他这做派，分明有些生人勿进，宋尹廷却浑然不觉，照旧神清气爽，语气欣然道：“余大人忠君爱民，圣眷素隆，实乃我辈楷模！”

好家伙……步安暗道一声好，心说这位宋尹廷果然是个人物——寻常人遇见余唤忠这样油盐不进的家伙，不说进退失据，也至少弄个老大不痛快，他却笑哈哈应对，既不得罪人，又不低声下气。

有时候，装作粗坯也是个不错的法子——步安暗暗记下。

这时，宋尹廷又走回座前，与余唤忠说起剿匪形势，大概是之前他们的话题正断在这里。

步安见状，赶紧朝宋蔓秋使了个眼色，朝外面努了努嘴。宋蔓秋心领神会，不声不响就往帐外退去。步安自然低头跟上。

眼看就要走到帐门，只听余唤忠干咳一声道：“此间情势焦灼，安儿既然来了，正好忝为助力。他南下时带了不少人马，想来当得起重任了。”

只差一点就能溜掉了……步安暗呼一声可惜，脚下站定。他想溜之大吉，是怕余唤忠对他怀恨在心，从中作梗，现在听他这么一说，倒有些摸不着头脑了。

这恶僧难道不是要拦着自己吗？他葫芦里卖的什么药？

步安缓缓转过身来。

这时宋尹廷笑着答道：“大人这番好意，下官心领了！只是邪佞势大，不可小觑。令婿初来乍到，还是慢慢历练，再担重任不迟……步公子如此年轻，有的是历练的机会。”

余唤忠面色渐冷，他官居二品，小小一个七闽道都指挥使，本来压根不放在眼里，只因为宋尹廷是宋国公的次子，才给几分薄面。此时他要拿官阶压人，宋尹廷是躲不过去的。

“宋大人是觉得安儿不堪大用吗？”余唤忠看着步安，眼神冰冷，一点不像是为他争取出头机会的样子。

步安隐隐猜到了他的用意，心头无名火起，却强自按压着，脸上一点都看不出来。“宋老大人……”

他不等宋尹廷回答，便十分逾矩地插嘴道：“晚辈此来，有心为朝廷出力。正所谓有志不在年高，刀山火海，晚辈都在所不辞。”这是把刚刚偷学到的假装粗坯，给现学现用了。

余唤忠嘴角微翘，显然步安此举，正中他下怀。或许在他看来，这小书生终究火候太浅，不知死活。

宋尹廷眉头微皱，正要再推脱，却见余唤忠已经站起身来。

“宋大人，后生可畏，你我就不要再为此操心了。”余唤忠走过步安身边，看都不看他一眼，直到穿过帐门，才悠悠道：“我负圣上之命，巡察东南，回去总要有个说法，宋大人定能体谅我的难处。”

宋尹廷站在原地，丝毫没有出来送客的意思，遥遥拱手，一言不。他面色严肃，可知之前的笑意都是强撑出来的。

良久，宋尹廷才朝步安道：“步公子远道而来，想必疲乏了，先去休息一会儿吧。”

步安并不知道他先前与余唤忠都说过些什么，心里大概有些猜测，但还摸不准，这时被他下了逐客令，也不好再说什么，便由亲兵领着，去偏帐休息。

他一走，宋尹廷就当着女儿的面，把帐外亲兵叫了进来，呵斥道：“我要你们见着蔓秋便挡下，为何还让他们进来了？！”