差一个桑铎·克里冈一个布蕾妮·塔斯，人就齐了——艾格心中很难遏制地冒出了这个想法。

点名了科本（未带助手），带着贝里和索罗斯一行，再搭上铁匠托布和他那个艾格几乎都要忘记存在的国王私生子学徒，他顺利按计划赶在君临关门前出了国王门，从产业园的码头登船开始了北返航行。

本是为硝而来，结果算上水手配上带回的新加入者，连人带装备、工具和行李，船上活人倒比货物还重。黑鸟号本就是一艘小型帆船，为了腾出空间容纳新上船的八个乘客，艾格不得不费了好一番心思安排值班表和分配住宿、又抛掉了大半压舱物，才做到船只不超载、人人有床睡，勉强在太阳落山前顺利起航——为了不怠慢黑港伯爵和请来的铸造大师，他甚至与贝里和托布共享了总司令的房间。

幸好，返程途中他不用再费脑子写下半本魔改君主论，虽然挤得没有进行任何工作的环境，但忍一忍也就过去了。

分割巡逻黑水湾的史坦尼斯和丹妮莉丝双方舰队皆爽快放行了黑鸟号，他在天黑前见到了海面。北向的返程没有来时轻松：由于天气原因，黑鸟号有两个晚上停船抛锚并未趁夜航行……不过与冬日狭海的平均天气水准相比，这已经是七神保佑般的顺利，没人有牢骚可发。最终，经过又一周的航行，离开长城半个月的艾格总算在预期的时限内完成了这趟有惊无险的临战缺席，返回到东海望的码头。

……

港口空空荡荡的不见其它任何船只，幸而岸上来来回回的工人和士兵一看就仍是活人——这着实让十几天没得到赠地任何消息的艾格松了口气。甫一下船，从君临带回的八个客人仍在抬着头对冰墙惊叹，艾格已经向出现在码头迎接、昔日的竞选对手如今服帖安分的东海望指挥官卡特·派克询问起长城的最新情况。

“影子塔和大峡谷那边不断有状况出现，先前几天还能每日收到信鸦，大致是‘死人已经出现在峡谷南侧巡逻兵目力可见范围内，急需支援’之类的军情。但到后来因为消息太过频繁而信鸦不够用，我这边已经收不到来自长城西边的消息，只能靠长城顶上巡逻兵之间交换来的情报，确定暂时还没任何一座要塞失守。”

艾格点点头，通讯方式落后且容量有限，他没法指望能在东海望便了解到整个赠地的情况，只要长城仍未失守便不慌：“行，去派人准备车马，我要立刻带着客人和一些特殊货物回后冠镇。”

“遵命。”在当初落选总司令并被威逼着发誓效忠时，卡特·派克几乎断定守夜人将被葬送在艾格手中，但现在时间证明保守派的担心是杞人忧天……尽管仍心怀不满，但他早已不再有对总司令权威进行任何无意义挑衅的念头了，“另外，总司令大人，东海望也有情况需要立刻报告——海豹湾的天气已经冷得白天也在不断结冰，您看到了：港口内一条船都没有，因为无论是暴鸦号和利爪号，还是白港捐赠新列装的熊老号和伊蒙学士号，都在全天候地执行破冰任务。在冰不厚的情况下，破坏它们并不难，但难的是阻止碎裂却不融化的薄冰重叠在一起结成厚冰，就算解决了这一问题，别的地方再飘来的冰块我们又要分船去拦截或设法弄走……等黑鸟号的货物卸完，我马上会将它也派出去。但这已经是饱和出勤了，若气温继续降低下去，封冻情况马上就会糟糕到人力无法对抗，而一旦海豹湾冻上，异鬼从冰面上走过来可比翻越大峡谷要轻松多了！”

说来说去，潜台词就一句话：虽然大峡谷那边情况紧急，但东海望也需要支援。

“先让黑鸟号加入除冰再撑一下，后面若还有厄索斯或南方来的商船，以我的名义强行征用船只加人员，协助破冰。”艾格点点头，没有直接给回复，只需要再给一点点时间……等到批量龙晶爆弹成功投产，他巴不得异鬼赶紧过来送死，“至于兵力上的调拨，我会在了解长城整段情形后，尽快给你回复。”