“你疯了！拦我作甚！”林主簿不要命似的去拉门，嘴里骂道：“这事你一人背下也就算了，还要害我林家上下，一同遭难不成？！我平日里待你也不薄，你就如此报答我么？！”

“兄长你听我说完不迟！”林员外硬推着门不放，急道：“那小将军说，看在我多日款待的份上，只要我肯效忠于他，不但饶我全家性命，还有别好处！”

林主簿顿时停止挣扎，脸上也有了神采，一把抓住其弟的手道：“惟均我弟……果然，果然不出我所料！你……你这是吉星高照，鸿运当头了！往后我林氏一族可全要蒙你照应了！愚兄方才一时情急，若说错了话，你可莫要放在心上！”

“一家人不说两家话！”林员外顿了顿道：“只是我还闹不明白，我到底如何鸿运当头了？”

“弟弟糊涂！你想啊，如今树妖一死，洪知县便倒了，那小将军再待些日子，也必定要走。他说要你效忠，便是扶你上马，往后这宁阳县，岂不就是你我说了算？！”林主簿解释道。

“啊呀呀！果真如此！”林员外猛拍一下大腿，紧接着又担心道：“只是……万一他不走了，与拜月教不死不休，又当如何？”

林主簿笑着解释道：“县里这么多张嘴要喂，所需钱粮，他一个外乡人，上哪儿找去。况且树妖一死，说不定又要闹鬼，死的人多了，他便要吃挂落！留的越久，越受牵连掣肘！再说了，拜月教非同寻常，一旦抽出手来对付他，他也扛不住！”

“那我跟他做事，岂不是一样得罪了拜月大神？”林员外忽然反应过来，惊慌道。

“拜月大神何时杀过士绅？你若将宁阳县管得妥妥当当，重又拱手奉上，完璧归赵，大神自然高兴。说到底，那小将军不也是来打秋风的，图财图名，你我伺候好了，早些把这尊佛送走便是！”林主簿剖析道。

林员外恍然点头，但其实心中多少有些郁结——这件事照这么做下去，从头到底，风险都是自己在担，兄长躲在后头，似乎也太轻松了些。

想起刚才他听说自己已经下了毒，急着要撇清嫌疑的样子，林员外不由得想，若是他日拜月大神追究起来，兄长也必然推得一干二净。

但无论如何，总是胞兄弟，危难之际，除了信他，还能信谁呢？

“小将军说，让我今夜便去找他，若到了明日一早，还不见我，便要杀我全家……”林员外沉吟道。

“那你还迟疑什么？不必等到今夜！现在就去！我……”林主簿顿了顿，似乎原本想说我陪你同去，却硬生生改口成了：“我就在这里等你！”

林员外丢魂落魄地出了门，走出去好远，又折返回来。

其兄见状，急道：“快去啊！还迟疑什么？”

“我……我方才想起，小将军说过，让我多带些布料去……”林员外喃喃道。

“布料？”

“好像是说的布料。”林员外有些吃不准。

“那就赶紧准备！你这里若是不够，去我府上多取些！”林主簿当机立断。

不久之后，林员外带着一乘牛车出门，牛车上叠满了各色布料。路上偶尔有人瞧见，都看得纳闷。

差不多这时候，七司黄、蓝两营分别由薛采羽姑娘与丑姑领着，分两路挨家挨户地通知，让县里所有人于寅时在县衙前聚集。

小户去一人，大户去三人，凡设粥棚的善人，举家都去。