顾淑怡的泪水在眼眶里直打转转，心里头委屈极了，她哪有帮南叶说话，就是怕小虞氏生气，她处处不敢言，没想到，小虞氏还是把气撒到她头上了。

小虞氏尽力地骂了一通，但因艾姨娘和顾淑怡都不作声，渐渐地就觉得没意思，把她们赶出去了。

艾姨娘被骂惯了，走出门来，神色如常，问都不问是怎么回事，便安慰顾淑怡：“夫人这显见得是心里有气没处撒，所以拿你作筏子呢，你休要朝心里去。”

顾淑怡含着泪，勉强笑了笑，道：“我没事，姨娘放心。”

艾姨娘帮她擦了擦眼泪，叹道：“你模样好，性子也好，只可惜，没托生在夫人的肚子里。”

自个生母居然也这样说，顾淑怡不知该如何接话了。

艾姨娘摸着自己浑圆的肚子，眼中满是憧憬：“要是我这胎能给你添个小兄弟，以后咱们俩的日子就好过了。”

艾姨娘的预产期早就过了，但肚子还没动静，虽然太医来瞧过，说是没问题，但顾淑怡还是很担忧，连称自己已经没事，催她回去歇着了。

衡清轩内，同顾端聊天了半天的虞氏，终于心满意足地起身，回荣寿堂去了。

顾端送虞氏去了院门口，南叶也便带着香秀和深冬收拾盘碗食盒等物，准备回西厨房。老太太对南叶这几道菜的态度，卢梅芳和马六嫂都看在眼里，心想她算是讨上老太太欢心了，只怕以后前途无量。她们心里这样想着，双双放下了管事的架子，不顾南叶劝阻，上前帮忙了。

其实她们的这份心情，真是纠结极了，一方面担心南叶赶超她们，威胁她们的地位；另一方面，又想和她搞好关系，方便在合适的时候，能够沾点光。

人生啊，真是一场矛盾的游戏。

收拾好家伙，南叶打头，香秀断尾，一行人一起朝外走。行至院门前，正巧撞上折返的顾端，南叶连忙避过一旁，顾端在她跟前停下脚步，微微笑道：“今儿的菜很不错，亏你想得出来。”

南叶谦逊道：“都是世子教导得好，总算没给世子丢脸。”

顾端上下打量她一番，问道：“身子大好了？真能回西厨房干活了？”

南叶点头，给了她肯定回答。

顾端展颜一笑：“那行，明儿一早，我就让他们把东西送去。”

送东西？什么东西？南叶心生诧异：“是三天后要用的食材么？”

顾端却笑着摇头：“你竟是忘了？上回幸亏有你设计的量勺和量壶，才使得我赢了赌菜，这赏赐，还没给你呢。”赏赐？南叶一愣，道：“深冬能回西厨房，便是世子对奴婢最大的赏赐了，奴婢不敢再奢求其他。”顾端剑眉一挑，表情略显浮夸：“真不要？别的倒还罢了，其中还有一枚功券呢，你确定你不要？”