“算了。”香秀显得有些消极，“就算学会了藕鱼又怎样呢，还不是一辈子起早贪黑，暗无天日。”

南叶听见她这话，忍不住哑然失笑，这不是她几天前的状态么，那时开解她的人，还是香秀呢，怎么现在掉了个个儿，她跟打了鸡血似的，香秀却萎靡不振了？在厨房这种竞争激烈的地方，少了斗志可不行，既然香秀开解过她，那她今儿也就督促她一回罢，南叶一面想着，一面拉起香秀的手，拖着她一路小跑到了厨房。

大概是因为要做藕鱼，没过一会儿，负责此事的卢梅芳就到了，往常这个时间，她肯定还在睡觉。此时除了翠云，其他厨娘都还没到，而翠云并不会做藕鱼，构不成竞争力，因此南叶很快便在卢梅芳那里，替自己和香秀报上了名。卢梅芳让她们先去小灶间做准备，等早饭时间到了就下锅。

终于又有上灶的机会了，南叶十分快活，她一面加水调着面糊，一面开解仍旧精神不振的香秀：“我知道你是怎么想的，不就是觉得厨房总管那个位置遥不可及，日子实在是太难熬么？其实你又何必想多，踏踏实实做好手边的事就行了，就好比现在，躲在小灶间准备做藕鱼，总比在外面择菜洗菜，累得直不起来腰强罢？”

“对呀！你说得真在理！”香秀眼睛一亮，突然就有了神采，“就算我当不上厨房总管，做个厨房管事，或者哪怕一等厨娘，也比现在强啊，起码不用起这么早了！”

“能朝前看，就对了。”南叶顿感欣慰，又提醒她道，“虽说你做的葱泼兔，已获世子肯定，但在这一个月的时间里，别人也在进步，你可千万别掉以轻心，若得闲，还是多争取些机会再练练。”

“你说得是，你说得是，我还不到萎靡不振的时候。”香秀连连点头，又笑道，“南叶，你可真会劝人。”

那是，她前世可是开私房餐馆的，光有厨艺没有嘴皮子，可不行。南叶笑了笑，快手快脚地将莲藕去皮，切成了段。

香秀挂了攀膊，上来帮忙，两人一起忙活起来。

门外院子里，绿萍和夏莲也到了，两人拉拉扯扯，低声争论不休。夏莲眼里含着泪水，紧紧攥住绿萍的手，带着哭腔央求：“绿萍，要不你再想想罢，这可是我娘留给我唯一的念想了。”

“什么念想，不过是根铜簪子罢了，而且还是空心的。”绿萍话已出口，方才意识到自己失言，忙改口道：“你娘给你这根簪子，还不是希望你过得更好，而你把它藏在枕头底下，就能过得更好了？只有把它送给卢管事，换来做藕鱼的机会，你菜有可能过得更好。”

“可，可是……”夏莲泪水涟涟。

“可什么是。”绿萍不耐烦起来，“我知道，机会多得是，但也得看我们抓不抓得住，是不？有那么出挑的南叶在那里，我们哪儿有出头的机会？所以，还是趁着我运气好，会做藕鱼，赶紧将这个机会抓住罢！”

正说着，卢梅芳出现在了厨房门前，绿萍马上不顾夏莲阻拦，冲了过去，将铜簪子自袖子底下，塞到了卢梅芳的手里，并尽力让自己的表情，看起来诚恳些：“卢管事，给我们一个机会罢，我曾在我们邻居家里吃过藕鱼，知道该怎么做。”

“吃过藕鱼，和会做藕鱼，可不是一个意思……再说二小姐要求很高，命我们务必让藕鱼能吃出鱼味儿来。”卢梅芳掂着手里的铜簪子，有些犹豫。

绿萍生怕卢梅芳拒绝她，连声保证：“藕鱼很简单的，只要吃过，就做得出来，而且保证有鱼味儿，您放心好了。”

但卢梅芳还是犹豫：“可是……我已经让南叶去做准备了……”

南叶？又是南叶？她居然也会做藕鱼？看来这次机会，是非争不可了！绿萍咬咬牙，忍着心痛，将领子里头藏的一枚银坠子扯了下来，也塞到了卢梅芳手里。她知道，卢梅芳最爱钱，她一定拒绝不了银子的诱/惑的。

果然，卢梅芳在掂量过银坠子的重量后，似下定了决心一般，冲她点了点头。

绿萍高悬的一颗心，终于落定，忙朝夏莲招招手，跟在卢梅芳身后，朝着小灶间去了。

南叶热了小半锅油，捡出几根藕条挂了浆，正准备丢进油锅里，先做一点起来尝尝味道，却见小灶间的门，被人从外面推开了。

她把藕条下到油锅里，抬头一看，却见是卢梅芳领着绿萍和夏莲，站在门口，不禁有些奇怪：“怎么，卢管事，上菜的时间提前了？”