步安放下盛粥的蓝边瓷碗，皱眉道：“你难道不曾听说，官府衙门八字开，有理无钱莫进来？”

“安哥儿有所不知，奴家出来之前，便已经筹备了银子。可是……可是府署刚刚经过这番波折，竟无人肯收下奴家的银钱！”妇人急道。

“原来如此。”步安点点头：“你一张陌生面容，贸贸然哭哭啼啼上门，自然没人肯收你的影子。总要有人替你引荐。”

“安哥儿……”那妇人像是见了救命稻草一般，抬头抢道：“你来替我引荐可好！”

步安想了想道：“我去问问罢，你也回去准备准备。这么多条人命，可得做好破财消灾的准备。”

妇人赶紧称是，临走之前，问需备下多少银两，才能疏通关节。步安自然不肯说出准数，只是强调，事情难办。

送走妇人之后，花姑娘提着襦裙小跑回来，先是将信将疑地看着步安，紧接着笑道：“你早料到今日了，对不对？”

素素把粥喝完了又往嘴里塞了个包子，含糊不清地说道：“公子当然早知道了。”

花姑娘显然没有素素这么“迷信”公子，她没想明白的事情，总要想法弄清来龙去脉。

“你就算与藩台大人熟稔，也断然不会为此事相求，臬台大人张居平更是嫉恶如仇，你便是求他也无用。所以我想不通，你何来的把握。”花姑娘道。

“你既然知道张居平嫉恶如仇，就不该想不通。”步安笑道：“我来问你，步鸿轩犯了多少条罪？若非藩台大人顾全大局，该当作何处置？”

“步鸿轩犯下一十七条罪状，十恶不赦，理应株连九族……”花姑娘一言及此，突然眼中放光，沉声道：“公子是说，照张居平的性子，步鸿轩该当株连九族，因此在张大人看来，步氏族人早就该是死人了，哪里还有冤屈可言？！”

“你也没那么傻嘛。”步安笑笑道。

“你就不怕姓步的有人铤而走险，去汴京告御状？”花易寒知道嘉兴府署是同知张悬鹑说了算，江南东道是藩台孔浩言与臬台张居平说了算，这几条道都被步安掐住了，步氏族人全走不通，钦差大人又刚离开嘉兴，除了告御状，也别无他法了。

“那个三太爷叔今年八十四了，正活在坎儿上呢。你猜他在狱中能熬多久？”步安提醒道。

花易寒恍然道：“这么说，他们鸣冤无门，必定会求到公子这儿。”

“而我念在同族份上，总要尽力而为，帮他们破财消灾。”步安起身往院中走去，与此同时，随口说道：“一者是串通官府，抄家夺产，坑害同族；一者是为族人鸣冤昭雪，救人性命……你现在还觉得，我是临时改了主意吗？”

花姑娘追了两步，反驳道：“眼下步氏一族有点能耐的全都下了狱，妇人们看不穿，可是等到男人们出了狱，自然识破你的计谋，昭雪救人一说，岂不是不攻自破？”

“换做是你，你敢说破吗？”步安抽出长剑，迎着晨光舞了起来。他刺出一剑道：“鬼门关前走一遭！”掠过一道剑光：“不识阎王真面目！”接着跃起劈斩：“那就活该死绝！”

花易寒姑娘听得毛骨悚然，心说这根本就是一桩无所谓识破不识破的阳谋：步氏族人越清楚事情原委，便越明白步公子能在嘉兴府一手遮天，除非他们有心寻死，否则就只能忍气吞声。步公子平日里看上去和和气气，一副很好说话的样子，其实这么狠毒的吗？