小红正是林之孝夫妇的独生女儿，自来是凤姐儿心腹，过来服侍的时候早被凤姐儿嘱咐得明白，只叫盯紧了王夫人，省的她再想法子作乱。听见王夫人要见周瑞家的，小红哪里肯去，依旧笑容满面道：“可是不巧，昨儿夜里周嫂子她们都被老太太叫到荣禧堂当差去了，也怕您身边没人侍候就叫了王善保家的过来，太太既是有话要吩咐，我便叫人叫她去。”王善保家的是邢夫人的陪房，正是怕别的婆子留在这里不安心，反而被王夫人小恩小惠打动了，所以邢夫人竟是把自己的心腹婆子派出来守着。王夫人如何不知底细，见着她们几个婆媳联手竟是要把自己死死困住，便是打算快些往宫里送信去。只是这远水解不了近渴，王夫人正打算出院子往贾母处去分掰，小红也不拦着，王夫人刚迈出院门，只见外头守着的两个粗壮婆子见了她，面无表情道：“这日子越发天凉了，太太且回去歇着，有什么事只管打发人去做。”王夫人登时大怒道：“你们好大的胆子！竟是敢这般行事！”这婆子都是自贾母手中当差惯了的，处理此等事皆是驾轻就熟，任凭王夫人叫嚣，只要她敢往外迈一步，便是不顾头脸的拽着扔回去。

小红见了这般，跟着丫头们扶她起来，嘴里还要劝：“二太太怎么了？想见谁奴婢去给您叫来就是，哪里劳动您亲自出去？”王夫人恨道：“去把大奶奶叫来！”小红一面叫丫头们打水一面笑道：“太太不知道，大奶奶现在议事厅上核帐呢，一时半会儿还没得空闲……二老爷一大早也出去了，说让我们好好服侍太太，这剩下的……”王夫人与贾政夫妻情谊本就浅薄，他能是这般反应倒是意料之中，只是贾母让了李纨从此在二房里当家作主，王夫人深知自己跟大媳妇仇怨已深，将来必没有好日子过的，虽是明面上不敢亏着自己，但以后其他事情便不得说了。这个小红将院子看得铁桶一样严，不必说往宫里送信，只怕连娘家人也见不了。正是气急败坏的时候，王夫人终于记起探春来，说来自己总是嫡母，探春又要嫁到忠顺王府里去，这时候让她帮着说几句话只怕还好些。

王夫人取出一小锭银子来，瞅着小红不见，随手塞给一个小丫头，低声道：“好孩子，你去找你三姑娘，只说我有话与她说。”那小丫头望了王夫人一眼，却也悄悄将银子收下。王夫人见状，自去梳洗不提。小丫头出了门，看见小红，连忙就将银子展给她看：“这是二太太刚刚给我的，叫我去把三姑娘喊来。”小红望了一眼，笑道：“给了你的你就收着，她既然想见三姑娘你就叫外头婆子去喊。”那小丫头点了点头，出去吩咐了。果然不出半个时辰，探春带着侍书来了，外头的婆子接的令，除了王夫人身旁的心腹奴才不得接近之外，旁的主子们要来是随意的。探春一进门来，王夫人便流出泪来：“我的儿！眼见你便要出嫁去了，我这里给你攒的嫁妆你先来瞧瞧。”

探春精明，夜里大变虽不知内情，但满府里都传遍王夫人身体不好，二房家事交由大奶奶处置，老太太让二太太在屋里只管安心休养之事。侍书出去打听了一番也没有结果，探春百思不得其解，见了王夫人过来叫，连忙就要来一探究竟。跟着王夫人进了内室，倒是满满当当铺了半炕的东西，有绫罗绸缎、有红木螺钿首饰匣子、还有些青瓷玉器，洋洋洒洒瞧着倒也热闹。王夫人拉着探春的手一一与她道：“这些都是我历年攒下来的，你大姐姐在宫里也不用嫁妆，如今全给了你，将来进了王府也是自己的体面。”探春目光扫过那缎子，虽是折枝百福的花样，但颜色却是黯淡，也不知道是何年何日的古董物件，心中不由冷冷一笑，面上却是一片孺慕之情：“太太待我这般好，竟是无以为报了。”王夫人听得此话，忙道：“我的儿，有什么报不报的，你往后做了王妃，也惦念家里几分就是了！”探春笑道：“我自然是惦念的……只是外头都说太太身子不舒服，我……”王夫人听见，不由涌出泪来：“哪里是不舒服？老太太跟着大太太也不知道是听了谁的话，竟是将我禁在这院子里，你瞧瞧，身旁的丫头婆子皆是瞧不见的……”探春心中大快，只道：“太太有何事只管吩咐我！”王夫人见此话入港儿，连忙就道：“你回去打发了人往百花胡同里去，找尽头一家姓胡的，往宫里捎句话，让娘娘诏我入宫去。”探春连忙应了，王夫人喜不自胜，叫了小红带了丫头们进来将各色用具装了几个包袱，让探春一并带走。出了院子，探春带了侍书回自己屋里去，那包袱也不解开，只吩咐道：“你拿着去，有什么喜欢的只管捡了去，剩下的给小丫头们分了吧。”

却说王夫人在院子里每日里只跟小红等周旋，苦等宫里来诏，要进宫去好好与元春诉苦，没料到竟是一直杳无音讯。再打发人去叫三姑娘，探春倒是随叫随到，王夫人问了好几遍是否往百花胡同去了，探春只殷勤道去过，等信儿就是。王夫人便又拉着她不放，说李纨忤逆长辈对婆母不孝云云。探春听着，也支支吾吾顺着说两句安抚着她就罢了。宝玉也来了几趟，他对家中事一向懵懂，麝月等又得了凤姐儿嘱咐，便不多讲王夫人之事。宝玉每每过来请安，王夫人知道他是不理事的，多说无益，也就罢了。