此言一出，四座皆惊。然而并无人应答，也不屑于应答。如懿亦只是用银签签了一枚樱桃滑入口中，以一丝不易察觉的冷笑默然相对。倒是婉嫔想要说些什么缓和这种诡异的沉默，绿筠忙悄悄按住了她的手，示意她不要多言。

海兰有些怯怯地，适时添上一句道：“福泽与否，还真不好说，但是圣祖康熙爷幼年得了一场天花，人人以为是逃不过去的劫难，后来也只是落了几点小小瘢痕，丝毫不影响圣祖的天纵英明。”

玉妍以为众人被震慑住，衔了一缕冷笑道：“所以，别以为本宫的孩子一时不得皇上宠爱，或是有了些许残疾，便轻慢了他们。孩子们的福气，都在后头呢。”

绿筠实在按捺不住：“本宫的三阿哥是不算聪明伶俐，如撇开三阿哥不算，四阿哥也算是皇帝诸子中最年长的。但年长算什么，比谁的胡须长么？现放着皇后娘娘的十二阿哥在呢，哪位皇子的福气也比不上十二阿哥这位嫡子呀！”

如懿看一眼绿筠，谨慎道：“纯贵妃此言差矣！十二阿哥尚且年幼，贤愚如何尚是未知之数。何况嫡子又如何？太祖努尔哈赤的嫡子褚英和圣祖康熙爷的嫡子允礽都因谋逆不孝而被废了太子之位，这便是警戒后人，不要以嫡庶分尊卑贤愚。孩子们自己争气，才是最要紧的。便是眼下还没有孩子的，也不必心急。皇上正当盛年，妹妹们也绮年玉貌，什么福气怕等不到呢。”

一语既出，嫔妃们皆是敬服。绿筠率先起身，领了一众人等行礼：“皇后娘娘教诲，臣妾们谨记在心。”

玉妍伫立其中，未曾躬身，愈加显得格格不入，她只得屈身福了一福：“臣妾明白了。”

如懿拨一拨手边小几上珊瑚釉粉彩花鸟纹瓷瓶里供着的一大把几欲滴露的红色芍药，翠茎红蕊，映叶多情。她温和的笑容中带了一丝沉郁的告诫：“‘今日阶前红芍药，几花欲老几花新。开时不解比色相，落后始知如幻身。[2]’许多事繁华得意只在一时，妹妹们也不必过于执着眼前，还是多求一求后福吧。”她说罢，站起身来，意欲转入内殿。可是才一迈步，脚下一个踉跄，人便斜斜滑了下去。

容珮惊叫一声，忙忙和扑过来的海兰一起牢牢扶住，一迭声唤道：“太医！快请太医！”

如懿的不适晕眩，自然引来了皇帝的关照与陪伴。她闭目和衣躺在床上，听着皇帝的脚步挟着风声而入，不觉含了一丝浅笑。

江与彬跪在床前请脉良久，却是一脸喜色，向急急赶来的皇帝道：“恭喜皇上，恭喜皇后娘娘，皇后娘娘并非凤体不适，而是有喜了！而且已经三个月了。”

窗外的石榴树影映在湖碧窗纱上，风移影动，花枝姗姗，欹然生姿。如懿一脸惊诧与意外，想要笑，却先落了晶莹的泪：“臣妾这几个月晕眩烦闷，原以为是生璟兕的时候落下的病根，没想到竟是有喜了。”她握住皇帝的手，依依道，“皇上，是不是璟兕在天有灵，怕臣妾与皇上膝下寂寞，所以又转世投胎，来做咱们的孩子了。”

因着两位公主早夭，皇帝郁郁多日，如今听闻如懿再度有孕的喜讯，常日阴霾一扫而空，拥着如懿的肩，眼中不觉泛了泪光：“是。璟兕知道咱们想她，所以又回来了。”

海兰与忻妃陪在如懿身边，一脸惊喜，忻妃更是忍不住感泣：“还是皇后娘娘好福气，这么快又有了孩子。这样臣妾也有些盼头了。”她的眼泪还在腮边，继而愤愤不平，“还好刚才愉妃姐姐和容珮扶得快，否则皇后娘娘受了嘉贵妃的闲气，头晕脚滑，伤了腹中皇嗣，可怎么是好？”

海兰亦抚着心口，后怕不已：“还好皇后娘娘没事，否则嘉贵妃万死也难辞其咎了。”

皇帝微笑的眼波倏然转为薄怒：“怎么？嘉贵妃才解了禁足，便又惹是生非了么？”

海兰郁然长叹，却只道：“嘉贵妃的性子，皇上还不知道么？一向是想说什么想做什么便由着自己的！”

此时，绿筠领着众人候在廊下，并不敢进来多问，只预备着随时陪侍。

玉妍不耐烦道：“天气这么热，咱们还要守在这里多久？说来皇后娘娘的凤体也太娇弱了，只是晕眩，又未跌倒！”

绿筠心中愤懑，别过脸不理会她，只向婉嫔道：“也不知娘娘身子如何了？无论多久，咱们都是要等的。”

殿中敞亮，外头的一言半语偶尔落进，像投进湖心的石子，泛起涟漪点点。皇帝起身推窗，转眸向外，庭中绿瘦红肥开得喜人，花枝曳曳处落下一蓬蓬水墨似的影子，生出几许清凉。不远处重重花影之后立着金玉妍，一袭宝石蓝片金葡萄花彩宫装衬得窈窕宜人，正握着一柄刺绣洒金牡丹团纱扇，在树下悠然观望花落，毫无关切之意。

皇帝鼻翼微张，冷然道：“中宫凤体违和，嘉贵妃还能如此悠然赏花，真是全无心肝！说！她到底如何冒犯了皇后？”

海兰看着含怒的皇帝，有几分畏惧，藕荷色的衣裙盈然一闪，退后几步道：“事关皇子。臣妾身为人母，不宜多言。”