苏碧城心中有气，愤然道：“大人请讲，在下洗耳恭听。”

佟知府道：“第一，三年前梅家坑惊现无名女尸，本官曾下令在全城仔细走访盘查与死者特征相似的失踪女子，当时青阳城内虽然除了令妹之外再无妇女失踪，但是事发一年多后，本府却意外地打听到有一名从外地来青阳寻亲的妇女也在那段时间内在本城失踪。只是当时她住在青阳的亲戚并不情，所以并未报官。第二，听说苏相公家的后花园里种有一株百岁兰，是不是？”

苏碧城一怔，道：“不错，苏某的确种有一株百岁兰，这种兰草一般生长在西北沙漠地带，可生存百年以上，所以名为百岁兰。由于气候原因，这种兰草在中原一带极难成活，所以极为名贵，也极为罕见，不是苏某自夸，整个青阳城只怕再也找不出第二株了。”

佟知府道：“听说这种百岁兰终生只长一对带状的叶子，繁盛之时叶长可达六七尺，而且叶子一旦折断之后，便再也不会长出新叶，可有其事？”

苏碧城道：“正是如此，想不到知府大人对百岁兰如此有研究。”

佟知府忽然冷冷地道：“苏相公家的这株百岁兰是否有片叶子在叶尖处断了两三寸长的一截？”

苏碧城奇道：“正是，知府大人是如何知道的？”

佟知府不答反问：“苏相公可否记得这片叶子是什么时候折断的？”

苏碧城摇头道：“记不得了，大约是几年前吧。”

佟知府道：“不，准确地说，应该是三年前，因为三年前在为无名女尸验尸的时候，本官无意中发现那具无名女尸头上的发夹里竟然夹着半截从未见过的植物叶子，后来通过走访城外二郎庙中一位曾在皇宫中管理过御花园的老和尚才得知，这正是百岁兰的叶子。”

苏碧城失声惊道：“什、什么？”

佟知府微微一笑，故意不去看他，只顾接下去道：“本官要告诉苏相公的第三件事就是，那位三年前在青阳城无故失踪的外地女子的本地亲戚在向本官告状被本官压下去之后，又在今天早上拦住巡按御史韦大人的车马递上了状纸，听韦大人的口气，似乎已经对你有所怀疑了。”

听了佟知府的话，苏碧城不由脸色大变，蓦然失态道：“不可能，绝不会有人怀疑到我头上……”

佟知府拱一拱手道：“如果韦大人真的查到那具无名女尸的真实来历和杀死她的真凶，那么本官错审冤案和杀令妹灭口的事也将会随之浮出水面，本官现在与那杀人凶手是拴在一条绳索上的两只蚂蚱，他出事本官也会跟着倒霉，本官如若出事御史大人一定会对那具无名女尸一查到底，那凶手的日子也不会长了。本官本想抢在御史大人之前找到那个凶手，与他订个攻守同盟，帮人家一把，可惜人家却不领情。好了，本官该说的话全都说了，这就告辞了。”

苏碧城脸色连变数变，额头上冒出一排冷汗，看着他转身离去的背影，犹豫一下，忽然咬一咬牙，大声叫道：“知府大人请留步。”

佟知府故意向前走出两步，这才止步，转过身来瞧着他，眼里带着似笑非笑的表情。

苏碧城看着他，目光渐渐黯淡下去，眼睛里掠过一丝恐慌，突然紧走两步，扑通一声跪倒在他面前，抱着他的双腿带着哭腔道：“大人救我，大人救我。”

佟知府故作惊讶道：“你又没有杀人，何故如此？”

苏碧城抱着他的腿不放，好像一放手他这根救命草就会飞了一样，仰着的脸渐渐低垂下去，最后低声泣道：“大人说得没错，那名外地女子，的确、的确是我杀的。不过、不过我当初并不想杀死她，只不过是一时失手……”

佟知府脸上露出一丝不易察觉的微笑，急忙将他扶起，道：“不急不急，请坐下慢慢道来，本官现在与你同舟共济，只会帮你不会害你，这一点儿请务必相信。”

苏碧城含着眼泪，感激地点点头，坐回原位，深深吸口气，这才稍稍镇定下来，向知府大人道出了其中原委。