南叶连连摆手：“苏州曹家，百年声誉可不是浪得虚名，我是绝对比不上的，那银面儿馒头和杏酪，绝非我做得太好，而是曹三娘手艺不到家，根本没学到曹家的精髓。”

如此说来，曹三娘是顶着苏州曹家的名号，给他们毁坏声誉来了？蜜糖忍不住***道地笑起来。

南叶朝门外看了看天色，道：“我刚才跟你说的事，宜早不宜迟，不知你能否现在就出府去见你师傅？”

“使得。”蜜糖马上点头，“只是这出府的对牌……”

南叶从怀中掏出对牌，递给她道：“你现在是夔国府的人，每个月有假期，可以光明正大地出府，只是这一去，就算是浪费你一天的假期了。”

“我这条命都是姐姐的，一天的假期又算什么，姐姐你也太客气了。”蜜糖伸手把菜刀拿起来，用布包好，塞进了怀里，道，“这菜刀，是我师傅送给我的，我只要拿去给后门上的婆子，托她传进去，我师傅见了刀，便会出来见我的。”

“好，那你去罢，路上小心。”南叶说着，塞了一小块银子给她，“回来时，捎点好吃的，我们一起打打牙祭。”

蜜糖本欲推辞，但想想自己孑然一身从姜国府出来，不接南叶的钱，根本没法买，于是便接了。

南叶目送蜜糖远去，方才啜着一缕微笑，回到西厨房，继续干活儿。

晚饭前，蜜糖回来，带了两大包点心和熟食，以及南叶想要的好消息。南叶便拿这些吃食当借口，带着香秀和深冬溜出来，让她们去打牙祭，自己则悄悄出角门，在西跨院外墙拐角的隐密处，去见了石快刀。

石快刀一见到她，便再三道谢，谢她救下了蜜糖，还给了她更好的去处。南叶抓紧时间，把自己的计划，小声讲了一遍，石快刀听后，满口答应，道：“不过是和王大梁结怨罢了，什么要紧，反正我和他也没什么交情。”

南叶见石快刀答应得如此爽快，很是高兴，谢过他后，回到住处，同香秀她们抢点心，抢熟食，仿佛什么也没有发生过。

------------

因有重任在身，第二天，南叶起得比平时更早，独自先来到厨房，剥莲米，掰百合，各称了三十克，又称了三两纯瘦肉，切成大块，一起放入炖盅，加清水，大火烧开，文火慢炖。

炖盅里开始飘散出香味的时候，香秀和深冬来了，一推门，看见南叶，皆满脸懊恼：“我们这当徒弟的，又来得比师傅迟！”

南叶笑道：“我今儿有事，所以提前到了，并非你们太迟。”

香秀急急忙忙地去把围裙和攀膊戴好，打了水来洗手，道：“今儿王大梁也来得早哩，我们刚才进院子的时候，他已经在炖乌鸡了，想必是急着呈上去给老太君看。”

深冬也来洗手，道：“三个月，五道新菜，他当然着急了，不过这道菜是南叶亲自教的，老太君肯定满意。”南叶什么话也没说，但笑不语。香秀到底同她熟些，知道她的性子，见她表现奇怪，便凑过来笑：“这中间，是不是有什么蹊跷？”