张元敬笑道：“你能如此想，我十分欣慰。有些事，你层次太低，知道了反而不好，影响修行。你天赋不错，心性尤佳，只要沉得住气，前途无量。这几日，我会为你锻经脉、扩丹田、强肉身，打牢了基础，将来修行进度自然也就追上去了。”

周正明神色一喜，连忙躬身行礼，略显激动地说道：“弟子谢师叔厚爱！”

张元敬点点头：“你无需多礼。我说过的，你的修行用度皆比照我门下加一等。我门下弟子该有的机缘，你都会有，而且更好，也最先得到。你先去东阁，把袁之霖、刘靖龙、梅振毅三人唤来。”

过得一盏茶工夫，周正明把三人唤来了，跟在后面的，还有已经办妥张元敬所交代之事的郑元笃。

郑元笃取出一枚黑色木质腰牌，对张元敬恭敬地说道：“殿主，这是十七号潜修阁的腰牌，持之便可入内修炼。”

张元敬接过，点头道：“很好，你办事利索，可记一功。”

郑元笃立时眉开眼笑：“殿主满意就好！可还有什么吩咐？”

张元敬问道：“殿中可存有炼制苦元丹的灵药？”

郑元笃略一思索，立时说道：“有，有的。嗯，金葵子、阳生果约莫有十来株，苦参草就少一些了，最多两三株吧。殿主要多少？”

张元敬大手一挥：“都拿来！”

郑元笃毫不犹豫应诺道：“好的，属下这就去取！”

待郑元笃离去，袁之霖笑嘻嘻地说：“张师兄，你这殿主挺威风呀！”

张元敬笑而不答，对他们四人说道：“今日唤你们来，是有一件关乎修行的事要说。”

他这一开口，向来混不吝的袁之霖也是神情一肃，其余三人更是屏气凝神，一脸期盼地看着张元敬。

张元敬眼中闪过一抹怀念，淡然说道：“昔年，我在筑基初期一卡七十年，眼见寿元将尽，心中焦虑，甚至绝望。幸得几位同门关照，得了一枚金鳞果，此果乃是妖兽炼体之药，药性十分狂暴，修士往往难以承受，又无有药方，但服下冲关，也可以搏。

“正当我犹豫是否吞服此果时，又得了一件奇特的灵器，名为锁灵甲。此物说起来，还是正明当年在虚魔世界中所得，最后到了我手中。锁灵甲，顾名思义，就是帮助锁住体内灵力，防止其暴乱而坏身。有此一物，吞服金鳞果便多了一份保障。

“于是，我便服下此果，经历一番艰险，最终成功炼化。当然，此果乃是炼体，并不能直接破开瓶颈，它所带来的好处，首在于强固经脉，使搬运的法力更多更快，提高修行速度，也增加了依靠功夫直接突破的机会。

“此后数年，我服用苦元丹修炼，很快突破至筑基中期，如此方才有了现在的成就。可以说，这金鳞果和锁灵甲，乃是我修行路上最为关键的一桩机缘。”

四人闻听，皆露出若有所思的神色。张元敬说得平淡，服下金鳞果后的情形也是一语带过，但他们作为筑基修士，哪里不知其中凶险。

“与你们说此事，便是要将这桩机缘也送与你们。当初，我服金鳞果时，只靠自己。今日，我自动护持在侧，保你们性命无虞。”

四人连忙躬身行礼：“多谢张师兄（张师叔）厚赐！”

张元敬摆摆手：“都是自家人，无需这般多礼。因为我这是第一回护持他人服用金鳞果，故而得有个探路的，正明，便你先来！”

周正明正要搭话，却见刘靖龙前出一步，恳切说道：“张师兄，我自跟随你以来，寸功未立，便让我来充当这个探路先锋吧！”