傍晚时分，阜平街上已经冷冷清清，唯有紧闭的七司衙门前，仍有闻讯赶来的百姓，指着那张告示议论纷纷。

“天理何在，公道何在……”有秀才模样的后生掉着书袋，嗟叹道：“七司为民除害，到头来竟落得如此下场。如今这天下，岂止邪月为患，依我看，已经暗无天日了！”

旁人劝他少说几句，他便横眉道：“他这两纸封条，难不成还封得住百姓之口吗？”

劝告者讨了个没趣，也不禁无言以对。

这时又有人说，这半年以来，七司义士们起早贪黑，豁出命去捉鬼，临了因为这一纸封条，便要将所得的银子悉数退回，古往今来，何曾听说过如此义举！

有人附和说，他亲眼看见步爷将一张大票交到楼家书馆的楼馆长手里，要他代为向百姓告一声歉。

“无奈爽约，非不愿尔，实不能也。嗟夫悲哉，嗟夫悲哉……”后生抚掌轻叹。

人群中又有人感慨，说如此看来，步爷根本不缺银子，办这鬼捕七司，从来便是为了行善。

街对面的晴山宅子里，宋世畋背靠着大门，听着外头生的这一切，神情有些怪异，好一会儿才轻哼一声道：“这小贼收买人心，还真有一手。”

宋蔓秋与素素二人，就站在他身前不远。

要不是这些天来，步安反复关照素素，要她别跟这“愣头青”一般见识，她可受不了这人在背后议论公子。

而宋蔓秋早已习惯了堂哥的路数，笑笑道：“步公子镇恶驱邪，亲力亲为，所得银钱，取之于民，又还之于民……如此收买人心，实在多多益善。倒是有些人袖手旁观，怕有清谈误国之嫌。”

宋世畋只是过过嘴瘾，也知道自己理亏，于是只当没有听见，逗弄孩子似的，问素素道：“小娃，你平日不都像个狗屁虫似的，追在你家公子身后嘛！眼下怎么不随他去后院议事，是要充做眼线，提防我们兄妹不成？”

素素翻翻白眼道：“我要是敢去后院，此刻早就去了。谁要听你的疯言疯语。”

宋蔓秋好奇道：“这宅子的后院，有什么骇人的物件吗？”

素素别过头去不说话，心说，后院里有一只老鬼，我偏不告诉你们。

这时，大门嘎吱一声开开，李达挑着担子进来——七司衙门被封，只能从后面的小门里把有用的家什器物搬出来，李捕头来来回回挑了许多趟了。

宋蔓秋与宋世畋二人出身名门，却不想寻常纨绔般倨傲，前前后后帮着李捕头卸货，末了还劝他歇上一会儿。

李达有些拘谨，擦了擦汗，接过张瞎子义女大丫端来的茶缸灌了一大口，仓促应着：“不妨事不妨事，咱挑惯了担子的。”

宋蔓秋听他口音亲切，一问之下，知道这中年汉子是山东人氏，便随意攀谈起来。

李达不好意思说自己是得罪了步爷，走投无路，才求七司收留的，胡乱托词，说自己早年间在山东当差，得罪了人，因此流落江南。

他曾是公门中人，有些眼力，瞧得出这两兄妹出身显贵。而宋蔓秋再怎么平易近人，还是带着一丝刻意，于是三两句之后，便没有什么话可说了。

李达心说，这位姑娘却与晴山先生正好相反。这位看着像是容易亲近，却明明有股子天生傲气；晴山平常惜字如金，和谁都说不过三句话，骨子里却是一点架子都没有。

嗯，一个外热内冷，一个外冷内热……只是如此天仙般的女子，也只有步爷才配得上吧。

这样胡思乱想一番，他起身告罪，扛着扁担又出去了。

此时此刻，晴山宅子的后院里，步安听张瞎子汇报这两个月来的工作。