艾米格号巡星舰开火前。
艾德旺绝望地坐在谢尔曼帝国远征军团旗舰的指挥台上。
他双眼有些直愣，看着反馈回来的地表战争实况，视线时而模湖、时而失焦。
帝国远征军团司令，威廉姆斯伯爵，此刻背着手站在一旁，看艾德旺的目光充满了同情。
“艾德旺殿下，”威廉姆斯伯爵缓声道，“当前情况下，我方不可能主动开炮，希望您能理解，而且贵国的舰队也在保持沉默。”
艾德旺闭目点头，身体前倾注视着屏幕。
地表战争围绕皇宫爆发，英勇的护卫军不断壮烈牺牲，那些本不该被波及的民众，却出现了大面积的死亡。
战争中从不缺乏刽子手，艾德旺知道这个。
但当敌人没有任何下限地，展露着人类这个种族的血腥与不堪，他依旧无法让自己接受。
“可以把我投送回去吗？”
“哦，殿下，”威廉姆斯伯爵轻声道，“这不是个好主意，虽然我也对眼前的画面十分痛心，您的国家在遭受屠戮，但从政治利益的角度考虑，我现在必须把您平安带回谢尔曼。”
艾德旺苦笑道：“皇室还有意义吗？一个连自己国家都保护不了的皇室，还有存在的意义吗？”
伯爵沉默着。
他轻轻地一叹，起身走到栏杆旁，凝视着大屏幕中的画面。
“殿下，我何尝不想击退这些联邦老，他们此刻也在羞辱我的祖国。
“但殿下，问题就在于，你们的舰队。
“以一敌二我有打防守反击的准备，实际上，我不会因为这种局势就怯弱，新联邦的舰队吓不到我，我们的舰团也正在支援这里的路上。
“但您的舰队保持沉默，这让我们摸不准他们的立场，如果我们与新联邦直接开战，他们反过来对我们实施围剿，那我们谢尔曼将会成为最大的笑话。”
艾德旺紧紧抿着嘴。
他无法反驳。
因为这就是落风的现状。
政局不稳，皇室毫无威信，军方各自为政，民众没有任何安全感可言。
恐怖袭击刚爆发，大批民众选择的是慌乱逃窜，对就近的避险设施无动于衷。
他……
“司令！落风第四舰团一艘巡星舰主炮开始蓄能！”
操作台前的年轻军官突然大喊。
伯爵立刻凝神看向雷达屏幕：“判断他们锁定目标！”
“锁定目标为……新联邦第七远航舰团的旗舰！”
“什么？”威廉姆斯伯爵双眼放光，“只有一艘巡星舰吗？”
“是的司令！”
“他们想干什么？”威廉姆斯喃喃道，“为什么是一艘舰试图攻击。”
“是哪艘舰船？”艾德旺连忙问。
前方大投影屏幕上出现了艾米格号巡星舰的舰身。
“是他！”艾德旺攥着手，“我的挚友！”
“哦，他这种行为恐怕是断送了自己今后的政治前途，”威廉姆斯紧紧皱眉，“这也是皇室安排的策略吗？”
“我们没有任何策略，说实话，”艾德旺冲到栏杆旁，“但我的这位挚友总能在关键时刻创造奇迹，我相信。”
“司令！第四舰团全舰开始主炮蓄能！”
“落风第四舰团面对新联邦第七远征舰团释放尘埃云，盾舰开始向前！”
“司令，第四舰团巡星舰已开炮。”
主炮的紫色光束划过近乎真空的太空空间，在敌战列舰的护盾上，激发出了层层涟漪。
威廉姆斯伯爵眼皮狠狠跳动。
一束束离子束喷涌而出，自落风第四舰团全舰，对新联邦第七舰团留在尹兰朵星轨道上的二十余艘舰船发动全火力覆盖。
两艘护卫舰防护盾能量被耗尽，在太空中炸出了巨大的火光。
新联邦一方舰船立刻反击。
二十余艘舰船放弃对皇宫开炮，他们不退反进，锁定落风第四舰队主力战舰进行反向炮击。
新联邦第七远征舰团半数舰船迅速掉头。
落风第四舰团十余艘盾舰，自厚厚的尘埃云后方展开了伞状定向护盾，以抵挡新联邦第七远征舰团主力舰船炮击。
落风第四舰团火力持续朝那二十余艘落单的新联邦军舰倾泻！
敌特殊舰释放超强磁场干扰。
落风第四舰团部分军舰操控失灵，有两艘巡星舰防护罩无法顺利开启，在对方炮火引发中，舰身剧烈爆炸。
一场以多对少，以弱对强的空战，在极短的时间内拉开帷幕。
“伯爵！伯爵大人！”
艾德旺一把抓住威廉姆斯的胳膊，“帮帮我们！我落风帝国军人已开始反击新联邦入侵者！”
“可是，这……”
威廉姆斯眉头紧皱。
此刻新联邦大部分的舰船还在锁定他们。
可当前……
画面中，又有两艘第四舰团军舰化作火与光，在宇宙空间尽情释放。
“新联邦的舰队吓不到您！”艾德旺快声说着。
“艾德旺殿下，我必须……”
“他们此刻看似是在打我们落风，实际上是在羞辱伟大的谢尔曼帝国！”
艾德旺的嗓音无比洪亮，沙哑却洪亮：
“他们刚才围而不战，就是要把您的荣誉摁在地上摩擦，当着您的面，将落风帝国的中枢摧毁，借此对银河系宣布，谢尔曼帝国已经老了。
“我们两国签署有军事同盟协议！
“落风每年几乎将自己血液抽干，对谢尔曼帝国贡献岁银，落风的子民都在盼望强大的谢尔曼帝国远征军团给与庇护！”
威廉姆斯双眼紧闭，勐地吸了口气：“殿下，当前局势……抱歉。”
……
“老板，帝国舰团还没有开始攻击新联邦第七舰团！”
穿梭在建筑物阴影中的悬浮车内。
“玛德，就知道这些强援根本靠不住，”杨洺低声问，“第四舰团损失怎么样？”
“已损失十二艘舰船……现在是十四艘，对方电磁干扰太强，能量盾的构造也比我方优化许多。”
“嗯，我知道了，”杨洺应了声，“让达比奇优先偷袭对方特种战舰，第四舰团优先保存火力优势舰，保持运动战，务必以第六舰团和第三舰团主力优势火力，快速歼灭对方这二十艘舰船的编队。现在我们的优势，就是对方不知道落风第三舰团也会参战。”
“是，正重新计算落风第三舰团的落点区域。”
前方，一艘有些眼熟的飞艇出现在杨洺视线。
“律，你要干掉的那个家伙，就在这里面是吗？”
“是的老板，”律轻声道，“我现在没那么愤怒了，情绪是临时的错误波动，您不必要暴露个人实力。”
“那就好，”杨洺缓声道，“那我就用比较高效的战斗方法了。”
他扛起了副驾驶上摆着的、刚从战斗废墟中找到的单兵导弹发射装置，侧身钻出悬浮车的车窗，瞄准前方飞艇末端。
扣动扳机，里面装填的导弹喷出浓烈的火焰。
前方飞艇作出闪避动作，但导弹离他们太近，没有给他们多少反应时间。
轰的一声，一颗火球迅速上升。
但其内有三四道身影及时撑开了护盾，从空中狼狈砸落。