佟子昂这才彻底放心，心想已经验明正身，这回是不会杀错了。只要这贱妇一死，老爷我就可以高枕无忧，坐等高升了。

他转过身，走到姚三面前，伸手作了一个杀头的动作，低声嘱咐道：“先杀人后分尸，务要把她的脸砍烂，即便被人发现也分不清面貌，看不出身份。然后用麻袋装好，抬到后山挖个深洞埋了。这件事只能你和他们四个捕快知道，绝不能泄露半点儿风声。事成之后，每人赏白银五十两，另外待老爷我升任湖广提刑按察使之后，全部随我去武昌高就。”

姚三满心欢喜，悄声道：“大人放心，小人保证做得妥妥帖帖。”

佟子昂交代完毕，又回头看了苏碧娥一眼，得意一笑，不再说话，转身直朝门口走去。

姚三明白他的意思，他刚一转身，便立即抄刀在手，绕到苏碧娥身后，嘿地一声，举刀便往她脖子上砍去。

佟知府的一只前脚正要跨出签押房的大门，姚三手中的钢刀刚刚触及苏碧娥的脖颈，就听门外传来一声高呼：“钦差大臣巡按御史韦大人到。”

宛如平地一声雷，佟子昂这一惊当真非同小可，姚三更是吓得浑身一哆嗦，钢刀把握不住，哐当一声掉在地上。

只听一阵脚步声响，一位身着朝廷二品官服相貌严谨颌下飘着三绺美髯的大人已领着几名侍从穿过知府衙门大堂，径直朝签押房这边走来。

佟知府上京述职时曾见过这位大人，识得他便是都察院左都御史韦载厚韦大人，这一下当真是吓得他魂飞魄散心胆俱寒。

待要吩咐姚三将苏碧娥藏起，却哪里还来得及？只见韦大人步履轻健，早已大步闯进签押房来。

“下官青阳知府佟子昂参见钦差大人。”

佟知府虽然心中有鬼，浑身直冒冷汗，却也只得强作镇定，硬着头皮上前参拜。

同时已在心中暗暗打定主意，假若韦大人看见了躺在墙角里的苏碧娥，并且出言相询，他便说那是督捕房刚刚抓到的一名女疑犯，正在签押房上刑审讯。

反正钦差大人并不认识苏碧娥，而且苏碧娥又口不能言，自己如此答复并无破绽。只待韦大人一离开签押房，他便立即着人将苏碧娥处死，就算韦大人日后调查秦家和苏碧娥的案子，但死无对证，谁也奈他不何。

韦大人瞧他一眼，略一颔首，道：“佟知府不必多礼。”

佟子昂见他并未急着过问苏碧娥的事，暗自松口气，正要站起身来，却忽地自韦大人身后闪出一名少女，叫一声：“娘！”直朝倒在地上的苏碧娥扑去。

他抬头一看，顿时脸色惨白，叫苦不迭。

他识得这少女，正在秦聚天和苏碧娥的女儿秦月。

他做梦也没想到秦月竟会跟随钦差大人一起到来，立时慌了手脚。

秦月扑到母亲身边，为她解开绳索，取出塞在她嘴里的核桃。

苏碧娥死里逃生，宛如做了一场噩梦。

母女俩劫后相逢，恍如隔世，百感交集之下，忍不住抱头痛哭起来。

哭了一阵，秦月忽然想起什么，急忙为母亲拭去脸上的泪水，指着韦大人道：“娘，这位就是从京城来的巡按御史韦大人，他本来尚在宁都县歇息，是女儿前往宁都请他星夜赶过来救你的。”

苏碧娥急忙收住悲声，向韦大人这边瞧了瞧，忽然扑将过去，跪倒在他脚下，泣不成声地恳求道：“韦大人，民妇差点儿成了佟知府的刀下冤魂，请大人为民妇作主呀。”

秦月也双目垂泪，跟着跪倒，道：“大人，民女昨晚所言句句属实，请大人明察秋毫，为民女作主，为我们秦家伸冤。