这支队伍向着东面方向的兵营前行，遇到容积雪水的低洼处也不避让，仍旧麻木不仁地大踏步向前迈进，他们丝毫没有在意溅在自己和战友身上的污水。

很难见到表露出笑脸的猎户看到阿芳母女二人容光焕发的返回家中，急忙放下了手中的酒盏，惊喜地站起身来说道：“正说着怎么将好事告诉你们呐，”然后催促着妻子说：“快去做些汤菜来。”阿芳说：“不再麻烦了，都这个点，随便吃一口也就行了。”

而娅琴则一直盯着猎户，她在等待会有什么样的‘好事’出现。“你看，”待她俩坐下以后，猎户就从口袋里掏出了一份电报递给了阿芳说：“瞧瞧，昨个才收到的。”

阿芳把它转到了女儿的手上，娅琴看过以后就对妈妈说：“是维斯基叔叔来的，他说很快就要回到这里，还会给工厂带来一份惊喜。”“哦？”阿芳的脸上顿时就洋溢出了笑容。

猎户则在钦佩眼前的这位小丫头，她竟然能轻而易举就将可能会引起情绪低落的内容化作了乌有，这可是拍给张强的电报。

阿芳还想知道的更多，她就向猎户催促道：“你估计他会带来哪方面的惊喜？”猎户把酒盏向前推了一下，不好意思的摸着下巴说：“那我可猜不出来，他做的事应该都是我们想不到的吧。”

阿芳笑开了：“这哪里是在猜呀。”

正在往杯子里倒水的娅琴猜测的说：“会不会是维斯基叔叔又遇上了托夫叔叔？”阿芳想了一下觉得这与工厂没什么关联，就摇摇头对猎户说：“小孩子的想法和我们不一样，你喝你的酒，我去厨房和你家的说说话。”

猎户却伸出手臂阻止了她说：“一会做好了就会过来，我这里还有好事没有说完呐。”

娅琴把一杯热水递给了妈妈，自己也在桌前坐了下来。

猎户爽朗地说：“告诉你们，不久前离开这里的一些人又回来了，我对他们说‘不要有什么顾虑，以前怎么做，今后还怎么去做’这不，这些天他们还运出了不少货物呢，吃完饭我就把账本交给你。”阿芳满脸欢喜地转向女儿，话中有话的说：“多亏有你的叔叔阿姨在这里把持着，”之后又对猎户说：“这些天来真是辛苦你们了，我现在也不知道说什么才算是好了，来，我给你斟满。”猎户客气的摆摆手说：“不用，不用，还是让我自己来吧，我们都是好朋友，不用这么客气，待在家里时，不也就只是狩猎的嘛。”

娅琴闻听此言之后眼睛突然一亮，她一反常态的起身向猎户深鞠一躬地说道：“我替妈妈谢谢叔叔。”

猎户便对阿芳说：“多懂事的孩子。”

娅琴却在心里想着：‘我听大人们说过，爸爸刚来时就在离他家不远的地方做工，他一定会知道大山里有没有隐居人的存在。

这时，猎户家的将一盆热气腾腾的面鱼大白菜汤端了上来说：“来，别只顾说话，吃点热的暖暖身子。”自己又抓起了刚才没吃完的干烙饼咬了一口，猎户也端起酒盏说：“对对对，你们吃点热乎的，我们边吃边说。”猎户家的接过话就说：“喝酒归喝酒，别光拣好听的说，不好听的，也是要说说的。”

阿芳的第一口热汤面刚下肚就抬起头来，猎户看了老婆一眼说：“她们不是才回来嘛。”阿芳紧接着就对猎户说道：“说吧，难道这里又发生了什么事？”猎户回答说：“没有，只是税赋说增加就增加了，警长说：‘不管谁来接替，少一个子儿想听好听的那就和上帝去说吧。’”“这次开的是多少？”二百卢布。”“我的天，比尹弗斯基还要厉害！”“我和他们解释，他们根本就不理我。”“唉，这以后怎么才是个好呐”阿芳碗里的面汤已经不烫嘴了。

娅琴见妈妈刚好又成这样，她便拿猎户家的说起话来：“我从没听到阿姨叹过气，是叔叔没有说出的话让您着急了不是？”阿芳喵了女儿一眼没有说话。

娅琴接着便像是在问大家：“不是说维斯基叔叔这几天就会回到这里吗？”没人回答她的这个提问，阿芳一口气拨拉完碗里的残余后冷静地问猎户：“现在还有多少结余？”“连本带利三百不到。”“在这么短的时间里还能做成这样，你们干的真不错，”她认为这样的怪现象决不会持久下去，先挺过这一关再说。

晚饭后，阿芳就把东平那里的事情说给了他们，显然，他们夫妇二人对这桩婚事并没有表现出多大的惊喜，只是没能亲眼目睹就算作一桩憾事而已；后来才知道，猎户家的一直在他的耳边唠叨个没完，她就是不看好他们二人的结合。

在对巴普洛佐夫的深基铁矿垮塌一事上，这对平时不被重视的夫妇却表现出了忧心忡忡，他说：“这样的灾难不应该降临到他的身上。”而对那二十几名被活埋的华人矿工却是只字未提。“外面起风了”猎户家的提醒了一句。

猎户也从他极不相称的揶揄中醒悟过来，指着他的婆娘对阿芳说：“马上她会把账本拿给你，我这就去厂里和工友挤一挤。”

娅琴拿着他厚实的毛皮大耳帽随着母亲将他送出门外，并且挥动着手臂说：“叔叔走好，明天我也去工厂。”她的声音很快就被呼啸的风声给淹没了，一个寒颤使她面含喜悦的回到了自己的房间，这个中的原因就在于：猎户和白胡子老爷爷对她而言都是一样重要，她要从猎户的口中得到比白胡子老人那里还要多的线索，她认为，那里一定会是传说中的世外桃源，或许，她的护身符就在那里。

斯洛莫娃见到比几个月前明显苍老的阿芳时难免有些吃惊，她正欲开口，阿芳的声音已经先到：“真有些对不住，我本该时常了看望您的。”斯洛莫娃本来也不想在她面前再提张强，听她这么说便示意她坐下，一语双关的说：“不提那些了，你是不是一直在忙于清理工厂呐。”“没有，伙计们让我去了沃尔科尔，在那里我还悄悄地在您的新馆前看过几次，要说那个整洁呀，就非你们莫属喽。”

斯洛莫娃的眉头皱了一下，阿芳急忙就问：“怎么，不舒服吗？”“没有，”她有些抑郁地说：“我估计，这里的世风将会有一场较大的变革，今后你们要多加小心，我可能帮不了你们什么了。”

阿芳张大了嘴巴，“不过，”斯洛莫娃接着说：“如果那个叶列维斯基要是能回到这里的话，你们的情况就不会太糟。”

阿芳开口了：“不会吧？我刚回来就听说赋税突然就增加了那么多？”斯洛莫娃也是极不自然的笑着说：“至于赋税嘛，不经过一场变局是得不到改变的，伯力府现在乱的很，新警长又是个软硬不吃的家伙。”此言一出，阿芳的肌肤猛然间就渗出了些许冷汗，房间内外的温差又让它转换成热乎乎的蒸汽，紧贴在内衣上感到很不好受；如今的阿芳已经留下了这个不明不白的顽疾，只要听到‘伯力府’这三个字，她的神经就会跟着紧张起来，每到这时，满脑子的精华反而会变的空空如也，人也变得迟缓起来，既便是这样，她还是坚定地认为：即便是斯洛莫娃出卖她，那也是善意的出卖。

即便是这样，阿芳还是做出了应答：“政府的事，我也说不了。”说着话的同时，手却伸进了棉衣里，本想拽一拽紧贴在身上的内衣，却掏出来一个用红布包裹着的东西。

斯洛莫娃此时也正纳闷，心说，提到叶列维斯基她应该高兴才是，怎么连一点反应也没有？这时，阿芳已经打开了那块红布，展现出一只浅绿色的手镯，她没有迟疑就躬身把它递了过去说：“刚才只顾说话了，这是我们对您的一片心意。”

斯洛莫娃当然不会受纳，她婉拒之后说：“我们相识已有十多年了，我可没送过你们什么，收起它吧。”阿芳再三坚持，并且说：“这也是我女儿的意思。”话已说到这个份上，斯洛莫娃这才勉为其难地收下了它。阿芳将棉衣钮扣扣上时就说：“其实，我孩子在我面前也说过您刚才说过的那些话，在这之前我都以为是孩子们说着玩的。”