知道，你便不用在这后宫里呆下去了。”

如懿默然不语，贵妃描得细细的柳眉飞扬而起，“怎么？你不服气？”

如懿笑意澹然，“礼仪已经周全，贵妃连人心也要一手掌控么？若真要如此，就不是以威仪压人，而是以懿德服人了。”她再度福身，“贵妃娘娘位份在上，我不会不尊。但也请贵妃明白，您的高贵应当来自敬服，而非威慑。”

如懿说罢，径自离去。纯嫔与海兰忽视一眼，立刻急急跟上。

玉妍见慧贵妃气得发怔，旋即笑道：“贵妃娘娘别听她饶舌，眼见她以后的日子是不好过了，娘娘何必与她费口舌。娴妃在您之下，将来还怕不能收拾了她么？”

慧贵妃眉头微松，笑向玉妍道：“有嘉贵人与本宫一心，本宫有什么可担心的呢。”