“时候也不早了，咱们回房罢，不然南叶没法歇息。”香秀招呼其他几人朝外走，又回身冲南叶眨眼，小声地提醒她，“明儿别忘了做几道好菜，去向世子谢恩。”

谢恩？为这张画么？南叶并没有回应香秀的话，但却在她们都走后，又悄悄地打开了画轴，细细地看。

她只知世子书法了得，没想到画儿也画得这么好，看着那栩栩如生的场景，描绘细致的画像，仿佛瞬间又回到了那一天，为了躲避追兵，她身背世子，匍匐于悬崖峭壁之上，丝毫不敢动弹，世子的呼吸，不断吹起她的发丝，让她在黑暗中不由自主地红了脸。

她又想起那一碗匆匆而就的姜汤，竟让世子舍不得放碗，哪怕救兵已至跟前，还是坚持喝完了才走。

其实世子若非为了救她，腿又怎会受伤，她不是在救世子，而是在报恩啊。

要不明儿就熬一碗姜汤，给世子送去？让他重温崖下的时光？南叶心里有了主意，微微笑着，把画轴细心收好，却觉得搁哪儿都不放心，最后藏在了自己的枕头旁边。

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夜已深沉，西跨院一片沉寂，但在夔国府正院西南角上的一处馆阁内，却是歌舞升平，热闹非常，两层的小楼上，灯火通明，人声鼎沸，还不时有女子娇俏的笑声传出来。

曹三娘才刚载歌载舞，做成一道三层玉带糕，拿舌头喂到二老爷顾诚口中。顾诚一口将玉带糕吞了，顺势亲了她一口。

曹三娘攀住他的脖子，笑嘻嘻地问他：“二老爷，奴家这三层玉带糕的火候如何？”

顾诚捏着她的脸，笑道：“单就味道，还是比南叶的手艺差些。”

“南叶会做我们曹家的三层玉带糕？”曹三娘一愣，瞬间变了脸，把顾诚猛地一推，“二老爷既是嫌弃奴家，便去找她呀！”

顾诚涎着脸来拉她的手，道：“美人儿，任她的三层玉带糕再好吃，我还不是只请了你来下厨？她那种只晓得围着锅台转的厨娘，着实无趣，哪有你这般可人……”

男人都只晓得哄人！曹三娘暗骂不已，但金主哪敢得罪，耍耍小性子也就罢了，若是继续赌气，就是给脸不要脸了，于是就着顾诚的手，滚进了他怀里，娇嗔道：“二老爷既是爱奴家，为何不举荐奴家去参加厨房管事赛？”

顾诚摸着她滑腻的手，有点心不在焉：“心肝，你又不是厨房管事，去参加那个作甚？”

曹三娘抽出手来，朝他的手背上捏了一下，道：“你还说！上回斗菜，明明我就要赢了，偏你那世子侄子斜刺里杀出来，一气给南叶投了两票，害我到现在还未能在京城扬名！听说每年的厨房管事赛，乃是各府盛事，不但会派厨艺最精湛的厨师出战，而且各位主子都会前往观战，二老爷，若是我能在这种比赛中崭露头角，不但能赚些名气，你这举荐人的脸上，也能有光不是？”

“这……可是……我们府参加厨房管事赛的人选，都已经确定了呀……”顾诚很有些为难，不是他不想扶曹三娘一把，而是他并非夔国府的主人，没有这个能耐。曹三娘露出委屈万分的模样来，贴到了顾诚身上，朝他耳旁吹气：“二老爷，您是老太君的亲儿子，国公爷唯一的兄弟，只要你去跟老太君说说，把马六嫂换下来，老太君一准儿会同意，只要老太君同意了，还怕其他主子不肯么？”顾诚被她撩得火起，恨不得立时拖了她进卧房，一时脑热，便道：“这事儿我答应了，明儿天一亮，我就去同老太君说。”他一面说着，一面把手伸进了曹三娘的衣衫里头去，笑道：“不过美人儿，这事儿并不好办，说不定还要挨老太君一顿批，你是不是得先抚慰抚慰我？”