背诗？她是个厨娘，问她会不会背诗作什么，南叶一愣，谨慎地回答：“回世子的话，奴婢只是听人念过几句诗，就记得些片言只语，诸如‘夜雨剪春韭，新炊间黄梁’，再如‘西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥’，但您若是要奴婢背完整的，奴婢就不会了。”

听了她这番话，顾端和顾淑怡都笑了起来，两人皆道：“不愧是厨娘，记得的诗句，都是跟吃的有关。”

嘿，还真是哩，南叶仔细一想，也忍不住笑了。

“‘夜雨剪春韭，新炊间黄梁’，‘西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥’，不错，你居然记得这样的诗句，真是难能可贵。”顾端由衷赞叹，又抚着绣了金线的考究食谱道，“下个月，有个斗诗会……”

“大哥！”他话未说完，就被顾淑怡娇嗔截断，“不可偏心，我这儿也有个勤奋好学的厨娘，正努力背诗词呢！”

顾端无奈地看了她一眼，道：“好，好，好，那就还是按部就班罢。”

什么斗诗会，什么勤奋好学的厨娘，什么按部就班？南叶听得满头雾水，但顾端和顾淑怡显然没有解释的意思，直接让她回去了。

短暂的上灶机会过后，日子依旧忙碌，南叶尽管有两枚功券在手，又有世子的青睐护体，但还是起得最早，走得最晚的那个人，甚至连帮杂工洗碗，都不曾间断过。见她如此拼命，有由嫉妒转为钦佩的，有跟着学习，却坚持了没三天就放弃的，更有冷嘲热讽，说她是为了图表现的。

无论旁人说什么，南叶听在耳里，都只是付诸一笑，她向往自由的那份迫切心境，无人能够知晓。

不过，不论多忙多累，她都没忘了每天给香秀做三顿饭，悉心为她增强营养，并不惜拉下脸，向每一位厨房管事说情，把原本早该进行的新考核，推到香秀伤好之后。

天气越来越热，渐渐的，薄薄的麻布衣裳也嫌多，夏莲结束处罚期，重新进了厨房，香秀的伤，也终于大好了。紧随而来的，便是已推迟好几天的新一轮考核。

这日，考核的题目尚未公布，考核的奖励措施，倒是先出来了——

这一次的考核过后，会根据各人的成绩，重新分配住处，第一名住正屋，独占三间房；第二名和第三名同住东厢；剩下的两个人，连同留级的红菱，挤在西厢里。

这消息一出来，见习厨娘们马上为之疯狂了，原来新的考核，关系着她们将来的住宿条件！人生这一世，吃穿住用行，住，不是最基本的条件，但却是最难达到的条件，而现在，就有这样一个改变现状的机会，放在眼前，她们怎能不激动！

乍看这奖励措施，虽说即便没进前三名，也不过是三个人一间房，但西厢和东厢、正屋比，条件可差了不止一点半点。西厢通共只有一间房，睡的是大通铺，铺盖下头垫的是稻草，家具只有两个柜子，连桌椅都没有；而东厢有两间房，睡的是木板床，床上铺的是棕垫，而且桌椅板凳高矮柜子一应俱全；至于正屋，天哪，整整三间房，全都属于一个人，简直是横着躺都行！

这样的奖励条件，实在是让人心动，见习厨娘们一面忙活着手里的事情，一面各自偷瞄其他的竞争对手，心思活动开来了。