确实，小虞氏言之有理，国公府的公子，婚前可以有通房，但不能有风流韵事，不然便是不给未来的女家留面子；更重要的是，小虞氏说得对，孙女再重要，将来也是别家的人，比不得孙子更要紧，虞氏这样想着，便拿定了主意，哄顾慧芝道：“好孩子，听你的，不赶南叶去庄子上了，你赶紧回去睡觉罢。”等顾慧芝走后，再送南叶去庄子上不迟，顾慧芝不过是个闺阁女孩儿，就算明儿发现南叶不在了，也不能怎样，顶多闹几天罢了。

顾慧芝将信将疑，虞氏为了打消她的疑虑，让小虞氏过来扶住她，一起朝外走。

小虞氏会意，冲花妈妈使了个眼色，示意她先看住南叶，等她们折返。

虞氏和小虞氏都朝外走了，顾慧芝即便不相信，也没理由再留下，只得回头冲南叶递眼色，让她自己多加小心。

南叶自始自终，都没有替自己申辩，这并非她胆小，不敢作声，而是因为心寒，顾端果然还是公子哥作派，根本顾及不到她的处境么？当初说得天花乱坠，结果临到头来，连面都不敢露，任由虞氏和小虞氏决定了她的命运。幸亏她没有作出过回应，不然今儿的下场，就不只是遣去庄子上，而是直接乱棒打死了罢。

她垂着头，默默地胡思乱想，心里头觉得悲哀极了。

没过多大会儿，虞氏和小虞氏便甩开了顾慧芝，坐着小轿折返回来，重新踏进了厅门。小虞氏扶着虞氏的胳膊，一面走，一面道：“辛苦老太君了，不过咱们既然大费功夫地来了，就得把这事儿给办好了，如此才能杀鸡给猴看，让家里的那些狐媚子都安分点。”

虞氏点头称是，半句多余的话也没说，直接吩咐花妈妈拿绳子来，捆住南叶，连夜送往小虞氏位于京郊的陪嫁庄子。

花妈妈是小虞氏派来的人，绳子自然早有准备，听得虞氏一声令下，马上掏了出来。

香秀一见那比手指头还粗的麻绳，慌了，瞬间从石化中清醒过来，扑向虞氏脚下，哆哆嗦嗦地哀求：“老太君，那玉佩是我们看着芦芽替世子赏给南叶的，别说是她，我们都不知道那上头有字，您就饶过她这一回罢！”

深冬亦跪倒在厅里，苦苦哀求：“老太君和二夫人明鉴，南叶接到赏赐后，就把玉佩放进了柜子里，根本不晓得那上头有什么！”

蜜糖紧跟着跪倒，求道：“老太君，二夫人，奴婢虽然来夔国府时日不长，但也知道，南叶最是个安分守己的人，除了做菜，心无旁骛，更无贪心，她若知道那玉佩是世子赏错了的，一定会还回去，绝不会私自留下的……”

一个接一个地求饶，还有完没完？！小虞氏听着心烦，把眉头一竖，生气道：“哪来这么多废话，难道主子们处罚厨娘，还要经过你们允许不成？”说着便喝令花妈妈：“还不赶紧动手捆人，杵着作什么呢？！”

花妈妈赶忙上前，拿了麻绳就朝南叶身上套。

就在这时候，虞氏跟前一直没作声的珍环，突然上前两步，在虞氏耳边轻声说了两句。

虞氏一听，脸上的神色马上就僵住了，转头不敢置信地看珍环：“当真？”

珍环肯定地点了点头：“册子都下来了，就在世子那里，只等明儿天亮了就公布呢。”虞氏的神色，变得复杂起来，似在进行着激烈的思想斗争，过了一会儿，她极其不甘不愿地，从牙缝里挤出几个字来：“放了南叶，咱么走。”什么？放了南叶？为什么？珍环到底跟她说了什么话，让她这么快就转变了主意？！眼瞅着一切努力就要前功尽弃，小虞氏气恼极了，连忙上前几步，挤开珍环，急急忙忙对虞氏道：“老太君，南叶不能放！怎能任由她留在西厨房，带坏一众下人？”