海兰说得太急，几乎被自己呛到。她伸手取过如懿常用的茶盏正要喝，才发现里头连一片茶叶也无，只是冰凉的白水而已。连盛着水的茶盏，亦缺了一角，露出粉白的底子。她愈加凄然，执着如懿的手，不肯放开。

大约是寒气侵体，如懿咳了几声，缓缓沉声，“凌云彻身受污名而死，我不愿他死后不得安宁，再受一重侮辱。且光凭一枚戒指，未必能动摇魏嬿婉的地位。海兰，罢了吧。”

她眸中晶亮，有不可更改的执拗，让海兰有些怕，然而一想到如懿所受的苦楚，海兰如何能依，“不能罢休！我只要想到姐姐所受的痛苦和侮辱，我便闭不上眼睛不能入睡。姐姐，你被关在翊坤宫里，我在延禧宫又何尝好受？姐姐，我们搏一次，好不好？”

已无太多悲伤，如懿的眉间凝着几许温默与疲倦，“赢了，我依旧是皇后，依旧陪着这个屡屡伤害我的男人。输了，却要搭上你，搭上永琪的大好前程。海兰，我真的倦了。有生之年，我离不开这个地方，死也要死在这里，那就容我安安静静地过下去吧。”

如懿的话铮铮然，如锋刃直中海兰心间。海兰分明震了一下，眸中惊痛不已。她嘴唇微张，却什么也说不出来，颓然低首。她喃喃，“姐姐，我不知你竟灰心到这种地步。今日的话，便当我没有说过吧。”

她拂袖起身，将那枚戒指笼于怀中，放入衣襟坠子上所佩的金累丝嵌珍珠绿松石蝶舞梅花香囊，珍重安置。“姐姐若是不喜，便由我暂时保存。这枚香囊是姐姐归来时所落，我一并收着，当作念想吧。”

珍珠，本是如懿喜爱之物，所以每有首饰，大多点缀。她正欲答应，忽而掩袖咳嗽两声，面上泛起几许虚弱的红，似为不施粉黛的她添了一痕新润的蔷薇色胭脂。海兰关切道：“怎么好好地咳嗽起来？宫中阴冷，不如请江与彬来看看。”

如懿连连摆手，“春潮反复，咳嗽也是有的。我要说的便是这个，不必再叫江与彬与惢心为我担忧，未免连累，不许再让他们探知我的事。知道么？”

海兰忧心忡忡，嘴上答应了，却还放心不下。如懿道：“不用管我，好好顾着永琪和永璂。永琪腿上的附骨疽如何了？虽是小病痛，也要上心，江与彬治这个颇有见效，得叫他去看看。”

海兰应承着，心疼道：“姐姐还不知道永琪的脾气？讳疾忌医，也总不当回事。总怕自己弱些，别人就拿住了话柄。如今帮着皇上处理政务，也没日没夜的。叫他换个太医，也总说瞧着原来那个就好，不必费事。”

海兰殷殷叮嘱几句，也不敢多留，微有环佩相撞之声，玎玲而去。

如懿静静坐着，任由天光昏暗，逐渐坠落。