刁七闷哼一声，扑倒在地，再也不能动弹。

“他娘的，什、什么人躲在那里暗箭伤人？”

姚三吓了一大跳，顾不得断臂处血流如注、疼痛钻心，立即操刀跳起，环顾四周。

这时，树林里随着一声娇叱，一缕寒光飞射而至，又是一柄柳叶飞刀直射姚三胸口。

姚三早有戒备，挥刀一挡，柳叶飞刀撞在钢刀上，准头略偏，但去势不衰，“叭”的一声，钉在他右边肩头。

姚三心知不妙，惨叫一声，弃刀就走。

那美妇好不容易才战战兢兢从地上爬起，却又被刁七的尸体绊了一跤，正摔在姚三那条血淋淋的断臂前，直吓得一声惊叫，浑身筛糠似的哆嗦着爬起，也不敢到树林里探看到底是什么人救了自己，只顾拎着包袱，深一脚浅一脚，没命地往山下逃去……

天淅淅沥沥下起雨来。

那妇人逃出山谷时，已是黄昏时分。又跌跌撞撞地走了半个时辰，才终于到得一个叫戴家铺的小镇。此时她已满身泥水，连惊带吓，疲惫不堪。好在随身携带的裹着银两盘缠的包袱还在，赶紧找了家客栈住下。

她由于无端受了这一场惊吓，加上又淋了雨，半夜里忽然生起病来，身上一忽儿冷得像冰块，一忽儿烫得像炭火，浑身上下软绵绵的使不出一丝力气。找客栈老板娘讨了碗姜汤喝下，也不见半点儿好转。

天亮时分，她竟连床也起不来了。

好在客栈老板娘是个热心人，赶紧替她请来了大夫，诊断为卫气受遏，风寒束表，开了三剂麻黄汤，一日一剂，清水三碗煎至八分服下，三日后病情才得好转。

通过攀谈，老板娘这才知道这妇人夫家姓秦，娘家姓苏，她名叫苏碧娥，夫家娘家都住在青阳府，这次是她出了一趟远门之后回家去的。

老板娘听后，上下打量她一眼，不由惊道：“哎哟，从戴家铺到青阳还远着呢，少说也还有三百里地，你咋一个人上路呢？你男人咋不来接你？”

苏碧娥听了，脸色微微一红，叹了口气，苦笑一声，却不说话。

她又在客栈里休息了一天，直到第五天早上，才收拾包袱重新上路。

这下她再也不敢雇轿代步了，要是再遇上两个劫道的轿夫，那她可就完了。

出了戴家铺，一路向东，走的是官道，路上来往行人甚多，倒也不觉寂寞。

夜宿晓行，第二天中午，她下了官道，来到一座小山下，一时失却方向，迷失了路途。

正在为难之时，看见前面不远处的树林里斜挑出一面旗子，上面写着一个斗大的“茶”字。

她信步走过去一看，果见路边用竹篱茅草搭着一座小小的茶馆。

正在犹疑之际，打从茶馆里迎出来一名店小二，点头哈腰地问她：“小娘子，赶路累了吧？进来喝杯茶，歇歇脚再走吧，本店备有上好的西湖龙井、信阳毛尖、福建铁观音，保您喝得舒心。”

苏碧娥暗忖：正好口渴得紧，进去吃杯茶，顺便打听一下路径也好。便点点头，随着小二走进了茶馆。

茶馆不大，里面摆着三五张桌子，屋里冷冷清清没有客人，一个头戴四方平定巾的老掌柜正在柜台后面埋着头劈里啪啦打着算盘。

苏碧娥找了张干净桌子坐下，将包袱放在桌子上，说：“给我来一碗凉茶吧，口渴得紧了。”

小二点头应道：“凉茶一碗，小的明白。”

苏碧娥想了想，又叫住他问：“小二哥，此处是何地界？从这里往青阳怎么走呀？”

小二折回头告诉她说：“这里属藻林镇管辖，您出了门，顺着门口这条路一直往东，走上二三里地，便到了镇子上。穿过镇子再往东，过了店背、坪市、五云桥，然后顺长江而下，便到了青阳府地界。以您的脚程，估计走上两三天也就到了……”

他还想往下细说，忽地听见有人叫道：“小二，快给我来碗凉茶。”

声音不大，却把苏碧娥和店小二都吓了一跳，两人扭头一瞧，却见旁边的小桌上不知何时已经坐上了一位姑娘，身着一套黑色的衣衫，连鞋子也是黑的，头上戴着一顶范阳斗笠，斗笠周围垂着黑色的纱幔，她能透过垂在眼前的纱幔看见别人，别人却无法瞧清她。

见店小二正盯着自己看，这黑衣少女似乎有些不高兴，把手中提着的一柄青锋剑重重地往桌子上一放，再一次大声说道：“小二，给我来一碗凉茶。”

店小二愣了一下，这才回过神来，赶紧赔着笑脸说：“好的好的，姑娘请稍等，小的这就去给您准备茶水。”说罢赶紧转身往里间走去。

小二一走，苏碧娥陡觉身上一寒，扭头看时，却见那黑衣少女正向自己这边扬着眉，似乎正在打量自己。她虽然看不清她的脸，也看不见她的眼睛，但她却能感觉到她身上所透出的那股冷峻与杀气。

她蓦地浑身都不自在起来。