牢头认得此人是青阳城清泉山庄庄主石清泉，不由肃然起敬。

他早就听说石清泉为人仗义，爱交朋友，他有薛义这样的朋友，那也不足为奇，急忙开门放行。

“且慢！”石清泉正要跨步进去，忽听身后传来一声轻喝，回头看时，只见一个黑衣官差，腰里挎着钢刀，沉着脸走了过来。

他认得这人是县衙捕头赵大海，忙放下食盒拱手行礼。

赵大海俯下身，揭开食盒的盖子，然后拿出一根长长的银针，在每个菜碗里插了一下，又在酒壶里探了一下，仔细观察，见针银并未变色，酒菜中没有下毒的迹象，这才松口气，对石清泉一笑而道：“石庄主莫怪，薛义是重刑犯，出了事谁也担待不起。”

石清泉赔笑道：“应该的，应该的。”

顺手掏出一封银子，足有二十来两，塞到了赵大海手里。

赵大海脸色一沉，道：“这是干什么？想贿赂我么？”

石清泉忙说：“赵捕头千万别误会，听说知府大人已经给府上下了聘礼，知府大人的大公子相中了您女儿，令爱成亲在即，而且知府大人也有意提携您到知府衙门当差。双喜临门，这一点小小意思，权当石某的贺仪，还请笑纳。”

“想不到你的消息倒还挺灵通的。”

赵大海哈哈一笑，把这一封银子塞进了衣袖里，然后挥一挥手，让他提起食盒，进了牢房。

牢房里光线昏暗，中间是一条狭长的通道，两边排列着十余间用木栅栏分隔开的监牢。

石清泉睁大眼睛寻了好久，才找到关押薛义的那间死牢，大声道：“薛义兄弟，石某特备薄酒一壶，来看你了。”

说罢就将酒菜摆在地上，请薛义吃了。

两人又低声说了一会儿话，石清泉这才起身告辞，离开大牢。

翌日一早，牢头巡视牢房时，忽然发现薛义斜躺在地上，口鼻流血，一动不动。

牢头大吃一惊，急忙打开监牢栅门，进去一看，只见薛义面色乌紫，双眼翻白，手脚冰凉，鼻息全无，竟然已经死去多时。