“如今这世道是越难治了，朕已年步花甲，却还要为这天下操心劳累，实是有些乏累，不得不服老了。”

明圣帝叹气说道，又呷了一口清浅的茶汤，便将茶杯搁在案几之上，背手望着窗外，他看着窗外的鸿雁群飞而过，划下一道浅浅的云浪，心中也有些怅惘起来。

“皇上正值壮年，子孙昌旺，天下在您的治理之下康泰安年，奴才瞧着，皇上比太子爷还要年轻上三分呢。”

夏晟卿如是说，虽说明圣帝自言年岁渐老，他却不能顺着话说下去，他跟在明圣帝身边已久，最是清楚明圣帝的脾性，若是自己真的顺着明圣帝的话也言他年岁老了，明圣帝只会翻脸责骂。

恭维话在夏晟卿嘴里说来听着丝毫不显得谄媚，明圣帝哈哈一笑，显然是极为满意听到这番说辞。

“只是这次水患，确实是棘手一些。”明圣帝抚着下巴，捋着胡须道。

“皇上切莫忧心，您不是还有太子他们吗，奴才看今日大殿上皇子们争辩得欢，定会为皇上分忧。”夏晟卿说着，替明圣帝披上了明黄的裘绒风袄，上边的五爪盘龙绣得真切，仿佛能透过锦缎爬出来腾龙飞舞一般。

听得夏晟卿道，明圣帝哼了一声，整了整肩上的裘袄，不怠道：“分忧？他们那点儿心思朕如何不知，全是糊弄着交差罢了，也只有启轩那孩子还略有心些。治水治国，还是得朕亲自劳心罢了。”

“皇上可是已有了眉目？”

明圣帝眉头一挑，脸上花白的胡须也跟着颤了颤，略有几分得意之色。

“那是必然，朕已然将江南这次的水患分析理顺一通。江南一带地势地洼，又环有湖泊，常降大雨，以北地带多为人造田，引流江水之而灌溉，湖泊之中泥沙淤积，便会抬高河床，从而使湖泊萎缩，蓄水力下滑，江南雨多，自然是要涝的。”

夏晟卿点头，此时他只需要做好聆听者的角色，无需多言。

“朕只需派人前往江南，疏通河道，再围起水坝，修建水库，在低洼地区成面栽种树木，固本蓄水，水患退去只是时间问题罢了。”明圣帝自顾自地理清着思路，也全然不理会夏晟卿是否听得懂，上位者之言，奴才不过是用来使唤派遣的玩物罢了，与其说明圣帝是在与夏晟卿说，倒不是说是他在与自己说。

“罢了罢了，朕与你谈论这些个事做什么，想来你也是不懂的。”

明圣帝说罢，拢了拢裘袄，窗外卷进丝丝秋风，掺杂着雨露的清凉，不由得让人打了一个寒颤。

“奴才愚笨，听得皇上一席话已是莫大荣宠。”夏晟卿曲膝一礼，缓缓道。

微凉的秋风卷过夏晟卿的面庞，他忽得想起灶上还煮着给夏子衿调理内息的补药，那日他给夏子衿红肿的脚踝擦药之时，便悄悄探了探她的脉门，果然她内行五虚，底子孱弱。

他便寻了个方子，日日煮了补药送去墨生园，旁的人笑话他傍上了公主，日日巴地赶去伺候讨好，生怕公主脑袋清醒过来闹着要悔婚。他全然不在乎，他只知道，那个明媚得如五月之花的面庞，已经悄然印刻进他尘封多年的心中，每日哪怕多见一次，也是欢喜的。

“皇上，今日是小夏子当值，奴才便先行告退。您仔细些着，日头凉了，莫要吹风才好。”夏晟卿并手于头顶，躬身行李。

明圣帝嗯了一声，便坐上团花龙纹软垫，拿起案几上的奏则批阅起来。

夏晟卿缓缓退下，合上了两旁的的门面，铜制门环与木面轻轻碰撞，出清脆的声响。

明圣帝听得门环落面的声响，却突地放下了奏则，心底狐疑了起来。夏晟卿鲜少自行告退，即便不是他当值的日子，他也常与小夏子一同伺候着，每回都是小夏子与夏晟卿两人在他眼前晃眼得紧，他才打了一人下去。

怎的今日这样古怪？

明圣帝思虑片刻，忽地想到什么，大惊失色起来，自己方才同夏晟卿说了许多治水的言论，他走得这样快，莫不是想着去给哪一个党派的皇子通风报信，提前走漏自己的方案，好让哪一个党派的皇子在自己面前得脸，从而邀功！

“好一个夏晟卿，打主意竟打到朕的头上来了！”

明圣帝冷声一笑，正欲出声让人将夏晟卿拦下，又细想了一番，与其打草惊蛇，让这个贼心不死的皇子知道他买通夏晟卿通风报信的事已被自己觉，倒不如顺藤摸瓜，一路跟着夏晟卿前去，抓一个现行，他倒要看看，到底是哪一个胆大包天的皇子，竟然敢在他眼皮子底下耍花样！

“来人！备轿！”

墨生园中，夏子衿正坐在亭子之中，她伏在桌上，手边摆了四五张图纸，纤白的手指握着狼毫笔在纸上写写画画，不时用彩墨加以备注。小葵怕她冷着，从屋子里搬了靠椅，她背靠着紫金织造烫花棉垫，膝上盖了件薄毯，倒也暖和。