“陈师伯！”步安忍不住拔高了嗓子：“富贵险中求，假若同门之中皆是循规蹈矩，趋利避害之辈，天姥书院几时才有出头之日？”

陈老县令听得一怔，长叹一声道：“我这把老骨头，扔在七闽道又算得了什么，师伯担心的是你啊。”

“师伯多虑了！弟子知道分寸。”步安言毕，不再啰嗦，扶着陈老县令进了县衙正堂。

不到一盏茶的时间，陈县令便背着鼓鼓囊囊的褡裢，不知从哪儿换了一身布衣出来。

步安问他，可有家人需要照应。陈县令答说，老妻十多年前就亡故了，子女都在永州老家，此地只有两个小妾，生死在天，也顾不得这么多了。

步安于是点点头，让宋世畋带着他从县城北门出城，绕道去泉州府。

宋世畋平时脾气大得很，根本不听步安的，这时大概也知道事情重要，二话不说，就照办了。

让他去送陈县令，步安有两层考虑：一是宋世畋虽然没有出过手，但应该有些能耐的，连魑魅都说他剑术了得；二来国公世子这层身份是很管用的护身符，张贤业胆子再大，也不敢轻易动他。

宋世畋与陈县令骑着马出昌泰县北门，上了官道的时候，七司已经悉数集结，浩浩荡荡地从县城东门出来，绕了个大圈子，往北去了。

……

……

这一日的昌泰县城，实在乱得不可开交。先是来了一拨匪兵，占了城，百姓们吓得连大门都不敢出。

接着又有传言说，那拨匪军不是贼人，是都指挥使宋老大人的人马，来县里捉拿拜月贼人的。而这勾结拜月教的贼人，竟然就是本县巡检！

起初百姓们还不敢相信，后来见到县太爷升堂，亲审林犯，才知道传言不虚。

林通此人，平时就横行乡里，把个昌泰县全当了自家的一亩三分地，予取予求。百姓们恨他入骨，自然不在话下，此时听说就是他勾结拜月教，掳掠孩童，便越想越觉得有理。

县里每个月都有孩童不见，捕快们却一个贼人都没抓着，原来是这林贼所为！他身为本县巡检，要干这天杀的勾当，自然极为便利。传言说，他卖一个孩子，能得纹银十两。照这林贼贪财的性子，果然是干得出来的！

如此恶贼，理应千刀万剐，然而县太爷审完了案子就不见了。后来听说，审案的时候，还有官兵大军前来攻打县城，只不过被都指挥使宋老大人派来的义军赶走了。

若是有人问：是什么人如此胆大包天，敢为林贼出头？消息灵通者便会为之释疑：这林贼的生母，乃是本道布政使家二公子的乳母！只此一句，便全明白了。

那一天，眼看张家二公子率大军来劫法场，义军势单力薄，无奈退走，林贼非但没有被就地正法，还被林家人接回家里静养了！之后连着好些日子，都有官兵走街串巷，把公审林贼时，做过人证和原告的百姓揪出来毒打，听说还打死了人。

至于那支来得快，去得也快的义军，好像是躲进了北边山里。

或有过路的行商听闻此事，感慨世道不公，使贼人逍遥，百姓蒙难。

便有昌泰县当地人，说起那一日义军退走之后，留下来独自面对官兵大军的书生。