南叶解释道：“我这也就是估一个大概，时间肯定会上下浮动，斗菜一共十分钟，云林鹅迟几分钟熟没事，但如果提前熟了，味道就变了。”

真是考虑得太周详了，深冬感慨不已：“做菜还先拿磅秤称柴火的，你也算是第一人了罢？”

南叶哈哈大笑：“我这也是被逼的，谁让这次斗菜这么变态，居然要限时呢？”说着说着，突然觉得有哪里不对，斗菜之所以改了风格，非要限时，这不是拜她自己所赐么？

六点十五分，山茅燃起，云林鹅入锅，南叶特意挑了个有长长提手的炉子，方便待会儿直接连锅带炉拎到赛场上去。

比赛的场地，就在夔国府后花园，据说，这次赌菜的评委，除了参赛的这几位公子小姐，还有从宫内来的，熟知皇上口味的一位御厨。

六点四十分，南叶和深冬完成了一切准备工作，在众厨娘的帮助下，搬着食材炉子，前往后花园，主场作战，就是有这个好处，只要机灵点，都能留下来观战，王大梁更是如此，带着翠云，到得比南叶还早，就等着看她的笑话。

后花园的空地上，搭了个大棚子，遮住了炎炎夏日，比赛，就将在这棚子底下进行。

六点五十分，其他参赛选手，也都陆续到齐了，位于南叶他们对面的，是成国府的两名厨娘，一个年纪大些，一个年纪轻些，但都不会低于二十岁；左手边，是英国府的两名厨子，年纪也都不小；右手边有两家，一家是姜国府，他家一名厨子，一名厨娘，厨子头发花白，厨娘就是之前和南叶交过手的蜜糖；还有一家是永康侯府，也是一名厨子，一名厨娘，年纪较其他家轻些，但也都比南叶大上许多。

十三岁就能参加这样规格的斗菜，南叶当是绝无仅有了。其他厨师的目光，都有意无意地落到了她的身上，有的甚至还望着她，窃窃私语。

南叶在西厨房几经风雨，早习惯了这样的场合，处之泰然，镇静无比，让原本有些紧张的深冬也平静了下来。

那些该上场比赛的主子们，大概都上别处喝茶热络去了，直到又过了五分钟，方才结伴前来，去了各自的区域里。

成国府二公子陆子美一站定，就朝对面的南叶咧嘴笑了起来，南叶自然不敢没反应，赶忙福身，还了一礼。

“南叶！”

顾端的声音自身侧传来，隐隐含着些怒气。

还没开始比赛呢，他生哪门子的气？南叶诧异转过身来，福身行礼。

顾端果然面有不悦，沉着声道：“那是对手，休要理会！”

对手？不就是斗个菜么，场上劲敌，场下朋友啊，有必要如此么？虽说她没资格跟成国府二公子当朋友，但好歹算是认得不是？打个招呼又能怎地……南叶很不以为然，但忽见顾端面色转黑，连忙点头道：“世子说得是，奴婢再不理他了。”

顾端这才面色稍缓，朝四周的锅碗瓢盆一打量，问道：“我做哪个菜？这都快开场了，你还不准备告诉我？”

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