是药三分毒，内丹也是药，毒性尤其大，一个人如果纯粹靠嗑药嗑到致虚圆满，至少得服六七颗丹丸，毒性淤积，阳寿折损，通常活不过六十。

官宦或是富贵人家的子弟，哪里肯拿大好寿命来换取修行境界，可越是大户人家，就越有保家护院、避祸驱邪的需求，于是豢养死士便成了习俗。

步鸿轩手下四名死士，阿三早在七年前就战死了，阿大不久前屈死在越州，只剩阿二、阿四。这是步安来嘉兴之前，就弄清楚了的。而他此行的目的，杀步鸿轩是其一，其二则是除掉这两名羽士。

即使花姑娘想尽办法，调动玲珑坊的资源，将步鸿轩在官场上的人际关系一点点剥离，最终用那十七桩罪名将他定了死罪，步鸿轩也不是没有翻盘的可能。

退一步说，就算步鸿轩秋后问斩，假如阿二、阿四两名丹玄羽士转入暗处，一心报仇，也会对步安产生极大的威胁。

步安自己还有素素、魑魅软甲和甲中女鬼三层防护，晴山、邓小闲和惠圆说不定会有大麻烦。

因此，他今夜走进嘉兴府衙，就是为了勾引步鸿轩对付自己，以便一网打尽，杀死这老贼的同时，也把两个隐患除掉。

说到底，步安是觉得不出手则已，既然决定出手，最好不要有什么变数——显然，只有死人才没有变数。

现在，步鸿轩死了，阿二也死了，阿四就剩下最后一口气，变数没了，就剩下最后一件事。

被刻意搅成一片狼藉的书房里，步安坐在两具尸体旁，倒持着长剑，深深吸了一口气，皱着眉头骂了句脏话，然后咬牙刺穿了自己的大腿。

……

……

嘉兴同知张悬鹑带着亲信和一队官差冲进知府内宅的书院，看到的是激烈打斗过的痕迹，两具尸体，一团被撕成碎片的血书，以及躺在血泊中的“奄奄一息”的步家三少爷。

知府大人是步阿四杀的，这一点毋庸置疑，非但知府宅子里的下人都听见了，候在门外的张悬鹑也听见了。

三具尸体当晚就由张悬鹑张老大人制定的仵作察验，得出的结论自然与步安的口述毫无二致，连夜拼凑起来的血书，也证实了这一点。

这天夜晚，府衙里陆陆续续捉了不少人，零落的火枪声不时响起，直到后半夜才彻底安静。

次日，府衙秘闻不知从什么途径传了出去，傍晚时竟有近千人聚在南湖岸旁高呼“义士”更有人在府衙围墙上写了：“匹夫一怒，血溅三尺，为民除害，义士阿四”的大字。

聚众的百姓很快就被官差们驱散，墙上的大字也只留了一晚，但这些情况都被同知大人记录下来，附在了府衙血案的卷宗里，留着给布政使大人、巡查使大人，以及可能随后来到嘉兴的，更大的大人们亲阅。

……

……

隆兴二年九月二十六，南湖东岸望秀街，一座幽静的背街庭院里，步安躺在一张竹躺椅上，一条伤腿包得严严实实，另一条腿惬意地蜷着，手里拽着一卷《孙子兵法》在看。

素素搬了张小竹凳，坐在一旁剥葡萄，每往自己嘴里塞一颗，就往公子嘴里也塞一颗。

不一会儿，步安放下书卷，仰头闭目沉思。

“公子在想什么呢？”素素好奇道。

步安挪了挪身子，侧躺着道：“我在想，步老贼还是笨。”

素素又往步安嘴里塞了颗葡萄，随口道：“当然没公子聪明。”

“唔……不是这个意思。”步安嚼着葡萄道：“素素你有没有看出来，阿四给老贼磕头，说他幼子才四岁时，还没拿定主意……”

素素愣了愣，眨巴眨巴眼睛道：“那他后来怎么……”

步安来了兴致，坐直身子，把素素摆在腿上的一串葡萄提了起来，笑道：“来，我问你，假如我们俩在一座荒山上，快要渴死了，就只有这一串葡萄，吃了才能活，谁吃到越多，活得就越久，也越有可能走出这荒山……”

“那就给公子吃吧。”素素想了想，很难过地扁着嘴道。

步安叹了口气道：“你跟了我这么久，都没享过几天福，公子心里有愧，这串葡萄还是给素素吃吧。”

素素摇头摇得跟拨浪鼓似的，语气也变得坚决起来：“还是给公子吃！素素不吃！”

步安沉吟片刻，点头道：“也对，我平常对你也不算差了，再说你吃我的用我的，现在大难临头，这串葡萄给我吃，确实是应该的。”

素素一下子又扁起嘴，似乎委屈到了极点。

步安哈哈一笑，解释道：“你看，老贼就是太想吃这串葡萄，所以急吼吼地跟阿四说，我平时待你可不薄……言下之意是说，我对你这么好，眼下危难之际，你怎么能想着自己的妻儿老小，而不是一心来报答我呢？”

素素终于知道公子在说什么了。

“那……那他要是说，没事，阿四你就杀了我吧，阿四反而不会杀他。”她若有所思道。