最终我们的选择是发射某一台小马飞船的引擎。本来那三台引擎就都没什么用，而且我们还测量过它们的质量，精确到十千克以内，所以测试发射得到的数据应该会比较准确。至于那些未来的考古学家，重访此地时只能靠剩下的那两台引擎凑合一下了。

说了这么多，主要的问题其实在于在轨追踪。我们肯定能挑一个许多火星探测器都在附近轨道的发射时间，让它们在视野内观看我们的表演，不过靠图像追踪总不如无线电追踪来得可靠。现在我们这里唯一能朝大气层外播发信号的设备只有探路者，我们可没有要发射那玩意的打算。而且再怎么说，探路者老旧的机载系统也肯定受不了发射时的强烈震动。

然而我们还有两台运作良好，一台部分故障的远程气象监测站。它们都配有短程无线电发射器。我可以把其中一个玩坏，让它持续发射信号，还能给它接一个更大的电池提供额外电流。我们能不能让发射器超功率运作一会，就比如说五分钟之类的，让轨道器凭信号追踪测试飞行器发射全过程？之后就算发射器烧坏我们也不在乎，但发射头五分钟的追踪我们是真的希望越精确越好。

我们现在的时间还挺充足的。漫游车改造已经基本宣告完工，离我们真正需要开始正式测试，为驾车前往斯基亚帕雷利做最终准备还有差不多一个多月。等你们有了什么肯定答案之后跟我们说一声。

[08:39] hERmES：噫，马克，你个星际邋遢鬼！之前你就在火星上到处乱丢垃圾，现在又要整这一出，等你回家之后绿色和平估计都要在你公寓门外拉横幅抗议了。

[08:46] JpL：马克，你的这些想法不错。我们会找一些系统工程师分担任务，让他们测试一下气象站无线电发射器能承受多大的电压，同时再想想有没有什么让你只用手头工具就能提升信号增益的办法。至于追踪你们测试发射的问题，我会交给我们这里首屈一指的顶尖星控技术人员处理。

在听到身后传来那位职位比自己高五个半等级顶头上司的甜蜜嗓音之后，明迪·帕克才注意到今天又来了客人：“明迪早上好啊。请问我最爱的卫星总管今天的工作状况如何？”

工位前的明迪叹了口气，坐直身子转过椅子面向身后的卡波尔博士。“马上就要忙疯了，”她吐槽道，“没猜错吧？”