圣驾莅临, 武宁侯叶正宏心中惴惴。

叶正宏为人严谨，官拜监察御史，御史台肩负着监察朝堂和地方官员的重责，平日里难免呆板无趣了些, 上奏动不动便是弹劾, 理所当然并不为卫简怀喜爱。

北周朝堂素来重武轻文, 卫简怀本就是在马背上重新夺回了属于他的天下, 身旁有一帮出生入死过的悍将，闲暇了便拉起禁军中的左右羽林卫去大营训练比武，登位也不过短短一年多，便已经下令和周边的几个外族打了两仗。

出兵前, 御史台和一些文官极力阻止，上书痛斥穷兵黩武的害处，北周刚刚经过内乱, 急需休兵止戈、休养生息，卫简怀这样下去，只怕那些要国土动荡、毁了北周数代帝王打下的江山。

当时叶正宏也联名参与了劝谏，结果到了最后，卫简怀却连理都不理他们, 我行我素, 仗照打, 人晾着，劝谏的要是好好说话，他就阴沉着脸不出声；但凡要是有人跳着脚激动了指着鼻子骂, 他也毫不客气，拖下去赏几顿廷杖。

那些官员都被打懵了，要知道，先帝是个宽厚的，鲜少有责罚劝谏的，而废帝就算内里再龌龊不堪，表面上也爱装模作样求个明君的名声，也不会这样暴戾地当众打板子。

后来的结果也出乎这些文官们的意料，那两个曾经在边陲耀武扬威的外族被打得落花流水，其中有一个还被北周军追击到了王廷，最终乖乖俯称臣，大军胜利班师回朝的时候，上奏弹劾的文官们一个个脸色都精彩纷呈。

经此种种，叶正宏对这个小了他一辈的元朔帝，心中还是存了几分畏惧的，今日圣驾莅临，又一直沉着脸惜字如金，他琢磨了半天都没想出个所以然来，如履薄冰地陪在卫简怀身侧，一问一答，深怕大过年的出了什么差池。

而旁边的叶齐宏稍好些，他的性子放荡不羁，又没在朝堂和卫简怀对峙过，说起话来颇有天马行空的肆意。

卫简怀随意问了几句府里的近况，忽然便话锋一转：“四表舅很喜欢喝酒？”

今日圣上微服出访，免了很多繁文缛节，不过，这样直呼“表舅”的亲昵还是让叶正宏两兄弟吓了一跳，叶齐宏连忙回道：“谈不上很喜欢，只是呼朋引伴吟诗作画时，喝点酒便会文思泉涌，所以便偶尔贪杯了几次。”

“谢爱卿也喜欢吗？”卫简怀缓缓地问，眼中闪过一丝怅然。

叶齐宏怔了一下，忽然回过味来了，怪不得卫简怀会叫上名不见经传的他作陪，原来症结在这里。他迟疑了片刻，终于还是实话实说：“应当是喜欢吧，不过我们俩并无深交，只在诗会上见过几面，倾盖如故，曾小酌过几杯，并无大醉。我曾约他出来饮酒，不过他都忙于国事未能履约，还特意写信向我致歉。”

卫简怀沉默了下来。

“陛下，谢大人真乃国之栋梁，英年早逝，实在让人痛心。”一旁的叶正宏忍不住扼腕。北周朝堂文官式微，一旦文武意见相左，谢隽春在的时候还能勉强在朝堂上顶上半边天，顶着卫简怀的帝威力谏，如今他不在了，这半边天也差不多塌了，卫简怀仿佛一匹脱缰的野马，政令愈肆无忌惮了起来，听说明年又有向北边的高句丽动武的打算，也不知道是真是假。

卫简怀轻哼了一声，并没有接话缅怀几句，而是看向叶齐宏：“信呢？朕瞧瞧。”

叶齐宏怔了一下，这都多久以前的事情了，这信早就不知道塞哪里去了。“这信……好像塞在书房里，”他努力回忆，“不知道还在不在。”

卫简怀站了起来，淡淡地道：“听说四表舅博学多才，想必书房也一定汗牛充栋，朕去见识见识。”

叶齐宏酷爱读书习文，家里特意为他专修了一个藏书楼，就在兰亭苑的北边，以前还没和殷盈成亲前，他若不出去访友，大半时间必然是呆在这个书房里的。

然而这侯府里的藏书楼，和宫中的藏书阁相比，那必然是小巫见大巫，卫简怀说是要见识，实在是个笑话。

两兄弟陪着卫简怀到了书房，卫简怀在书架前缓缓踱步兜起圈来，叶齐宏认命地去找那封不知道是哪年哪月的回信。

卫简怀也不知道自己是抽了什么疯。

今天是小年，往年这个时候，他用心置办给南陈帝后的年礼早就在路上了。南陈皇后宁珞是他的义姐，每年的年礼、生辰礼他都亲手操办，不过，还要顾忌着姐夫景昀的心情，礼物既要彰显他的一片心意，又不能太刻意贵重了，因此必定是挑了又挑、选了又选。

然而今年直到昨天晚上，李德提了一句小年夜，他才恍然想起来，年礼还没挑选。

盛怒之下，他连夜责罚了礼部、司礼监一干人等，连李德也被他打了几板子躺在了床上，一整个晚上，他心中愧疚不安：这才分开三年多，他居然就把珞姐姐的事情忘得一干二净，他到底在忙什么？

不就是谢隽春跑了，他牟足了劲要把人抓回来，然而这都快一年了，连个人影都没找到。

跑了就跑了，没了他谢隽春，天也没塌，北周朝堂还是稳如泰山，用得着这样一直挂心吗？

半夜里睡不着，他起身披了件外衫，信步到园子里吹风，身后跟了一群诚惶诚恐的宫人。