“那么往后呢？往后你还会不会像从前那么笑？”

“已经没有从前了，如何还能那般笑？皇上，那是我们人生里最美好的时候，可惜，永远都不会再有了。臣妾所有的，不过是守着永璂长大，看他娶妻生子，安乐终老。”

烛火一点点暗下去，累累垂落如红珊瑚色的烛泪。夜色迷茫，一双眼里燃着两簇幽暗火苗，在暗夜里溅起幽幽火光。皇帝长嘘一声，无限哀清，“你终究是为了他而怨恨朕。朕也实在不明白，他不过一个小小侍卫，为何会得你注目。他那般低贱，你若看向他，连着你自己也低贱了。”

“皇上，您错了。”如懿揽衣起身，端然自立，平视着他。他一直是一个俊美的男子，清癯的面庞、疏秀的双眉、温沉的眼眸和挺直的鼻梁，还有红润的嘴唇。她温柔地呢喃，是情意缠绵的低诉，“臣妾这一生，只一心一意对过一个男子，从来都是。只可惜呵……”她幽幽叹息，“臣妾这一生，已经寻不回他了。”她沉浸在自己的想念里，幽幽诉说，“臣妾最美好的年岁里，都是和他一起度过。可惜，每每臣妾危难之时，质疑之时，孤弱之时，他从未在臣妾身边，连愿意拉臣妾一把对臣妾温善的人，他都一心怀疑。那是因为，其实他也很少相信臣妾，也在怀疑臣妾。所以，臣妾开始失望，渐渐也习惯这种失望。失望得久了，便也对他彻底绝望。”

皇帝伤感不已，“不会再有希望么？”

她忽然转眸，静静道：“皇上没有发觉，臣妾已经很久没有用绿梅粉了么？”

那是她刚出冷宫的时候，皇帝细心研磨，用尽心意，制了送与她独用的。

皇帝语气一滞，歉然道：“是朕浑忘了，忘记再送与你。等这次回宫，朕一定让内务府再制了送你。”

“没有必要了。绿梅粉长久不用，便也惯了。”她疏懒地笑，退开两步，保持着与他的距离，“即便臣妾接受了皇上的好意，来日漫长，臣妾等来的，会不会依旧是一次次怀疑，一次次无助，一次次失望后的绝望？”

他天生拥有着微微上翘的嘴角，白皙的肤色，好像对着谁都是那般温和多情。可是他的眼底里其实并无笑意。她曾经爱过的，就是这样一个人。

真是惘然。

皇帝的呼吸声是渐近的潮水，他似乎极力克制着什么，“皇后，朕就是你从前的那个人，只要你想明白，朕会谅解你今日的无状。”

她轻轻一笑，拢住散乱的青丝，引袖取过一把小小银剪，那凛冽的寒光在她指尖闪烁，她剪下三寸青丝，看它们纷纷垂落于地，“皇上，咱们满人一向爱惜头发，以剪发表示爱侣亡去守身坚贞之意。臣妾待心里的那人，便是如此。从前看不明白，以为他千般万般都可原谅，如今看得明白，才知他痴恋的是旁人，敬慕的是旁人，疼惜的也是旁人，守着他日日夜夜都是煎熬。”

皇帝震惊到无以复加，“你知不知道自己在说些什么？”

如懿迷茫地摇头，却有清醒无比的坚定的眼神，“臣妾知道。皇上，您容许臣妾疯一会儿，听听臣妾这些疯话吧。左右臣妾与您都神志清明的时候，总是无言以对，总是彼此猜忌的。今夜您能把秦楼楚馆的歌伎召上御舟，您不也疯了么？”她笑意迟迟，酸楚至极，“皇上，臣妾出身贵家，自幼看惯妻妾争宠的闹剧，便是臣妾的姑母为皇后之时，臣妾耳濡目染的还少么？及至嫁与您为侧福晋，臣妾哪怕爱慕着您，也不敢求您的一心一意，只希望您的心中有臣妾的分毫之地，臣妾可以凭着这一丝情意，与您偕老。可是伴随您长久，臣妾越来越明白，其实您谁都不信，您缺父子之恩，母子之情，自幼孤立无援，所以对自己的儿子也是一般。所以且不论孝贤皇后，便是臣妾等人，您又真正信了几分？不过是一有风吹草动，便猜疑难平。”

“朕疑心？”皇帝冷笑，脆弱而惶然，“朕如何能不疑心？朕自幼所见是皇额娘与你姑母争宠，彼此无所不用其极。等朕开府封王，登基为帝，你们这些人一个个又做过些什么？为了子嗣，为了宠爱，为了名位，你们也何尝不是无所不用其极？朕对着你们温柔婉顺的笑靥，常常在想，你们到底在想什么？图谋朕的什么？你便以为朕从来没有害怕过，朕的孩子一个个死去，你的手便完全干净了？”

她从未想到，他的口中终会说出如此言语，头顶似有一道烈雷轰然炸开，心口一阵阵抽疼，疼得她喘不过气来。瞬息之间，震惊、伤心、苦涩、悔恨、愧疚、惊畏，齐齐涌了上来，翻涌五内。她整个人蒙在当场，口干舌燥，无言相对。泪水滚烫地烧灼成一片，她的心灰到了极处，做下的事，终究是要还回去的。