孟姜女在家心烦闷，
思念我夫好伤心，
可恨秦皇惨无道，
敲诈勒索抓壮丁；
……
白丽云音色甜润，情真意切，原来在县里演出，每唱这段都是满堂喝彩。但今天在座的除了陪客的无动于衷，那位主宾却是越听脸色越难看，最后终于不耐烦地打断演出说：“算了算了，吵死了！唱得不好，让他们出去，出去！”
在座的陪客先是一愣，接着有明白过味的人，把小得意他们推出包间说：“去吧、去吧，你们唱的什么？把我们的客人都得罪了！”
小得意他们莫名其妙地站在包间门口，实在琢磨不出来到底什么地方得罪了那个客人？餐馆经理闻讯赶来，进去问明缘由，把他们带出餐馆说：“我说过没有，让你们好好伺候客人，过后不会亏待你们，可你们还是给我演砸了！这下还说什么？给我滚吧！”
白丽云眼泪都快下来了，不服气地问经理：“那你得说清楚了，我们哪演得不好？你先问问他懂戏吗！”
经理似乎也觉得这事又可气又好笑，说：“你想知道哪唱得不好？那我告诉你，刚才你们伺候的那位老板姓秦，你们唱哪段不好，非要当着他的面骂秦始皇，你这不是恶心人吗？”
“他姓秦，我们怎么知道啊……”白丽云嘀咕道。
餐馆经理打断她说：“行啦，这事就算我倒霉，行不？我也不说什么了，今天你们要钱没有。”经理叫过一个服务员，“去，给他们一人装个盒饭，你们拿上盒饭赶快给我走人！”
听经理说这话，小得意忽然直起腰，睁开眼说：“留着你的盒饭吧，我们不是来要饭的。咱们走！”
经理被小得意的突然变身吓了一跳，大张着嘴说：“嘿，你这老头儿是他妈装的……”
小得意回头一个坏笑，带着郭笑笑和白丽云出门而去。
三人重新回到了街上，何去何从又成了难题。就在这时，不远处一个一直盯着他们看的男人走了过来，直截了当地问：“你们除了二人转，会唱歌吗？比如流行歌曲？”
小得意打量着他反问：“你是谁呀？问这干嘛？”
来人递上名片说：“我是专门给酒吧介绍演员的，圈里人都叫我斧头。刚才你们撂摊我都看到了。不过，我们只需要歌手，你们要是能唱，我介绍你们去酒吧演出，总比撂摊强。”
小得意他们打量着斧头，这小子长着个四方脑袋，或许也是他绰号的来由。三个人一合计，觉得这也是个机会，不能错过，就答应下来。斧头让他们晚上带着演出服和伴奏带去红蜻蜓酒吧找他。
这是一条被称为“酒吧街”的临江大道，红蜻蜓酒吧在街上并不惹眼，所以平时的客人不是很多，只有周末或周日还勉强有些客人。酒吧的老板姓胡，胡老板说他想找的是驻场歌手，也就是每天晚上都要按时来酒吧里唱歌，酬金按天结算，虽然不是很多，但唱得好，客人满意或点歌会有小费；小费按三七开，歌手可拿七成。听着倒是不错，小得意他们决定试试。而斧头把他们介绍给胡老板就走了。
在酒吧后面的演员化妆间，小得意他们认识了一个叫花彩香的女演员。彩香是魔术演员，生于魔术世家，她的工作是在歌手的演出间隙表演魔术，有时候也需要歌手与她互动配合表演。但彩香不是驻场演员，而是在酒吧街上走穴演出，哪里叫就到哪里去。今天因为有个老客户请朋友聚会订了座，胡老板特意叫来了彩香。
按照胡老板的要求，小得意他们化好妆，试着唱了两首歌，老板还比较满意。随着客人逐渐入座，聚会开始，小得意他们在胡老板的指令下，唱了两首现在正流行的歌，但客人的反应却无动于衷，喝酒聊天全没拿他们当回事。
眼看场上气氛有点冷，在台侧一直观察他们，并准备随机上场的花彩香看不下去了，她问小得意：“你们刚出来不久吧？这么演下去只能是无用功。”她指导小得意观察在座的客人，大都是三十来岁知识阶层，肯定对邓丽君、蔡琴、刘文正等老牌歌星的歌最感兴趣。所以他建议小得意他们马上换歌。
小得意按照花彩香的建议调整了三个人的歌曲，效果果然不同，客人开始安静地品酒听歌，接着有两位男客人提出点歌，并要求与白丽云同台对唱，一时间场上的气氛越来越热烈，花彩香也随机表演了几段精彩的魔术，到客人该散场时，似乎还都意犹未尽，不断地跟胡老板套着近乎，让胡老板乐的也合不拢嘴。而在后台，小得意他们也为演出的成功兴奋不已。看着正收拾道具准备赶下个场子的花彩香，小得意不禁充满感激地对她说：“香姐，谢谢！我们初来乍到，以后还得靠您多关照！”
彩香一笑说：“我刚出道跟你们一样，混着混着就全明白了。不过，有一点你们得记住了，咱们跑的是江湖，捧你的是客人，所以不能由着性只顾展示自己的才艺。江湖艺人的本事是哄着客人高兴，客人高兴咱们才有饭吃。”
这是花彩香的肺腑之言，小得意连连点头，并记在了心里。
当晚的演出效果不错，让胡老板也决定了留下小得意他们。他把当天的酬金和小费提成分到大家手中，说：“那就说好了，你们仨就在我这当驻场歌手了。”
这是小得意他们三人从家乡出来后挣到的第一笔钱，虽然不多，但也足够让人兴奋。可惜，这种高兴劲还没几分钟，斧头忽然又出现在他们面前，他先是向花彩香一伸手，彩香毫无表情地从刚到手的钞票中抽出两张，拍在斧头的手里。接着斧头又把手伸向小得意他们。小得意一头雾水：“您什么意思？”
斧头看一眼花彩香，说：“怎么，没人告诉你们规矩吗？我给你们介绍的演出，可不是白出力的。小费是你们的辛苦，给不给我看你们的良心，可每天酒吧固定的酬金，是要分给我三分之一的。以后我会定期找你们结账，明白了吗？”
斧头的话让小得意他们不置可否，他们把目光转向花彩香，彩香默默点了下头。小得意他们无奈地把钱点给了斧头。刚才三个人的高兴劲儿，也被斧头那狡诈的笑容投上了阴影……